Green Gables Loft B&B Petite Bavière dans les Rocheuses

Comme Bourg-Saint-Maurice dans les Alpes, Revelstoke est entourée de montagnes enneigées et de parcs nationaux. La Columbia River, la route transcanadienne et le train de marchandises traversent la petite ville en douceur. Revelstoke n'est déjà plus dans la saison touristique, qui ne dure que 3 ou 4 mois l'été.

Le temps et la nature nous invitent pourtant à la randonnée et à de nombreuses autres activités sportives et de détente. Le parc national du Mont-Revelstoke, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite une multitude de mammifères dont le grizzly, l'ours noir, l'orignal, le lynx, le cerf mulet, le wapiti et le castor.

Arrivés devant une petite maison verte tout en bois, une belle dame blonde nous accueille avec un grand sourire : c'est Gundy Baty, la patronne du Green Gables Loft B&B. Décorée avec beaucoup de goût jusque dans les moindres détails, Gundy a rendu cette maison unique. Les petites peintures décoratives sur les armoires et les pignons de la toiture rappellent l'Europe de l'Est.

D'origine bavaroise, Gundy a eu un long parcours avant d'atterrir ici : professeur d'allemand à Bordeaux, manager d'un magasin de pierres précieuses à Toronto, mais aussi agent de voyages, assistante médicale, etc. Elle a deux enfants adoptés qui sont maintenant à l'université de Toronto : Robert, originaire des Seychelles, et Vincent, de Colombie. Elle ne regrette pas trop l'Allemagne, mais un peu la France qu'elle semble bien connaître.

Du strudel à la soupe au potiron, en passant par la choucroute et les confitures maison, Gundy adore cuisiner. Malgré le travail et les soucis quotidiens du « business », elle garde sa spontanéité et sa grande disponibilité envers ses invités.

Les propriétaires de B&B sont des gens à part ; ils cherchent peut-être davantage à se réaliser, à concrétiser un idéal ou un rêve. Parfois, le rêve les emporte et l'affaire en pâtit. L'important est de garder les pieds sur terre et la tête dans les étoiles...

La Columbia River est régulièrement coupée par des barrages. Formant une immense réserve d'eau pour Portland et Seattle, la rivière est tellement large que l'on se croirait sur un lac. Le ferry met 25 minutes pour la traversée. C'est un paysage féerique d'eau, de forêts et de sommets enneigés, avec des arbres qui, malgré la fin octobre, arborent toujours des feuilles aux couleurs rougeoyantes, jaune ocre ou vert clair.

Sur le bord de l'eau, à quelques minutes de Nakusp, se trouve le "Halcyon Hot Springs Hotel", une petite cure thermale dont l'eau riche en minéraux jaillit à plus de 50°C. Grosse bâtisse en rondins ("logs"), le Halcyon accueille les visiteurs dans trois bassins : l'un à 38°C, le deuxième à 42°C et le petit dernier à 12°C, offrant une vue imprenable sur la Columbia River (appelée à cet endroit Upper Arrow Lake) et les montagnes environnantes. Les terres ont été achetées par le capitaine Robert Sanderson en 1890 à la Couronne britannique. Dès la construction de l'hôtel, l'endroit est devenu le Deauville de la région, jusqu'en 1955, date à laquelle un incendie détruisit tout l'établissement. Cet endroit magique de détente, dans un cadre unique, fait partie des vrais plaisirs d'un voyage au Canada.

L'histoire du parc national de Revelstoke
La balade permet d'observer la forêt humide, suivie de la forêt subalpine et, près du sommet, les arbres clairsemés des prés alpestres. En juillet et août, ces alpages se parent de fleurs sauvages flamboyantes. Plus haut encore se trouvent les paysages dénudés de la zone alpine, avec de petits lacs qui servent de réservoirs pour la faune locale. Les montagnes et les vallées sont recouvertes d'une épaisse couche de neige en hiver. Cette forte accumulation explique le développement et les mœurs des animaux et des plantes dans le parc national du Mont-Revelstoke.

La nouvelle famille internationale des aubergistes

Avec l'âge, nous regrettons l'époque où la famille était importante. Elle nous donnait un sentiment de sécurité. Je fais partie de la génération des « baby boomers » née après la Seconde Guerre mondiale, et je pense avec nostalgie aux années passées, à un style de vie qui a disparu. Beaucoup d'entre nous sont divorcés, les enfants ont grandi et leur vie est ailleurs. Nous vivons souvent seuls, dans une grande ville où personne ne parle à personne. Ma façon d'échapper à cette vie a été de déménager de Toronto, la plus grande ville du Canada, vers la petite ville de Revelstoke, dans les montagnes Rocheuses, à 5 000 km plus à l'ouest.

Pour éviter la solitude, j'ai acheté un Bed & Breakfast dans l'espoir d'y accueillir des visiteurs du monde entier. Ça a été une décision formidable. Les personnes qui apprécient les B&B sont des gens très différents et intéressants. La plupart d'entre eux ont beaucoup voyagé, ont fait des études supérieures, et c'est fascinant de parler avec eux et de découvrir leur histoire. Beaucoup sont devenus des amis ; ils reviennent souvent ou gardent le contact par e-mail. Je rencontre des gens extraordinaires, la plupart sont d'ailleurs plus intéressants que le reste de ma famille. Je suis toujours triste quand ils doivent repartir.

Un jour, j'ai reçu un e-mail de Philippe Papadimitriou, le propriétaire de la Maison d'hôtes L'Etoile en France. Il m'a demandé si j'étais intéressée par un échange entre aubergistes. Quelle idée merveilleuse ! Lui aussi est une personne qui essaie d'échapper au style de vie moderne. J'ai été impressionnée !

Il a un site web très intéressant avec des reportages et des photos de tous les gens avec qui il a fait des échanges au Canada, aux États-Unis, en Australie, en Pologne et au Maroc. Les pages étaient bien faites et j'ai été très enthousiaste à l'idée de faire partie de cette nouvelle famille internationale.

Philippe est venu passer 5 jours avec une charmante amie de République Tchèque, Radka. Tout de suite, nous avons eu l'impression d'être des amis de longue date et nous avons échangé des anecdotes sur nos charmants visiteurs qui rendent notre vie si spéciale. Après seulement quelques heures, Philippe, un parfait inconnu, était devenu aussi proche qu'un frère.

Je me suis mariée avec Syd Blackwell, également propriétaire d'un B&B à Revelstoke, et nous sommes partis pour notre voyage de noces en Europe. Nous avons énormément de choses en commun. Nous étions tous les deux professeurs, nous avons beaucoup voyagé au cours des 30 dernières années, nous adorons les gens, cuisiner, et surtout notre nouvelle vie de propriétaires de chambres d'hôtes.

Nous sommes arrivés à L'Etoile le même jour que Philippe, qui revenait d'un échange aux États-Unis. Tout de suite, nous nous sommes sentis comme chez nous dans sa maison. C'était très agréable, même si la maison était vide car elle était fermée à cette saison (ouverture du 15 juin au 15 septembre), et qu'il a fait froid et il a plu pendant 3 jours. Malgré la météo, nous avons passé un séjour magnifique.

D'autres touristes auraient peut-être décidé de s'ennuyer dans leur hôtel jusqu'à ce que la pluie s'arrête, mais nous sommes partis avec Philippe visiter les alentours. Nous n'en croyions pas nos yeux devant la beauté de cette région, même sous la pluie et le brouillard. D'étroites et sinueuses petites routes offraient, après chaque virage, une vue splendide : des chutes d'eau, des formations rocheuses impressionnantes, des petites rivières et une végétation variée. C'était d'une beauté mystique dans la brume. J'ai vécu en France quand j'étais mariée avec mon premier mari, qui était français. J'avais visité des coins extraordinaires à travers le pays, mais je n'avais jamais vu cette région des Cévennes. Quelle splendeur !

Philippe, un bon vivant, toujours positif et facile à vivre, nous a emmenés dans de petits villages du Moyen Âge avec leurs rues étroites. Il nous a montré des églises et des chapelles romanes et gothiques, un marché pittoresque avec des fruits, des légumes, du fromage et du bon pain, ainsi que des vêtements de toutes sortes.

J'avais raconté à mon nouveau mari canadien la diversité des marchés en France, mais nous n'en avions pas trouvé un seul au cours de nos 3 semaines dans le pays avant d'arriver chez Philippe à La Bastide-Puylaurent. Il nous a emmenés dans d'excellents petits restaurants à midi ; quelle différence d'avoir un guide ! Notre expérience des restaurants en France avant de rendre visite à Philippe n'était pas toujours ce que nous avions espéré.

À L'Etoile, tout était simple, sans attitude snob : nous nous sentions comme chez nous, à manger en famille et à aider à faire la cuisine et la vaisselle. C'était une expérience inoubliable. Nous espérons que davantage d'aubergistes seront séduits par cette idée de faire des échanges partout dans le monde et de faire la connaissance de personnes qu'ils n'auraient jamais pu rencontrer en restant de simples touristes dans un hôtel anonyme. Syd et moi rêvons de revenir un jour pendant l'été pour pouvoir traverser cette magnifique campagne sauvage à vélo. En attendant, nous garderons précieusement en mémoire ce petit trésor.
Par Gundy Baty

Green Gables Loft B&B à Revelstoke en Colombie-Britannique Canada - Plan