    |
Green Gables Loft B&B Kleine Bavaria in de Rockies |
   
|
Net zoals Bourg Saint Maurice in de Alpen is Revelstoke omgeven door besneeuwde bergen en nationale parken. De Columbia River, de Trans-Canada Highway en de goederentrein doorkruisen de rustige stad. De toeristische periode, die slechts 3 tot 4 maanden in de zomer duurt, is inmiddels voorbij.
Het weer en de natuur nodigen echter uit tot wandelen en andere sportieve en ontspannende activiteiten. Het Mount Revelstoke National Park, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, herbergt een groot aantal zoogdieren, waaronder de grizzlybeer, zwarte beer, eland, lynx, muilezelhert, bever en otter.
Voor een klein groen houten huis worden we met een grote glimlach verwelkomd door een blonde dame: Gundy Baty, eigenaresse van Green Gables Loft B&B. Het interieur, tot in de kleinste details smaakvol ingericht, maakt het huis uniek. De decoratieve schilderingen op de kasten en dakranden herinneren aan Oost-Europa.
Van Beierse afkomst, heeft Gundy een lange weg afgelegd voordat ze hier terechtkwam; ze was docent Duits in Bordeaux, manager van een edelsteenwinkel in Toronto, maar ook reisagent, medisch assistent, enzovoort. Ze heeft twee geadopteerde kinderen die nu aan de universiteit van Toronto studeren: Robert, afkomstig uit de Seychellen, en Vincent uit Colombia. Hoewel ze Duitsland niet echt mist, lijkt ze Frankrijk, dat ze goed kent, soms wel te missen.
Van strudel tot pompoensoep, zuurkool en zelfgemaakte jam, Gundy houdt van koken. Ondanks het werk en de dagelijkse zorgen van de "business", blijft ze spontaan en beschikbaar voor haar gasten.
Eigenaren van B&B’s zijn bijzondere mensen; misschien zoeken ze meer naar zelfverwezenlijking of het realiseren van een ideaal of een droom. Soms neemt de droom de overhand en lijdt het bedrijf eronder. Met beide benen op de grond blijven en het hoofd in de sterren houden...
De Columbia River wordt regelmatig onderbroken door dammen. Een grote waterreserve voor Portland en Seattle, de rivier is zo breed dat het lijkt op een meer. De veerboot doet er 25 minuten over om over te steken. Een sprookjesachtig landschap van water, bossen en besneeuwde toppen, met bomen die eind oktober nog steeds bladeren hebben in vurige rode, gele, okergele en lichtgroene tinten.
Aan de waterkant, op enkele minuten van Nakusp, ligt het "Halcyon Hot Springs Hotel", een kleine kuuroord met kalkrijk water dat op meer dan 50°C uit de grond komt. Het grote gebouw van boomstammen, het Halcyon, verwelkomt bezoekers met drie baden: één op 38°C, een tweede op 42°C en een klein bad op 12°C. Een adembenemend uitzicht op de Columbia River (hier Upper Arrow Lake genoemd) en de berg aan de overkant. Het land werd in 1890 door kapitein Robert Sanderson gekocht van de Britse kroon. Sinds de bouw van het Halcyon Hot Springs Hotel werd deze plek de "Deauville" van de regio tot 1955, toen een brand het hele gebouw verwoestte. Deze magische plek voor ontspanning in een unieke omgeving is een van de echte geneugten van een reis naar Canada.
Het verhaal van Mount Revelstoke National Park
De wandeling voert door het regenwoud naar het subalpiene bos en uiteindelijk, dicht bij de top, naar de open alpenweiden. In juli en augustus bloeien deze alpenweiden in een overvloed aan kleurrijke wilde bloemen. Nog hoger liggen de kale landschappen van de alpine zone met kleine meertjes die als reservoirs dienen voor de lokale fauna. Bergen en valleien zijn in de winter bedekt met een dikke laag sneeuw. Deze zware sneeuwval beïnvloedt de ontwikkeling en het gedrag van dieren en planten in Mount Revelstoke National Park.
***
De nieuwe internationale familie van herbergiers
Met de leeftijd missen we de tijd waarin familie belangrijk was. Het gaf ons een gevoel van veiligheid. Ik behoor tot de generatie van de "babyboomers", geboren na de Tweede Wereldoorlog, en denk met nostalgie terug aan de jaren die voorbij zijn; een levensstijl die is verdwenen. Veel van ons zijn gescheiden, de kinderen zijn opgegroeid en leiden hun eigen leven elders; we leven vaak alleen, in een grote stad waar niemand met elkaar praat.Mijn manier om aan dit leven te ontsnappen was verhuizen van Toronto, de grootste stad in Canada, naar het kleine stadje Revelstoke in de Rocky Mountains, 5000 km naar het westen.
Om eenzaamheid te vermijden, kocht ik een Bed & Breakfast in de hoop bezoekers van over de hele wereld te ontvangen. Dat bleek een geweldige beslissing. Mensen die van Bed & Breakfasts houden, zijn vaak heel verschillend en interessant. De meesten hebben veel gereisd, hebben een goede opleiding en het is fascinerend om met hen te praten en hun levensverhalen te horen. Veel van hen zijn vrienden geworden, komen vaak terug of blijven in contact via e-mail. Ik ontmoet buitengewone mensen, die meestal interessanter zijn dan de rest van mijn familie. Ik ben altijd verdrietig als ze weer vertrekken.
Op een dag ontving ik een e-mail van Philippe Papadimitriou, de eigenaar van Gastenhuis L'Etoile in Frankrijk; hij vroeg of ik geïnteresseerd was in een uitwisseling tussen herbergiers. Wat een geweldig idee! Ook hij is iemand die probeert te ontsnappen aan de nieuwe levensstijl van tegenwoordig. Ik was onder de indruk!
Hij heeft een zeer interessante website met reportages en foto's van alle mensen waarmee hij uitwisselingen heeft gedaan, zoals in Canada, de VS, Australië, Polen en Marokko. De webpagina's waren goed gemaakt en ik was erg enthousiast over de mogelijkheid om deel uit te maken van deze nieuwe internationale familie.
Philippe kwam vijf dagen met een charmante vriendin uit Tsjechië, Radka. Meteen hadden we het gevoel al lange tijd vrienden te zijn, en we wisselden verhalen uit over onze charmante bezoekers die ons leven zo speciaal maken. Na slechts enkele uren voelde Philippe, een complete vreemdeling, als een broer.
Ik trouwde met Syd Blackwell, ook eigenaar van een B&B in Revelstoke, en we vertrokken voor onze huwelijksreis naar Europa. We hebben enorm veel gemeen. We waren allebei leraren, hebben de afgelopen 30 jaar veel gereisd, houden van mensen, koken en vooral van ons nieuwe leven als eigenaar van een Bed & Breakfast.
We kwamen aan bij L'Etoile op dezelfde dag als Philippe, die terugkwam van een uitwisseling in de Verenigde Staten. Meteen voelden we ons thuis in zijn huis. Het was aangenaam, ook al was het huis leeg omdat het in dit seizoen gesloten was (open van 15/06 tot 15/09), en het was koud en regende drie dagen lang. Ondanks het weer hadden we een geweldige tijd.
Andere toeristen blijven misschien in hun hotel wachten tot de regen stopt, maar wij gingen met Philippe op pad om de omgeving te verkennen. We konden onze ogen niet geloven van de schoonheid van deze regio, zelfs in de regen en mist. 
Smal en kronkelend, na elke bocht een prachtig uitzicht: watervallen, indrukwekkende rotsformaties, kleine rivieren en gevarieerde vegetatie - het was adembenemend mooi in de nevel. Ik heb in Frankrijk gewoond toen ik getrouwd was met mijn eerste echtgenoot die Frans was. Ik had buitengewone plekken door heel Frankrijk bezocht, maar deze regio van de Cévennes had ik nog nooit gezien; wat een pracht!
Philippe, een levensgenieter, altijd positief en gemakkelijk in de omgang, nam ons mee naar middeleeuwse dorpjes met smalle straatjes, hij liet ons romaanse en gotische kerken en kapellen zien, een pittoreske markt met fruit, groenten, kaas en heerlijk brood, evenals kleding van allerlei soorten.
Ik had mijn nieuwe Canadese echtgenoot verteld over de diversiteit van de markten in Frankrijk, maar we hadden er in de drie weken die we voor ons bezoek aan Philippe in Frankrijk doorbrachten geen gevonden. Hij nam ons mee naar uitstekende kleine restaurants voor lunch; wat een verschil om een gids te hebben. Onze ervaring met restaurants in Frankrijk vóór ons bezoek aan Philippe was niet altijd wat we hadden gehoopt.
Bij L'Etoile was alles eenvoudig, geen excentrieke houding, we voelden ons thuis, aten samen en hielpen met koken en afwassen. Het was een onvergetelijke ervaring. We hopen dat meer herbergiers worden aangetrokken door dit idee om uitwisselingen over de hele wereld te doen en mensen te ontmoeten die ze anders nooit zouden hebben leren kennen als toerist in een anoniem hotel. Syd en ik dromen ervan op een dag terug te keren in de zomer om het prachtige wilde landschap op de fiets te doorkruisen. Tot die tijd bewaren we deze kleine schat in onze herinneringen. door Gundy Baty
Green Gables Loft B&B in Revelstoke, British Columbia, Canada - Kaart 
Oud vakantiehotel met een tuin aan de oevers van de Allier, L'Etoile Gastenhuis bevindt zich in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cevennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op het kruispunt van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72 en de GR®700 Régordaneweg (St Gilles), GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardèche Gebergte, Margeride. Veel lusroutes voor dagwandelingen en fietstochten. Ideaal voor een ontspannen verblijf.
Copyright©etoile.fr