Corang Farmstay Een oase in de bush
|
Corang Farmstay Een oase in de bush |
|
Het Australische bushland, deze eindeloze ruimte waar de eigenaren van de "outback stations" gemiddeld een half miljoen acres (ongeveer 150.000 hectare) bezitten, strekt zich uit in uitgestrekte vlaktes. Hier zijn de eucalyptus minder talrijk, de schapen hebben de koeien vervangen, de wegen strekken zich recht uit tot in de verte, en de lucht lijkt groter dan ooit. We hebben definitief het "tropische zuiden" verlaten, met zijn verbrande bossen ten zuiden van Sydney.
In Halden (en niet Holden, zoals het beroemde automerk dat de 24 Uur van Le Mans in 1970 heeft gewonnen), een klein stadje met 2.301 inwoners, lijkt het leven bevroren in een bijna onwerkelijke rust. De jeugd vertrekt, en met Canberra op meer dan 100 kilometer afstand, komen er geen stadsbewoners voor de weekenden. De bibliotheek, gerund door een jonge vrouw, verwelkomt ons als een onverwachte toevlucht. Ze toont ons de computer om onze e-mails te controleren voordat ze verdwijnt om een sigaret te roken op het bankje aan de overkant. Bij de kledingverkoper is de sfeer vriendelijk, hoewel mode niet zijn grootste zorg lijkt. We praten over het goede leven hier, en hij droomt hardop van een reis buiten Australië – een verlangen dat waarschijnlijk buiten bereik blijft. Buiten maakt de hitte van de zon onze auto tot een oven. De hoofdstraat van Halden, 50 meter breed, is omzoomd met grote, verouderende auto's. De wegwijzers zijn schaars, maar de vriendelijkheid van de inwoners vergemakkelijkt het contact.
We passeren Wallendbeen bijna zonder het te merken. Een bescheiden bord geeft "Corang" aan aan de rechterkant. Het echte bushland begint hier, waar de rode zandpaden zich uitstrekken tot aan de horizon, soms zonder een enkele pomp te kruisen. Het is in dit landschap dat we een oase ontdekken: onze "Aussie Bed and Breakfast Inn", op 3,5 uur van Sydney en 6 uur van Melbourne.
Colleen verwelkomt ons met warmte en enthousiasme. Haar huis, een oude boerderij omgebouwd tot B&B, ademt authenticiteit. Het interieur, ingericht in een oude stijl, is versierd met familiefoto's en herbergt een kleine bar die meteen de aandacht trekt. Op hun resterende honderd hectare verbouwen Greg en Colleen granen, oogsten ze hooi, en laten ze de schapen van de naburige boerderij grazen, op 5 kilometer afstand. De ruimte hier is immens, maar het lijkt bijna bescheiden in vergelijking met de gigantische stations die een half miljoen hectare bestrijken.
Hun eigendom heeft een zwembad, een tennisbaan, paarden en een bloementuin – een opvallend contrast met de harde omstandigheden van de vroege kolonisten. Greg en Colleen, na een leven van hard werken, hebben nooit opgegeven. Hun huis wordt onberispelijk onderhouden, en hun gastvrijheid straalt.
Na een dag in de brandende zon is er niets beter dan een duik in het zwembad. 's Avonds, leunend op de bar, deelt Greg zijn nostalgie voor het verleden. Hij spreekt over de onderlinge hulp van vroeger en betreurt de achteruitgang van de echte Australische waarden, die volgens hem niet te vinden zijn in Byron Bay, waar men vaak op staatssteun wacht. Greg, gehard door de uitgestrekte gebieden en een leven van hard werken, heeft nog steeds de uitstraling van de onvermoeibare man. Zorgvuldig gekleed voor de gelegenheid, belichaamt hij de generositeit die onze hele reis kenmerkt.
Colleen, altijd druk maar aandachtig, maakt ons op haar gemak in haar geurige keuken, waar het huisgemaakte brood warme aroma’s verspreidt. Door het raam strekt zich een eindeloos landschap uit onder een adembenemende lucht. Het diner, geserveerd met tafelkleden en zilveren bestek, weerspiegelt de zorg die ze in haar gastvrijheid steekt. Hun vriendelijkheid maakt deze avond onvergetelijk.
De volgende dag neemt Colleen ons mee op ontdekkingstocht door de regio, doordrenkt van geschiedenis met zijn oude pioniers, goudzoekers en bushrangers. In Young, een charmant stadje dat de jaren 50 ademt, bezoeken we het bloeiende bedrijf van haar zoon Gérard, dat gespecialiseerd is in landbouwmachines. Dankzij de daling van de Australische dollar bloeien de vlees- en graanexporten, waardoor Gérard een prachtige villa op een heuvel heeft kunnen bouwen en zijn eerste wijngaarden heeft aangeplant – Merlot en Cabernet Sauvignon, symbolen van de nieuwe Australische passie voor wijn.
In de kelder van Young doen de geur en de sfeer denken aan monastieke kelders. Jenny, trots een cowboyhoed dragend, vertelt ons over haar geluk om Sydney te hebben verlaten voor dit rustieke leven. Haar vaten bevatten schatten: Pinot Noir, Sauvignon Blanc en Chardonnay.
Terug in het B&B verfrissen we ons met een nieuwe duik in het zwembad voordat Greg ons een excursie aanbiedt om de kangaroes te ontmoeten, gevolgd door een drankje in de pub van Wallendbeen. In zijn grote 4x4 verkennen we zijn land, maar het beroemde dier blijft onzichtbaar, tot grote teleurstelling van Greg.
De pub van Wallendbeen, een oud koloniale hotel, behoudt een bijzondere sfeer. Greg, gerespecteerd door iedereen, stelt ons voor aan de eigenaresse en de stamgasten. Al snel wordt de sfeer opgewarmd. Tussen bier, lachen en geïmproviseerde foto's maakt de rustige sfeer van het café plaats voor een echte spontane feest. De rimpelige gezichten van de stamgasten lijken duizend verhalen te vertellen, en de grootmoeder van de eigenaresse, aangetrokken door de drukte, voegt zich bij ons en brengt een extra vleugje authenticiteit.
Terug bij Colleen en Greg sluit een barbecue op het terras onze dag af. Terwijl Greg de steaks klaarmaakt, hangt de geur van gegrild vlees in de lucht, het symbool van het authentieke Australië, dat ons zo hartelijk heeft verwelkomd.
Aussie Farmstay, Colleen en Greg Hines, Wallendbeen, NSW, Australië - Plan 
Oud vakantiehotel met een tuin aan de oevers van de Allier, L'Etoile Gastenhuis bevindt zich in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cevennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op het kruispunt van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72 en de GR®700 Régordaneweg (St Gilles), GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardèche Gebergte, Margeride en talrijke dagtochten in stervorm. Ideaal voor een ontspannen verblijf en wandelingen.
Copyright©etoile.fr