Green Gables Loft B&B Piccola Baviera nelle Montagne Rocciose

Come Bourg Saint Maurice nelle Alpi, Revelstoke è circondata da montagne innevate e Parchi Nazionali. Il fiume Columbia, l'autostrada Trans-Canada e il treno merci attraversano dolcemente la piccola città. Revelstoke non è più nella stagione turistica, che qui dura solo 3 o 4 mesi durante l'estate.

Il clima e la natura invitano comunque alle escursioni e a numerose attività sportive e di relax. Il Parco Nazionale del Monte Revelstoke, patrimonio mondiale dell'UNESCO, ospita una moltitudine di mammiferi tra cui il grizzly, l'orso nero, l'alce, la lince, il cervo mulo, il castoro e molti altri.

Davanti a una piccola casa verde tutta in legno, una bella signora bionda ci accoglie con un grande sorriso: è Gundy Baty, la proprietaria del Green Gables Loft B&B. Decorata con molto gusto fino ai minimi dettagli, Gundy ha reso questa casa davvero unica. I piccoli dipinti decorativi sugli armadi e sui frontoni del tetto ricordano l'Europa dell'Est.

Di origine bavarese, Gundy ha avuto un lungo percorso prima di approdare qui: insegnante di tedesco a Bordeaux, manager di un negozio di pietre preziose a Toronto, agente di viaggio, assistente medica, ecc. Ha due figli adottivi che ora frequentano l'università a Toronto: Robert, originario delle Seychelles, e Vincent, dalla Colombia. Non rimpiange troppo la Germania, ma un po' la Francia, che sembra conoscere bene.

Dallo strudel alla zuppa di zucca, passando per crauti e marmellate fatte in casa, Gundy ama cucinare. Nonostante il lavoro e le preoccupazioni quotidiane legate alla gestione, mantiene la sua spontaneità e una grande disponibilità verso i suoi ospiti.

I proprietari di B&B sono persone particolari: forse cercano di realizzare un ideale o un sogno. A volte il sogno li travolge e l'attività ne soffre. L'importante è restare con i piedi per terra e la testa tra le stelle...

Il fiume Columbia è regolarmente interrotto da dighe. Rappresentando una grande riserva d'acqua per Portland e Seattle, il fiume è così largo che sembra un vero e proprio lago. Il traghetto impiega 25 minuti per attraversarlo. Paesaggi incantevoli fatti di acqua, foreste e cime innevate, con alberi che, nonostante la fine di ottobre, mantengono ancora le loro foglie rosse, giallo ocra e verde chiaro.

Sulla riva dell'acqua, a pochi minuti da Nakusp, si trova l'"Halcyon Hot Springs Hotel", una piccola stazione termale con acqua calcarea che sgorga a oltre 50°C. Imponente edificio in "logs", o tronchi, l'Halcyon accoglie i visitatori con tre piscine: una a 38°C, una seconda a 42°C e una piccola a 12°C. Offre una vista mozzafiato sul fiume Columbia (chiamato in questa zona Upper Arrow Lake) e sulle montagne dalla parte opposta. Le terre furono acquistate dal capitano Robert Sanderson nel 1890 dalla corona britannica. Con la costruzione dell'Halcyon Hot Springs Hotel, il luogo divenne la Deauville locale fino al 1955, quando un incendio distrusse tutto. Questo luogo magico di relax, immerso in un ambiente unico, è uno dei veri piaceri di un viaggio in Canada.

La storia del Parco Nazionale di Revelstoke
La passeggiata permette di osservare la foresta umida, seguita dalla foresta subalpina e, vicino alla vetta, gli alberi sparsi dei prati alpini. In luglio e agosto, questi alpeggi si ricoprono di fiori selvatici dai colori vivaci. Ancora più in alto si trovano i paesaggi spogli della zona alpina con piccoli laghi o serbatoi essenziali per la fauna locale. Le montagne e le valli sono coperte da uno spesso strato di neve in inverno. Questa forte accumulazione spiega lo sviluppo e le abitudini degli animali e delle piante nel Parco Nazionale del Monte Revelstoke.

***

La nuova famiglia internazionale degli albergatori

Con l'avanzare dell'età, rimpiangiamo il tempo in cui la famiglia era il fulcro di tutto. Ci dava un profondo senso di sicurezza. Faccio parte della generazione dei "baby boomers", nata dopo la Seconda Guerra Mondiale, e ripenso con nostalgia agli anni passati; uno stile di vita che ormai è scomparso. Molti di noi sono divorziati, i figli sono cresciuti e vivono lontano; ci ritroviamo spesso a vivere soli, in grandi città dove nessuno parla con nessuno. Il mio modo di sfuggire a questa vita è stato trasferirmi da Toronto, la città più grande del Canada, alla piccola città di Revelstoke nelle Montagne Rocciose, a 5000 km verso ovest.

Per evitare la solitudine, ho comprato un Bed & Breakfast nella speranza di accogliere visitatori da tutto il mondo. È stata una decisione fantastica. Le persone che apprezzano i "Bed and Breakfast" sono molto diverse e interessanti. La maggior parte di loro ha viaggiato molto, possiede un'istruzione superiore ed è affascinante parlare con loro per scoprire le loro storie di vita. Molti di loro sono diventati amici, tornano spesso a trovarmi o manteniamo i contatti via email. Incontro persone straordinarie, la maggior parte delle quali è più interessante del resto della mia famiglia. Sono sempre triste quando devono ripartire.

Un giorno ho ricevuto un'email da Philippe Papadimitriou, il proprietario della Casa degli ospiti L'Etoile in Francia; mi ha chiesto se fossi interessata a uno scambio tra albergatori. Che idea meravigliosa! Anche lui è una persona che cerca di sfuggire al nuovo stile di vita moderno. Sono rimasta colpita!

Ha un sito web molto interessante con reportage e foto di tutte le persone con cui ha fatto scambi, tra cui Canada, Stati Uniti, Australia, Polonia e Marocco. Le pagine web erano ben fatte ed ero molto entusiasta della possibilità di far parte di questa nuova famiglia internazionale.

Philippe è venuto per 5 giorni con una deliziosa amica della Repubblica Ceca, Radka. Fin da subito abbiamo avuto l'impressione di essere amici da molto tempo e abbiamo condiviso storie sui nostri affascinanti visitatori che rendono la nostra vita così speciale. Dopo solo poche ore, Philippe, un perfetto sconosciuto, era vicino a me come un fratello.

Mi sono sposata con Syd Blackwell, anch'egli proprietario di un B&B a Revelstoke, e siamo partiti per il nostro viaggio di nozze in Europa. Abbiamo tantissime cose in comune. Eravamo entrambi insegnanti, abbiamo viaggiato molto negli ultimi 30 anni, adoriamo le persone, cucinare e soprattutto amiamo la nostra nuova vita da proprietari di Bed and Breakfast.

Siamo arrivati a L'Etoile lo stesso giorno di Philippe, che tornava da uno scambio negli Stati Uniti. Subito ci siamo sentiti a casa sua. È stato piacevole, anche se la casa era vuota perché chiusa in quella stagione (apertura dal 15/06 al 15/09), e per 3 giorni ha fatto freddo e ha piovuto. Nonostante il tempo, abbiamo trascorso un soggiorno magnifico.

Altri turisti forse avrebbero deciso di restare annoiati nel loro hotel finché la pioggia non si fosse fermata, ma noi siamo partiti con Philippe per visitare i dintorni. Non potevamo credere ai nostri occhi per la bellezza di questa regione, anche sotto la pioggia e la nebbia. Strette e tortuose stradine, dopo ogni curva una vista splendida: cascate, formazioni rocciose impressionanti, piccoli fiumi e una vegetazione ricca e varia - tutto risplendeva di una bellezza malinconica nella foschia. Ho vissuto in Francia quando ero sposata con il mio primo marito, che era francese. Avevo visitato angoli straordinari in tutta la nazione, ma non avevo mai visto questa regione delle Cévennes; che splendore!

Philippe, un vero bon vivant, sempre positivo e alla mano, ci ha portato in piccoli villaggi medievali con stradine strette, ci ha mostrato chiese e cappelle romaniche e gotiche, un mercato pittoresco con frutta, verdura, formaggi e buon pane appena sfornato, oltre a bancarelle di vestiti di ogni tipo.

Avevo raccontato al mio nuovo marito canadese la diversità dei mercati in Francia, ma non ne avevamo trovato uno nelle 3 settimane trascorse in Francia prima di arrivare da Philippe a La Bastide-Puylaurent. A pranzo ci ha portato in eccellenti piccoli ristoranti; che differenza avere una guida del posto! La nostra esperienza nei ristoranti francesi, prima di visitare Philippe, non era sempre stata all'altezza delle nostre aspettative.

A L'Etoile tutto era semplice, senza atteggiamenti eccentrici, ci sentivamo a casa: mangiavamo in famiglia e aiutavamo a cucinare e a lavare i piatti. È stata un'esperienza indimenticabile. Speriamo che sempre più albergatori vengano attratti da questa idea di fare scambi in tutto il mondo e di conoscere persone che non avrebbero mai potuto incontrare restando come semplici turisti in un hotel anonimo. Syd e io sogniamo di tornare un giorno in estate per attraversare la magnifica campagna selvaggia in bicicletta. Nel frattempo conserveremo per sempre nella memoria questo piccolo tesoro. - di Gundy Baty

Green Gables Loft B&B a Revelstoke nella Columbia Britannica, Canada - Mappa