Ontmoeting met onze vriend Philippe Papadimitriou
|
Ontmoeting met onze vriend Philippe Papadimitriou |
|
Gastheer van een Gastenhuis zijn is voor de één de verwezenlijking van een ideaal en voor de ander een noodzakelijke bron van inkomsten. Hier is Philippe Papadimitriou, een avonturier in hart en nieren, die erin geslaagd is om deze twee doelen te verenigen in een klein dorpje ten noorden van de Cévennes.
"Een jonge man van grote gestalte, wiens grootvader ooit eigenaar was van het Hôtel de Paris in Caïro, Egypte" (8, rue el-Maghraby, el-Abaseya wijk, vlakbij de Universiteit van Ain Shams), zo beschreef Nicholas Crane hem in zijn boek 'Clear Waters Rising' nadat hij anderhalf jaar te voet van Kaap Finisterre (Portugal) naar Istanbul (Turkije) had gereisd, met een tussenstop in dit gastverblijf.
In zijn verhaal wijdt hij een groot deel aan zijn verblijf in L'Etoile en vertelt hij hoe Philippe dit oude vakantiehotel heeft gekocht en getransformeerd. "Het was, zegt hij, een intuïtie, geen wetenschappelijk experiment."
Nicholas Crane was duidelijk gefascineerd door de Belgisch-Griekse Philippe Papadimitriou. En dat is geen verrassing, want het levensverhaal van deze voormalig goudzoeker met een reeks kleine baantjes zit vol verrassingen. Hoe hij uiteindelijk in de Cévennes terechtkwam, is een verhaal op zich.
Toen hij in Brussel woonde, kreeg hij op zijn 29e verjaardag de kans om te gaan werken aan de renovatie van een "mas" (boerderij) in een klein dorpje in de Gard, dat gekocht was door een Belgische. "En dat kwam goed uit, want ik wilde in het buitenland werken, daar was ik klaar voor."
Aan het einde van het project wilde Philippe te voet terugkeren van Zuid-Frankrijk naar Brussel. Hij begon zijn tocht, maar stopte na dertig kilometer in het kleine dorpje Bordezac in de Gard. "Daar ontmoette ik Olivier, de jonge eigenaar van een boerderij-herberg ‘Le Mas du Lauzas’, die zijn activiteiten wilde beëindigen. Enthousiast over de nieuwe mogelijkheden wilde ik samen met de eigenaar de herberg overnemen, maar dat lukte niet."
Philippe bleef zes maanden langer dan gepland en besloot toen, dankzij zijn nieuwe vriend, die hem twee paarden en een hond leende, het land door te trekken met een vriendin.
Het gezelschap volgde de oude Romeinse weg "La Régordane" (GR®700), die door de Cévennes loopt via La Bastide-Puylaurent, waar ze de twee zomermaanden van 1989 verbleven om vervolgens naar de Vogezen te trekken via de GR®7. Anderhalve maand avontuur, wat Philippe inspireerde om zijn leven om te gooien. Natuur, contact met mensen, dynamiek, avontuur en kwaliteit van leven; dat was de drijfveer van onze vriend.
Tijdens zijn reizen werd het idee om een Bed & Breakfast te beginnen steeds prominenter in Philippe's gedachten. Hij reisde verder door de Pyreneeën en de Cévennes voordat hij terugkeerde naar La Bastide-Puylaurent, waar het oude "Hôtel du Parc" of "Hôtel Ranc" te koop stond. In een mum van tijd kocht hij het en specialiseerde hij zich in het ontvangen van wandelaars als een Gîte d'étape en verblijf, dat later een Bed & Breakfast werd.
Voor de gastheer is dit een verwezenlijking van zijn ideaal. Van 15 juni tot 15 september kookt hij, doet hij het huishouden, bakt hij zijn eigen brood, serveert hij Belgisch bier en creëert hij een sfeer van "thuisgevoel".
"Wanneer ik open, voelt het alsof ik aan boord ga van een zeilboot die de oceaan gaat oversteken," zegt hij. "Het is niet langer werk, maar een prachtig avontuur!" voegt hij eraan toe. Philippe is fulltime bezig met het goede beheer van zijn grote "schip".
Daarnaast werkt hij onvermoeibaar aan zijn websites om zijn concept te promoten en zijn visie op een andere manier van samenleven, werken en het ontwikkelen van dit avontuur te delen, dat hij volgt als een goudzoeker. "Misschien ben ik een zakenman, maar ik ben geen handelaar; geld zal komen als het idee goed en waardevol is, het moet gewoon kloppen..." aldus Nicholas Crane.
Tijdens de sluitingsperiode van L'Etoile reist Philippe zelf naar andere gastverblijven, zoals Bed & Breakfasts, Guest Ranches, Country Inns of Farmstays, waaronder Strawberry Mountain Inn B&B, Prairie City, Oregon, USA; Mowbray Park Farmstay, Picton, New South Wales, Australië; Horse Creek Ranch, Fort Assiniboine, Alberta, Canada; en Mr. Benlhou, Hotel Zagour, Zagora, Marokko.
Oud vakantiehotel met een tuin aan de oevers van de Allier, L'Etoile Gastenhuis bevindt zich in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cevennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op het kruispunt van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72 en de GR®700 Régordaneweg (St Gilles), GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardèche Gebergte, Margeride en talrijke dagtochten in stervorm. Ideaal voor een ontspannen verblijf en wandelingen.
Copyright©etoile.fr
