Rocking Tree Ranch Ten noorden van Yellowstone
|
Rocking Tree Ranch Ten noorden van Yellowstone |
|
Het onderhoud van de hekken alleen al vereist een voltijdse mankracht; voor de 50 paarden die verzameld, verzorgd en voorbereid moeten worden voor deze stads-cowboys die voor een week komen, zijn twee mannen nodig. Er is ook de volpension keuken, de avonden rond het vuur met countrymuziek, de boodschappen in Big Timber, enzovoort...
Mary is in het seizoen erg druk met haar 12 werknemers; zoals ze zegt: "Ik sta op het punt iemand in te huren om voor mijn 'staf' te zorgen." Maar nu is alles rustig; gisteren hebben we de tipi binnengehaald en een laatste ronde gemaakt langs de hekken om er zeker van te zijn dat de winter goed zal verlopen.
Het was tijd, want vanochtend werden we verrast door sneeuw, terwijl we van plan waren naar Bozeman te gaan, de grote stad in de buurt. We blijven liever in ons "Bunk-House" in plaats van risico's te nemen met uitglijders zoals ik heb meegemaakt in de Rocky Mountains in Canada. Mijn huurauto heeft niets gemeen met de "big trucks" hier; voorzichtigheid geboden!
Mary werkte vroeger in de "software" en had het geluk om in 1998 haar bedrijf te verkopen, net voor de ineenstorting van de internet- en andere aandelenmarkten. Ze had de visie om haar leven op tijd te reorganiseren. Zonder al te veel vragen te stellen, heeft ze alles geïnvesteerd in deze ranch in het zuiden van Montana en is aan de slag gegaan.
Onder vriendinnen en buurvrouwen steunen ze elkaar en nodigen ze elkaar uit, zoals voor Mary's verjaardag. Wij waren er die avond bij en ik was opnieuw verrast door de kwaliteit van de maaltijd; alles was uitstekend! Een hele mooie avond, omringd door charmante en zeer attente mensen. De warmte van het houtvuur, het aperitiefje, het stukje pianomuziek en de flessen goede wijn deden ons snel de ijzige wind buiten vergeten.
Mary werkt al twee jaar met hart en ziel voor haar ranch. Ondanks al haar inspanningen heeft ze vorig jaar bijna alles verloren door een gigantische brand die tot op 1 mijl afstand kwam, dankzij een draaiende wind die het gevaar terugdreef. De sporen zijn nog steeds goed zichtbaar en bezorgen ons koude (of warme) rillingen...
Ze woont alleen met haar zoon Lee midden in deze enorme uitgestrekte gebieden, tegenover de bergen van het Yellowstone National Park; ze begint haar weg te vinden in het Wilde Westen. Mary is al vanaf haar vroege jeugd een gepassioneerde ruiter.
Met de blik van een pionier klaagt Mary nooit; haar zoon Lee is ook sterk, hij heeft ondanks zijn 10 jaar al de uitstraling van een toekomstige baas die zijn verantwoordelijkheid neemt. Hij luistert, spreekt weinig maar heeft die stille kracht die je hier vaak vindt.
Er is alle comfort op de ranch en ruimte zoals in een klein dorp. Geïsoleerd van alles bestaat Rocking Tree Ranch uit een prachtige houten schuur, een grote corral waar een paar paarden, waaronder een nogal nerveuze hengst, een enorme rol hooi delen, 3 landelijke hutten voor gasten die verblijven, het huis van Mary en het gastenverblijf waar een prachtige "state-of-the-art" keuken is, helemaal in roestvrij staal en klaar om vijftig mensen te bedienen.
Er zijn ook de loodsen waar de landbouwmachines en de oude trucks staan die alleen nog worden gebruikt om rond het terrein te rijden, om de hekken te controleren of om een verdwaald kalf te vinden. Beneden, bij de rivier, staat de tipi naast een enorme barbecue waar de steaks van 350 gram elk worden gegrild, samen met grote aardappelen verpakt in aluminiumfolie.
Gisteravond zijn we gaan dineren in het "Grand Hotel" van Big Timber. Architectuur uit de jaren 30, een tiental kamers, een bar en een enorme eetzaal waar men met plezier de beste Californische wijnen serveert: Merlot, Cabernet Sauvignon en Syrah.
Een bepaalde onveranderde sfeer in dit enorme hotel en ook in zijn bar sinds de trek naar het westen. Aan de bar drinkt men bier en lacht men; in de grote eetzaal drinkt men wijn en discussieert men... Ik ben een beetje jaloers op het bargedeelte, daar is meer sfeer.
We waren vergezeld door Mary's ouders die aan de oostkust in de staat Pennsylvania vlakbij Pittsburgh wonen en twee keer per jaar hun dochter en kleinzoon komen bezoeken (zo'n 3000 mijl die ze in 4 dagen en drie nachten afleggen, op ongeveer 70-jarige leeftijd).
In het centrum van de stad is de hoofdstraat waar alles gebeurt; de auto's staan schuin geparkeerd, de kamer van koophandel, de bibliotheek, het Chinese restaurant, de oude benzinepomp en de ijzerhandel waar je alles kunt vinden om een ranch te onderhouden.
De grote winkel van "Little Timber Quilts" is nog steeds zoals vroeger; hoog plafond, grote toonbank en die ladder die langs de houten kasten glijdt waar de stoffen van alle maten en kleuren zijn opgeslagen. Hier bevinden we ons in het rijk van de patchwork. De dames komen hier meerdere keren per week samen en wisselen hun kennis uit. Ze nodigen ons uit voor koffie en cake, want het is de tweede verjaardag van de overname van de winkel.
Er is ook het "Lazy J" Motel waar Robert Redford een liefdesverhaal heeft opgenomen in de film "Horse Whisperer". Aneta is helemaal in de wolken, ze is dol op Robert, zijn blauwe ogen en zijn blonde haar.
En dan is er nog dat kleine kapsalon dat vreemd genoeg buiten alle andere winkels is gelegen, in een klein hutje op een leeg plein. Dit is waarschijnlijk waar de cowboys hun wilde haren kort laten knippen voordat ze hun vrijheid weer hernemen in deze enorme prairies. Je ziet ze de winkels binnenkomen met al hun energie, een directe en spontane fysieke kracht. Mannen die me doen denken aan de goudzoekers met wie ik heb gewerkt in het noorden van Californië (Red Wood Forest).
Rocking Tree Ranch, Big Timber, Montana, USA - Plan 
Oud vakantiehotel met een tuin aan de oevers van de Allier, L'Etoile Gastenhuis bevindt zich in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cevennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op het kruispunt van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72 en de GR®700 Régordaneweg (St Gilles), GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardèche Gebergte, Margeride. Veel lusroutes voor dagwandelingen en fietstochten. Ideaal voor een ontspannen verblijf.
Copyright©etoile.fr