Strawberry Mountain Inn Grote prairies van het westen
|
Strawberry Mountain Inn Grote prairies van het westen |
|
Tussen de Stille Oceaan en de Rocky Mountains ligt een klein dorpje dat prachtig "Prairie City" heet. Tegenover de "Strawberry Mountain" staat majestueus de prachtige Bed & Breakfast van Linda en Bill Harrington.
De hele sfeer en de omgeving vertegenwoordigen het Amerikaanse Westen; uitgestrekte prairies, nationale parken, kleine westernstadjes, ranches met duizenden stuks vee en dan die bergen waar herten, eekhoorns, beren, enz. leven... Een ideale plek voor een weekje pauze. Veel wandelroutes, forel- en zalmvissen in de ongerepte rivieren die nog steeds goudzoekers aantrekken.
Linda zal je vertellen over haar regio, comfortabel geïnstalleerd in haar woonkamer waar een prachtige vleugelpiano uit 1934 staat. Aan de andere kant, door de grote glazen schuifdeur, zie je de vlakte en de bergen; een adembenemend uitzicht vanaf het balkon met een schommelstoel.
Net aangekomen in het Amerikaanse Westen, ben ik nog steeds in de ban van de "jetlag", 9 uur tijdsverschil maakt zeker verschil. Al om 5 uur 's ochtends ben ik klaarwakker en helemaal niet van plan om uit te slapen. Zo stil mogelijk verlaat ik mijn "King size bedroom" om het dorp te verkennen.
Een hoofdstraat met een kerk, een kamer van koophandel en een twintigtal kleine bedrijfjes, allemaal even mooi gedecoreerd, er is ook een oud tankstation waar een cowboy zijn pick-up aan het voltanken is. Alles is rustig op dit uur, en het voelt goed om die speciale sfeer te ervaren die alleen op dit moment van de dag heerst. Alles is nog gesloten, behalve de bakkerij, die geopend is van 5 uur 's ochtends tot 8 uur 's avonds, een lange dag dus.
Door het raam zie ik de bakker bezig met het afwerken van een grote taart voor een zalmvisclub met ongeveer honderd leden. Erg gastvrij, zoals alle Amerikanen, drink ik mijn eerste koffie van een goed gevulde dag.
Op 5 of 6 km van Prairie City, bovenop een berg, ligt het Magone-meer; nog even en je zou er een beer of een eland zien, zo puur en wild is de plek. Daar zijn ook verschillende wandelroutes van een halve of een hele dag. De plek is de moeite waard en je zou er langer willen blijven om terug naar de bron te gaan.
In de Bed and Breakfast zijn Linda, Bill en Aneta, die hier sinds drie maanden is. Aneta is Pools en kwam naar de Verenigde Staten dankzij een organisatie die studenten uit Oost-Europese landen de mogelijkheid biedt om enkele maanden in Canada en de VS te verblijven. Ze heeft een tijdelijk werkvergunning, wat haar in staat stelt om Engels te oefenen en praktijkervaring op te doen. Ze is dynamisch, bereidwillig en heeft veel plannen. De recente toetreding van Polen tot de Europese gemeenschap belooft veel; je voelt sterk, via Aneta, die drang om zonder complexen vooruit te gaan.
Judith, Linda's vriendin, heeft ook een B&B met slechts twee kamers... Waarom niet?! Haar man, Alan, is echt een typische cowboy; grote riemgesp, brede glimlach en Malboro-uitstraling. De perfecte cowboy voor de dames. Altijd relaxed en stijlvol. We ontmoetten hem gisterenavond in een country-restaurant in John Day, een klein stadje op 8 mijl ten westen van Prairie City.
De steaks in het "Snafflebit" restaurant zijn echt gigantisch, net als de salades! Hier komen alleen de mensen uit de streek; cowboys, brandweerlieden, politieagenten en jagers. Hier zijn alleen stevige kerels, de sfeer is gemoedelijk en hartelijk. Alan's glimlach zegt genoeg over het plezier voor al deze plattelandsbewoners om hun cultuur van de grote open ruimtes volledig te beleven.
Om 7:30 uur 's ochtends hebben we een afspraak in een corral op de weg naar Boise, Idaho. Het weer is prachtig zoals elke dag sinds mijn aankomst, de mist bedekt de prairie, maar laat al de eerste zonnestralen door. Daar, richting de bergen, beweegt een zwarte massa onze kant op; het zijn de jonge koeien die, omringd door cowboys, naar andere oorden gaan worden vervoerd.
Hey Philippe! roept Jim, de zoon van Alan, vanaf zijn paard. Jim is echt iemand die vriendelijk en zorgzaam is, ondanks zijn postuur en uiterlijk neemt hij zichzelf helemaal niet serieus. Altijd relaxed en glimlachend; lang leve Amerika! Vijf vrachtwagens worden verwacht om zo'n 250 stuks vee te laden; ze arriveren de een na de ander precies op tijd. Hier kent iedereen elkaar; Bill, Jim, Alan, Brian en de oude Jack met zijn hond en zijn scheve hoed die nog een beetje vuil is van de modder van het afgelopen seizoen. Het zijn alleen mannen en het laden van de jonge koeien verloopt voorspoedig. Iedereen, truckers en cowboys, telt het vee en geeft hun cijfers door op stukjes papier. We zijn echt in cowboyland!
Vanavond worden we verwacht door Jim Woomer in de saloon van Prairie City, de "Shoshoni Winds". Enorme bar voor een klein stadje als Prairie City, langwerpig en versierd met een dertigtal opgezette herten-, beren- en elandhoofden. De ontmoetingsplaats voor jagers. Daar verwelkomt Jim ons met een brede glimlach en veel bereidheid om ons alle informatie te geven die we nodig hebben om de website van Strawberry Mountain Inn te verrijken. Jim is de specialist van de streek voor alles wat te maken heeft met mountainbike-routes. Hij heeft zelf een ultramoderne mountainbike.
Met glazen van 50cl lokaal bier gaat het gesprek voortvarend tussen Bill de eigenaar van de B&B, Jim de outdoorspecialist, Aneta de Poolse stagiaire en ikzelf, amateurverslaggever 8 maanden per jaar en Gîte-eigenaar de overige 4 maanden. Elke keer voel ik dat het deze school is die mij interesseert en motiveert. Die avond was het professor Jim.
Kennen jullie Larry Mc Graw uit Hancockville? Hij woont alleen in een prefab huis dat je twee weken van tevoren bestelt en dat per vrachtwagen wordt geleverd. Larry is gelukkig waar hij is. Ongeveer 75 jaar, af en toe fotograaf, ook een moestuinder, maar vooral zijn huisgemaakte appelsap is heerlijk. Geserveerd in metalen glazen, dit sap komt van gevarieerde appelbomen en is zorgvuldig gemengd (een beetje zoals wijn).
Hij is een personage met wie ik graag een week zou doorbrengen, om naar hem te luisteren en zijn ritme te delen. Achter zijn huis heeft hij een oude barak waar alles nog zoals vroeger is, heel lang geleden. De vloer kraakt, het oude behang geeft een idee van de sfeer van de slaapkamer. De kachel staat middenin met strijkijzers en enkele tijdschriften uit die tijd zijn binnen handbereik van de "Rocking Chair". In de lente, tussen de moestuin, de appelbomen en dit huis van de "goudzoeker", moet het echt een klein paradijs zijn.
Zaterdag gingen we met z'n vieren (Stacy, Linda's dochter, Tylor, Stacy's zoon, Aneta en ikzelf) naar de prachtige ranch van Judith & Alan. Daar wachtten drie quads op ons en we vertrokken richting de prairies in de richting van Strawberry Mountain. Hier stoort de quad de wandelaar niet, want er is echt niemand behalve een paar verdwaalde koeien die nauwelijks naar ons omkijken. Het zijn deze voertuigen die cowboys gebruiken om hun vee te verzamelen. Het paard blijft nog steeds erg aanwezig, maar dan incidenteel.
Zondagochtend bracht Linda ons naar een warmwaterbron in een prachtige kleine vallei met een oude kuur en een openluchtzwembad waar warm zwavelhoudend water rechtstreeks in stroomt. Het weer is nog steeds prachtig, de paarden zijn in de aangrenzende prairie, de gebouwen eromheen brengen ons naar een andere tijd. Hier is niemand, op deze paradijselijke plek. Ik laat de tijd dan wegglijden, omringd door mijn gastheren. Het is echt goed leven hier!
Strawberry Mountain Inn B&B, Prairie City, Oregon, VS - Plan 
Oud vakantiehotel met een tuin aan de oevers van de Allier, L'Etoile Gastenhuis bevindt zich in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cevennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op het kruispunt van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72 en de GR®700 Régordaneweg (St Gilles), GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardèche Gebergte, Margeride. Veel lusroutes voor dagwandelingen en fietstochten. Ideaal voor een ontspannen verblijf.
Copyright©etoile.fr