Dayspring Lodge B&B Tussen meer en bergen
Om onze volgende bestemming, Kaslo, te bereiken, verlaten we Revelstoke en de Columbia River en rijden we richting Arrow Lake en Kaslo. Daar wacht de zwaarbeladen veerboot ons op voor een overtocht van een halfuur. Elke dag is de lucht strakblauw; de kleuren van de bossen, bergen en rivieren zijn prachtig en zuiver. Via een verlaten pad trekken we de bossen in, wanneer het geluid van vallende stenen links boven ons de stilte van de uitgestrekte natuur doorbreekt. We blijven enkele seconden roerloos staan, en op zo'n 200 meter afstand verschijnen er twee elanden op de berghelling. We kijken elkaar even aan, waarna ze weer in het woud verdwijnen.
We laten het pad achter ons en duiken de diepe bossen in. Dit woud verkeert nog in exact dezelfde oorspronkelijke staat als aan het begin van de vorige eeuw. Bomen vallen hier op natuurlijke wijze om, en op de hoge, brede stronken zie je nog de inkepingen die de houthakkers destijds ondersteuning boden tijdens hun zware werk. Er is hier niemand meer; de stilte is absoluut. De sfeer is zelfs een beetje onheilspellend, met overal dat weelderige groene mos en de vele omgevallen bomen, die we noodgedwongen als paden gebruiken. Dit is het échte bos: de plek waar je gemakkelijk verdwaalt, waar een lynx je kan bespringen of waar plotseling een beer achter je kan opduiken...
Halverwege stuiten we op Trout Lake, een klein en rustig dorpje dat, ondanks de amper honderd inwoners, pronkt met het historische Windsor Hotel uit 1892. Het is 13.00 uur en op een bordje staat te lezen: "Terug om 15.00 uur". We waren wel toe aan een goede lunch op deze verrassende plek, maar dat moet wachten tot een volgende keer. Zo'n 200 meter verderop woont Marlène Savage, die de benzinepomp en de plaatselijke 'General Store Groceries' runt. Dit kleine kruidenierswinkeltje voorziet ons gelukkig nog van wat te eten voor de resterende 111 kilometer naar Kaslo.
De route naar Kaslo verandert al snel in een onverharde weg van bijna honderd kilometer. Hier, in de vallei langs de Lardeau River, heb je gegarandeerd het gevoel in het diepe, ongetemde Canada te zijn. We zien een adelaar op een dode boom en dan, eindelijk, wat we zo hoopten: een grizzlybeer aan de waterkant. Een imposant dier dat op zijn gemak aan de overkant van de rivier rondstruint.
Kaslo telt slechts 900 zielen, die leven aan de oever van een maar liefst 150 kilometer lang meer. Houthakkers, hippies, kunstenaars, IT'ers en nog enkele inheemse bewoners zorgen voor leven in de brouwerij. Vanuit de bergen dalen de zonderlingen en buitenbeentjes af om hier hun boodschappen te doen. De winkeltjes in Kaslo zijn weliswaar klein, maar ze hebben alles en de winkeliers zijn buitengewoon vriendelijk. Een absolute aanrader is Sunnyside Naturals, een winkel met natuurlijke producten en 'organic food'. De zaak wordt gerund door drie uiterst sympathieke vrouwen, van wie er twee uit het voormalige Tsjechoslowakije komen. Je kunt er genieten van hun heerlijke, zelfgemaakte biologische sappen. Nelson is de dichtstbijzijnde grote stad, maar ook die ligt nog altijd op 65 kilometer afstand.
Dayspring Lodge B&B, een groot en modern huis ontworpen door een creatieve architect, ligt zo'n twaalf kilometer ten zuiden van Kaslo, direct aan de overkant van het meer. Mark en Jacqueline heten ons bijzonder gastvrij welkom in hun royale woonkamer, die overloopt in een keuken met een plafond van maar liefst vijf meter hoog. We genieten van lekkere hapjes bij de open haard en voeren levendige gesprekken. Mark is een antropoloog, oorspronkelijk afkomstig uit Victoria op Vancouver Island. Hij is gek op boeken en bezit er dan ook honderden. Jacqueline daarentegen is echt het type manager: ze leidt meerdere bedrijfjes en is enorm praktisch ingesteld. Zo is ze onder meer natuurreisgids in Honduras en Guatemala. Zij is ook degene die de heerlijke, smaakvolle maaltijden en ontbijten op tafel tovert. Ze hebben hun B&B vijf jaar geleden geopend en zijn hier ontzettend gelukkig.
Daar is dan ook alle reden toe, want het uitzicht over het meer en op de bergtoppen aan de overkant is ronduit schitterend! Een groot balkon biedt de gasten de mogelijkheid om in het zonnetje te ontspannen en de loepzuivere lucht in te ademen. Hetzelfde geldt trouwens voor het water: dat is zo schoon dat je het rechtstreeks uit de rivier kunt drinken.
Binnen de muren van de Dayspring Lodge B&B verzorgt Francine, eveneens afkomstig uit Québec, traditionele Thaise massages: een weldadige combinatie van rekoefeningen en acupressuur. Mark neemt ons vervolgens in zijn grote 4x4 mee naar de Fry Creek Trail, een route die uitsluitend bij de lokale bevolking bekend is. Na het trotseren van ettelijke kilometers aan ruwe bospaden komen we aan bij de oever van de Fry Creek. Ondanks het stralende weer is het water aan de randen van de rivier hier en daar al bevroren. We steken kleine houten bruggetjes over en zien restanten van telefoonlijnen liggen, die daar al sinds de hoogtijdagen van de goudkoorts half begraven liggen.
Ondanks zijn 62 jaar barst Mark van de energie. Het kost ons de grootste moeite om hem bij te benen, zo snel en ogenschijnlijk moeiteloos beweegt hij zich voort. Hij kent de streek dan ook op zijn duimpje: hij kampeert hier al meer dan dertig jaar. Zijn twee honden vergezellen ons en hebben minstens evenveel uithoudingsvermogen. Ze schieten van links naar rechts en klauteren de kleine kliffen op alsof het niets is; in een fractie van een seconde schatten ze in óf en hóe iets beklimbaar is...
De Canadese sfeer is, in vergelijking met de Europese, een intrigerende mix van Chinese muziek, een stomende hot tub en de overweldigende natuur. Ook de kledingstijl is volstrekt anders: veel relaxter en zonder enige complexen. Het onderlinge contact is directer, maar tegelijkertijd ook enorm attent. We hebben ontzettend veel opgestoken van de tijd die we in hun gezelschap mochten doorbrengen.
Dayspring Lodge Bed and Breakfast, Jacqueline & Mark Mailing, Kaslo, Kootenay Lake, British Columbia, Canada - Kaart 
