     
|
Horse Creek Ranch Op het pad van de goudzoekers |
    
|
|
|
Horse Creek Ranch Op het pad van de goudzoekers |
|
Eerlijk gezegd en heel eenvoudig verwelkomt Esther, een vrouw van in de zestig en de kok van de ranch, ons met een stevige handdruk. "Zijn jullie de mensen uit Frankrijk die we verwachten?", "Hebben jullie al gegeten?" Na deze lange reis en al deze uitgestrekte gebieden waar de winter al in de lucht hangt, doet dat goed.
Enkele dagen geleden moest Siebe naar Nederland (waar hij vandaan komt) vanwege familieproblemen. Emmy, zijn vrouw, ging hem ophalen op het vliegveld van Edmonton. Ze zullen pas laat vanavond terug zijn. We zullen hen morgenochtend zien.
Bij aankomst zien we de typische poort van de ranch, tientallen paarden en al deze berkenbomen die het landschap kleuren.
Hier is het het Canada van het wilde westen en de route van de goudzoekers naar de Klondike in Yukon. "Dat was rond 1898, maar ook nu nog", zegt Esther. "De vriend van mijn zoon gaat er elke zomer heen, net als vele anderen!" Is het de goudkoorts?! Deze slimme mix van natuur, winstbejag en broederschap tussen de goudzoekers.
Esther kent veel van de geschiedenis van deze avonturiers, omdat zij en haar man in de paardenbusiness zaten. Sinds zijn overlijden leeft ze rustiger en biedt ze haar diensten aan als kok, maar blijft ze doordrenkt van een rijk verleden. Ik betreur het dat ik geen recorder bij me heb, want wat ze ons vertelt is fascinerend en vol leven.
Fort Assiniboine, slechts 14 km ten noordwesten, was een strategisch punt tussen 1823 en 1868 met de "Hudson's Bay Company Trading Post". gelegen aan de oever van de Athabasca-rivier, op 2 uur rijden van Edmonton, de hoofdstad van Alberta. Om hier te komen, zijn we vanuit Vancouver door Brits-Columbia gereden via Merritt, Kamloops en vanaf Valemount de Rocky Mountains door Jasper. Na deze indrukwekkende met sneeuw bedekte bergen is het de afdaling naar de vlaktes en bossen in het centrum van Canada. Rechte wegen waar het moeilijk is om de snelheidslimiet van 110 km/u te respecteren.
Hoe heeft Siebe deze afgelegen plek gevonden? Het is een lang verhaal, maar vooral een bewustwording dat je ergens anders kunt leven. Dat er altijd een plek is die beter bij onze innerlijke behoefte past; die plek die ons in staat zal stellen onszelf te realiseren en eindelijk te stralen. Siebe is er van overtuigd en zijn energie bewijst dit elk moment.
Het is 13 oktober en het is mooi weer, de bladeren zitten nog aan de bomen, Canada is aangenaam om in te leven. Er is zelfs een klein restaurant in Fort Assiniboine dat wordt gerund door een Chinese kantonees, want de enige twee woorden die ik ken zijn in het Mandarijn: "xiexie" wat dankjewel betekent en "nihao" wat hallo betekent. Twee kleine woorden die ik heb geleerd tijdens mijn eerste reis naar het Northern Territory NT in Australië. Daar, waar de film "Crocodile Dundee" is opgenomen in het stadje Katherine, ten zuiden van Darwin.
Poema's, elanden, herten, wolven, herten, beren, bevers; de lijst van wilde dieren in deze uitgestrekte gebieden is indrukwekkend. De poema of lynx klimt in de boom en wacht op zijn prooi. Hij moet meer dan anderhalve meter boven de grond zijn om niet door de geur te worden ontdekt. Dan springt hij met zijn klauwen uit.
Tijdens deze paardrijtocht hebben we alleen herten en een patrijs gezien. De wilde ganzen gakken in de lucht en vliegen naar Mexico voor de winter. Siebe kent de sporen van de dieren in de buurt; de klauwsporen van beren op de berken, de kleine struiken die door de herten zijn beschadigd en dan de bomen bij tientallen waarmee de bevers met plezier hun tanden gebruiken.
Een dertigtal paarden, een vijftigtal runderen en een hond. Siebe en Emmy hebben geen spijt van Nederland, waar ze boeren waren. "Er is geen toekomst voor een boer in Nederland", zegt Siebe. En de nostalgie? De Goudse kaas, de speculaas, de pindakaas? "We vinden al deze producten in Barrhead," antwoordt Emmy. Barrhead is het kleine stadje waar je alles kunt vinden. Daar heb ik mijn Canadese jas en gevoerde handschoenen gekocht. De verkoopster, een beetje verrast, vraagt ons hoe we hier terecht zijn gekomen? In het echte Canada, dat van de pioniers en het nog pure platteland. Internet, mevrouw! Internet!
De Athabasca-rivier ontspringt in de Rockies nabij Jasper en stroomt richting het noordpoolgebied door de provincie Saskatchewan en de Northwest Territories. In de winter bevriest de rivier geleidelijk, ondanks de sterke stroming.
Het is op deze rivier waar zoveel indianen en pioniers hebben gepeddeld, dat we ons op onze beurt lanceren. Drie uur lang varen op het water onder de blauwe lucht van de Indian Summer. De Athabasca-rivier is bezaaid met eilanden waar slechts enkele jagers af en toe de beer, de eland, de kariboe, de poema, de adelaars en nog veel meer verstoren.
Voel het Canada, de aarde, het bos, de rivier, en deze rijke stilte die ons omringt. Eindelijk het toeristische systeem verlaten en ons eenvoudig laten verwelkomen zonder in opgelegde stereotypen te vervallen.
Horse Creek Ranch, Siebe & Emmy Brouwer, Fort Assiniboine, Alberta, Canada - Kaart 
Oud vakantieshotel met een tuin aan de oever van de Allier, L'Etoile Gastenhuis ligt in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cévennes in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op de kruising van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72, GR®700 Régordane-pad (St Gilles), GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise Bergen, Margeride. Talrijke rondwandelingen voor wandelen en dagtochten per fiets. Ideaal voor een ontspannen en wandeltocht.
Copyright©etoile.fr