Green Gables Loft B&B Lille Bayern i Rocky Mountains

Akkurat som Bourg-Saint-Maurice i Alpene, er Revelstoke omgitt av snødekte fjell og nasjonalparker. Columbia River, Trans-Canada Highway og godstoget krysser den lille byen i et rolig tempo. Revelstoke er allerede utenfor turistsesongen, som bare varer i 3 eller 4 måneder om sommeren.

Været og naturen inviterer oss likevel til fotturer og mange andre sports- og fritidsaktiviteter. Mount Revelstoke nasjonalpark, som står på UNESCOs verdensarvliste, er hjemsted for en rekke pattedyr, inkludert grizzlybjørn, svartbjørn, elg, gaupe, mulhjort, wapiti og bever.

Når vi ankommer et lite grønt trehus, blir vi møtt av en vakker blond dame med et stort smil: det er Gundy Baty, eieren av Green Gables Loft B&B. Innredet med god smak ned til minste detalj, har Gundy gjort dette huset unikt. De små dekorative maleriene på skapene og gavlveggene minner om Øst-Europa.

Opprinnelig fra Bayern, har Gundy hatt en lang reise før hun landet her: tysklærer i Bordeaux, leder for en edelstensbutikk i Toronto, men også reisebyrå, medisinsk assistent, osv. Hun har to adopterte barn som nå går på universitetet i Toronto: Robert, opprinnelig fra Seychellene, og Vincent, fra Colombia. Hun savner ikke Tyskland så mye, men litt Frankrike, som hun ser ut til å kjenne godt.

Fra strudel til gresskarsuppe, surkål og hjemmelaget syltetøy, elsker Gundy å lage mat. Til tross for det daglige arbeidet og bekymringene med "businessen", beholder hun sin spontanitet og store tilgjengelighet for gjestene sine.

B&B-eiere er en spesiell type mennesker; de søker kanskje mer etter å realisere seg selv, å virkeliggjøre et ideal eller en drøm. Noen ganger tar drømmen overhånd og virksomheten lider. Det viktigste er å holde beina på jorden og hodet i stjernene...

Columbia River blir jevnlig avbrutt av demninger. Elven danner et enormt vannreservoar for Portland og Seattle, og er så bred at den føles som en innsjø. Fergen bruker 25 minutter på overfarten. Det er et magisk landskap av vann, skoger og snødekte topper, med trær som, til tross for at det er i slutten av oktober, fremdeles har blader i røde, okergule eller lysegrønne farger.

Ved vannkanten, noen minutter fra Nakusp, ligger "Halcyon Hot Springs Hotel", et lite kurbad hvor vann rikt på mineraler fosser ut ved over 50°C. Halcyon, en stor tømmerbygning ("logs"), ønsker besøkende velkommen med tre bassenger: ett på 38°C, det andre på 42°C og det minste på 12°C, som tilbyr en fantastisk utsikt over Columbia River (som på dette stedet kalles Upper Arrow Lake) og de omkringliggende fjellene. Landområdet ble kjøpt av kaptein Robert Sanderson i 1890 fra den britiske kronen. Siden hotellet ble bygget, ble stedet regionens Deauville, frem til 1955 da en brann ødela hele etablissementet. Dette magiske stedet for avslapning, i unike omgivelser, er en av de sanne gledene ved en reise til Canada.

Historien om Revelstoke nasjonalpark
Turen lar deg observere regnskogen, etterfulgt av den subalpine skogen og, nær toppen, de spredte trærne på de alpine engene. I juli og august er disse engene prydet med fargerike ville blomster. Enda høyere oppe finner du de nakne landskapene i den alpine sonen, med små innsjøer som fungerer som vannreservoarer for det lokale dyrelivet. Fjellene og dalene er dekket av et tykt snølag om vinteren. Denne store snøakkumuleringen forklarer utviklingen og vanene til dyrene og plantene i Mount Revelstoke nasjonalpark.

Den nye internasjonale vertsfamilien

Med alderen savner vi tiden da familien var viktig. Den ga oss en følelse av trygghet. Jeg tilhører "babyboomer"-generasjonen født etter andre verdenskrig, og jeg tenker med nostalgi på svunne tider, på en livsstil som har forsvunnet. Mange av oss er skilt, barna har vokst opp og livene deres er andre steder. Vi bor ofte alene i en storby hvor ingen snakker med hverandre. Min måte å rømme fra dette livet på, var å flytte fra Toronto, den største byen i Canada, til den lille byen Revelstoke i Rocky Mountains, 5000 km lenger vest.

For å unngå ensomheten kjøpte jeg en Bed & Breakfast i håp om å kunne ta imot gjester fra hele verden. Det har vært en fantastisk beslutning. Menneskene som setter pris på B&B er veldig forskjellige og interessante folk. De fleste av dem har reist mye, har høyere utdanning, og det er fascinerende å snakke med dem og høre deres historie. Mange har blitt venner; de kommer ofte tilbake eller holder kontakten via e-post. Jeg møter fantastiske mennesker, de fleste er faktisk mer interessante enn resten av familien min. Jeg blir alltid trist når de må reise igjen.

En dag fikk jeg en e-post fra Philippe Papadimitriou, eieren av gjestehuset L'Etoile i Frankrike. Han spurte meg om jeg var interessert i en utveksling mellom gjestgivere. For en fantastisk idé! Han er også en person som prøver å unnslippe den moderne livsstilen. Jeg ble imponert!

Han har et veldig interessant nettsted med reportasjer og bilder av alle menneskene han har hatt utvekslinger med i Canada, USA, Australia, Polen og Marokko. Sidene var godt laget, og jeg ble veldig entusiastisk over tanken på å bli en del av denne nye internasjonale familien.

Philippe kom for å tilbringe 5 dager med en sjarmerende venninne fra Tsjekkia, Radka. Umiddelbart følte vi at vi var gamle venner, og vi utvekslet anekdoter om våre sjarmerende gjester som gjør livet vårt så spesielt. Etter bare noen få timer hadde Philippe, en vilt fremmed, blitt like nær som en bror.

Jeg giftet meg med Syd Blackwell, som også eide en B&B i Revelstoke, og vi dro på bryllupsreise til Europa. Vi har utrolig mye til felles. Begge var vi lærere, vi har reist mye de siste 30 årene, vi elsker mennesker, matlaging, og spesielt vårt nye liv som vertskap for gjestehus.

Vi ankom L'Etoile samme dag som Philippe, som kom tilbake fra en utveksling i USA. Umiddelbart følte vi oss hjemme i huset hans. Det var veldig hyggelig, selv om huset var tomt fordi det var stengt for sesongen (åpent fra 15. juni til 15. september), og det var kaldt og regnet i 3 dager. Til tross for været, hadde vi et fantastisk opphold.

Andre turister ville kanskje bestemt seg for å kjede seg på hotellet sitt til regnet ga seg, men vi dro ut med Philippe for å besøke området rundt. Vi kunne ikke tro våre egne øyne da vi så skjønnheten i denne regionen, selv i regn og tåke. Smale og svingete småveier bød på fantastisk utsikt etter hver sving: fossefall, imponerende fjellformasjoner, små elver og en variert vegetasjon. Det var av en mystisk skjønnhet i tåken. Jeg bodde i Frankrike da jeg var gift med min første mann, som var fransk. Jeg hadde besøkt fantastiske steder over hele landet, men jeg hadde aldri sett denne Cévennes-regionen. For en prakt!

Philippe, en livsnyter, alltid positiv og lett å ha med å gjøre, tok oss med til små landsbyer fra middelalderen med sine trange gater. Han viste oss romanske og gotiske kirker og kapeller, et pittoresk marked med frukt, grønnsaker, ost og godt brød, samt klær av alle slag.

Jeg hadde fortalt min nye kanadiske mann om mangfoldet av markeder i Frankrike, men vi hadde ikke funnet et eneste i løpet av våre 3 uker i landet før vi ankom Philippes sted i La Bastide-Puylaurent. Han tok oss med til utmerkede små restauranter til lunsj; for en forskjell det er å ha en guide! Våre erfaringer med restauranter i Frankrike før vi besøkte Philippe, var ikke alltid det vi hadde håpet på.

På L'Etoile var alt ukomplisert, uten en snobbete holdning: vi følte oss som hjemme, vi spiste som en familie og hjalp til med matlagingen og oppvasken. Det var en uforglemmelig opplevelse. Vi håper at flere gjestgivere vil la seg friste av denne ideen om å utveksle over hele verden og bli kjent med mennesker de aldri ville ha møtt ved å forbli bare turister på et anonymt hotell. Syd og jeg drømmer om å komme tilbake en dag om sommeren for å kunne sykle gjennom dette vakre, ville landskapet. I mellomtiden vil vi ta godt vare på minnet om denne lille skatten.
Av Gundy Baty

Green Gables Loft B&B i Revelstoke i British Columbia Canada - Kart