Green Gables Loft B&B Lilla Bayern i Klippiga bergen
Precis som Bourg-Saint-Maurice i Alperna är Revelstoke omgivet av snötäckta berg och nationalparker. Columbia River, den transkanadensiska motorvägen och godstågen passerar smidigt genom den lilla staden. I Revelstoke är turistsäsongen kort och varar bara 3–4 månader under sommaren, och vi är redan utanför säsongen.
Trots det erbjuder naturen och tiden på året utmärkta möjligheter till vandring och många andra sport- och avkopplingsaktiviteter. Mount Revelstoke nationalpark, ett av UNESCO:s världsarv, är hem åt en mängd olika däggdjur, däribland grizzlybjörnar, svartbjörnar, älgar, lodjur, mulåsnor och bävrar.
Framme vid ett litet grönt trähus välkomnar en vacker blond kvinna oss med ett stort leende. Det är Gundy Baty, ägaren till Green Gables Loft B&B. Gundy har skapat ett helt unikt hem med smakfulla detaljer överallt. De små dekorativa målningarna på skåpen och takbjälkarna påminner om Östeuropa.
Gundy, som har bayerskt påbrå, har haft en lång resa innan hon hamnade här: tysklärare i Bordeaux, butikschef för en ädelstensbutik i Toronto, men hon har också arbetat på resebyrå, som vårdbiträde, med mera. Hennes två adopterade barn studerar nu vid universitetet i Toronto: Robert från Seychellerna och Vincent från Colombia. Hon ångrar inte att hon lämnat Tyskland, men hon saknar Frankrike, ett land hon verkar känna väl.
Gundy älskar att laga mat – allt från apfelstrudel och pumpasoppa till surkål och hemgjord sylt. Trots det hårda arbetet och de dagliga bekymren med företaget behåller hon sin spontanitet och finns alltid till hands för sina gäster.
B&B-ägare är ofta speciella människor; de söker kanske snarare självförverkligande eller att förverkliga en idé eller en dröm. Ibland bleknar drömmen och affärerna blir lidande. Det gäller att ha fötterna på jorden och huvudet bland stjärnorna...
Columbia River kantas av flera dammar. Floden utgör stora vattenreserver för Portland och Seattle, och är så bred att man skulle kunna tro att man befinner sig vid en sjö. Färjan tar 25 minuter för överfarten. En sagolik utsikt över vatten, skog och snötäckta toppar. Trots att det är i slutet av oktober har träden fortfarande kvar sina färgsprakande löv i rött, guldgult och ljusgrönt.
Vid vattenkanten, några minuter från Nakusp, ligger "Halcyon Hot Springs Hotel". Det är ett litet spa med kalkhaltigt vatten som bubblar upp i över 50 °C. Huvudbyggnaden är en stor timmerstuga, och Halcyon tar emot sina besökare i tre bassänger: en håller 38 °C, en annan 42 °C och den sista svalkande 12 °C. Utsikten över Columbia River (som här kallas Upper Arrow Lake) och berget på andra sidan är fantastisk. Markerna köptes av den brittiska kronan av kapten Robert Sanderson 1890. När Halcyon Hot Springs Hotel byggdes blev platsen regionens motsvarighet till Deauville, fram till 1955 då en brand totalförstörde anläggningen. Denna magiska och avkopplande plats i en unik miljö är en av de verkliga höjdpunkterna under en resa till Kanada.
Historien om Revelstoke nationalpark
Under en vandring kan man uppleva den fuktiga regnskogen, följt av subalpin skog och, nära toppen, de glesa träden på alpängarna. I juli och augusti klär sig dessa alpängar i ett hav av vilda blommor. Ännu högre upp breder den kala alpina zonen ut sig, med små sjöar och dammar som är viktiga för djurlivet i området. Bergen och dalarna täcks av ett tjockt snötäcke på vintern. Denna stora mängd snö förklarar utvecklingen och beteendet hos djuren och växterna i Mount Revelstoke nationalpark.
Den nya internationella familjen av värdar
Med åren kan man sakna den zeitgeist då familjen stod i centrum. Den gav oss en känsla av trygghet. Jag tillhör babyboom-generationen som föddes efter andra världskriget, och jag tänker nostalgiskt tillbaka på de åren; en livsstil som tyvärr har försvunnit. Många av oss är skilda, barnen har vuxit upp och byggt sina egna liv någon annanstans. Ofta lever vi ensamma i en stor stad där ingen pratar med någon. Mitt sätt att fly från den livsstilen var att flytta från Toronto, Kanadas största stad, till den lilla staden Revelstoke i Klippiga bergen, 5 000 km längre västerut.
För att undvika ensamheten köpte jag ett Bed & Breakfast med förhoppningen att kunna välkomna besökare från hela världen. Det var ett fantastiskt beslut. De som uppskattar B&B är ofta mycket färgstarka och intressanta människor. De flesta har rest mycket, har högre utbildning, och det är fascinerande att prata med dem och lära sig om deras livsöden. Många av dem har blivit vänner; de återkommer ofta eller håller kontakten via e-post. Jag träffar fantastiska människor, som för det mesta är mer intressanta än resten av min familj. Jag blir alltid ledsen när de måste åka hem.
En dag fick jag ett e-postmeddelande från Philippe Papadimitriou, ägaren till L'Etoile Gästhus i Frankrike. Han frågade om jag var intresserad av ett utbyte mellan värdar. Vilken fantastisk idé! Han är också en person som försöker fly från dagens livsstil. Jag blev imponerad!
Han har en mycket intressant webbplats med reportage och bilder på alla människor han har gjort utbyten med i Kanada, USA, Australien, Polen och Marocko. Webbplatserna är välgjordan, och jag var mycket entusiastisk över möjligheten att bli en del av denna nya internationella familj.
Philippe kom hit i 5 dagar tillsammans med en charmig väninna från Tjeckien, Radka. Vi kände direkt att vi var som gamla vänner och delade historier om alla underbara gäster som gör våra liv så speciella. Efter bara några timmar kändes Philippe, en total främling, som en bror.
Jag gifte mig med Syd Blackwell, som också äger ett B&B i Revelstoke, och vi åkte på vår smekmånad till Europa. Vi har otroligt mycket gemensamt: vi var båda lärare, har rest mycket de senaste 30 åren, älskar människor, gillar att laga mat och älskar framförallt vårt nya liv som gästhusägare.
Vi anlände till L'Etoile samma dag som Philippe, som just kommit tillbaka från ett utbyte i USA. Vi kände oss genast som hemma i hans hus. Det var underbart, även om huset var tomt och stängt för säsongen (det är öppet från 15 juni till 15 september), och det var kallt och regnigt i tre dagar. Trots vädret hade vi en fantastisk vistelse.
Medan andra turister kanske bestämmer sig för att stanna på hotellet och ha tråkigt tills regnet slutar, åkte vi ut med Philippe för att utforska omgivningarna. Vi kunde knappt tro våra ögon när vi såg hur vacker denna region är, till och med i regn och dimma. Smala och slingrande små vägar, och efter varje kurva en ny fantastisk utsikt: vattenfall, imponerande klippformationer, små floder och en varierad vegetation – det var en sagolik skönhet i dimman. Jag bodde i Frankrike när jag var gift med min första man, som var fransk. Jag har besökt många extraordinära platser i Frankrike, men jag hade aldrig sett Cévennerna; vilken prakt!
Philippe, en riktig livsnjutare, alltid positiv och lätt att umgås med, tog med oss till små medeltida byar med smala gator. Han visade oss romanska och gotiska kyrkor och kapell, en pittoresk marknad med frukt, grönsaker, ost, gott bröd, samt kläder av alla de slag.
Jag hade berättat för min nya kanadensiska man om mångfalden på de franska marknaderna, men vi hade inte lyckats hitta någon under de tre veckor vi reste i Frankrike innan vi kom till Philippe i La Bastide-Puylaurent. Han tog med oss till utmärkta små restauranger för lunch – vilken skillnad det gör att ha en lokal guide! Vår upplevelse av restauranger i Frankrike innan vi besökte Philippe hade inte alltid varit vad vi hoppats på.
På L'Etoile var allt enkelt, ingen konstlad attityd, vi kände oss som hemma, åt tillsammans som en familj och hjälpte till att laga mat och diska. Det var en oförglömlig upplevelse. Vi hoppas att fler värdar kommer att nappa på idén att göra utbyten över hela världen och lära känna människor de aldrig skulle ha kunnat träffa om de bara varit turister på ett anonymt hotell.
Syd och jag drömmer om att återvända en dag på sommaren för att cykla genom den fantastiska naturen. Tills dess kommer vi att vårda minnet av denna lilla skatt. – Gundy Baty
Green Gables Loft B&B i Revelstoke, British Columbia, Kanada - Karta 