    |
Flying L Ranch Boeren, jagers, hippies en goudzoekers |
   
|
Vanaf Prairie City is het ongeveer 4 uur rijden naar de Columbia River en de grens tussen Oregon en de staat Washington. De Hwy 26 volgt de John Day River tot Daysville, en dan is het de Hwy 19 die de route overneemt tot Condon.
Door het gehucht "Service Creek" waar Jana & Rich Zwicker wonen, die de B&B winkel en raftverhuur "Service Creek Stage Stop" runnen, bereik ik de hoogten waar de velden van gigantische windmolens zich bevinden, voordat ik afdaal naar Wasco en Biggs.
Het is een droge, frisse kou, en de majestueuze windturbines draaien op volle toeren. Hier is elektriciteit niet duur, het wordt volop geleverd tussen de dammen en de zachte technologie.
Na de rivier over te steken bij The Dalles, ongeveer 1 km breed op dat punt en 1 mijl bij zijn contact met de Stille Oceaan, moet je de Hwy 14 volgen die Lyle, Bingen en daarna White Salmon doorkruist. Laatste halte in de "moderne beschaving" voordat we de noordkant opgaan via Hwy 141 richting Trout Lake, BZ Corner en Glenwood, en doordringen in nog ongerepte valleien.
Een licht glooiend plateau met, als in een schilderij, de besneeuwde Mount Adams (12.276 voet oftewel ongeveer 4000 meter) die aan de horizon oprijst. Boerderijen, ranches, trailers, chalets her en der verspreid. Twee opeenvolgende geweerschoten weerklinken en herinneren me eraan dat het jachtseizoen is. Amerikanen zijn dol op die kleine voertuigen die we in Frankrijk "Quads" noemen en hier "ATV", die hen helpen het vee gemakkelijk bijeen te drijven of op jacht te gaan over alle paden. Zodra de sneeuw valt, worden ze vervangen door sneeuwscooters.
Glenwood is een half verlaten dorp; er zijn echter nog steeds twee cafés-bars-restaurants, een benzinestation, een kruidenierswinkel, een klein postkantoor dat een bezoek waard is, en een kleine school met slechts enkele leerlingen. Enkele grote naaldbomen ("redwood" en "sequoia") domineren de houten hutten waarvan sommige verlaten en vervallen zijn. De winter is lang in Glenwood, de sneeuw blijft hier enkele maanden liggen en zoals het oude Indiaanse gezegde zegt: "als een blanke man veel hout binnensleept, zal de winter streng zijn!"
Op ongeveer 1 mijl afstand, aan de rechterkant van de weg, ligt "Flying L Ranch", een "Country-Inn Bed and Breakfast" beheerd door Jeff Berend & Jacquie Perry.
Sinds 6 jaar gevestigd, verwelkomen ze groepen wandelaars, koppels op zoek naar rust en zakelijke seminars. De meeste gasten komen uit Portland, op 2 uur rijden; weinig Fransen, enkele Japanners, Australiërs, Engelsen en Canadezen.
De Ranch heeft 80 hectare land met in totaal 9 houten chalets, waaronder het hoofdverblijf waar de grote woonkamer zich bevindt met de open haard en de oude piano. Deze piano heeft een perfecte klank en een geweldige aanslag voor mijn muziekstijl, een geluid dat me veel plezier geeft om te spelen en opnieuw te spelen.
De woonkamer is ruim en comfortabel, grote ramen bieden uitzicht op de Mt Adams en ook op de honden die in de zon op de weide liggen.
Na het ontbijt (sinaasappelsap, notenbrood, fruitsalade, licht gebakken nieuwe aardappelen, roerei en koffie) neemt Jeff me mee naar het bos om hout te hakken met zijn grote tractor en zijn hond Bill.
Jeff zal in mei naar La Bastide-Puylaurent komen en wil nu al enkele woorden Frans spreken. Het is niet gemakkelijk, het lijkt alsof hij een hete aardappel in zijn mond heeft, vooral als hij een "r" moet uitspreken... Maar goed, "assis" voor de hond, "je ne parlai pas français", "bon" of "bien"? Ik weet zelf het verschil niet goed; het Frans is echt een ingewikkelde taal. Maar Jeff houdt vol en wil een goed beeld van Amerika geven in Frankrijk.
In elke chalet is er een houtkachel en in elke kamer een kleine, zeer efficiënte en stille elektrische radiator. Al het brandhout komt van hun domein, maar het is een lang en zwaar werk. Hak, schoonmaken, klieven, verzamelen, stapelen, drogen... Misschien is het beter om geen rekening te houden met je arbeidstijd... Het is waar dat de plek erg aangenaam is en dat je graag de hele dag buiten blijft.
Jacquie is net terug uit Mexico, waar ze een week was om even te ontspannen van een zeer actief leven. Ze is in topvorm en vol nieuwe ideeën. Haar specialiteit zijn de werkgroepen die willen samenkomen voor seminars. Ze kent veel mensen in Portland en omgeving. Ze is een heel interessante vrouw, ze heeft ook het "hart op de juiste plaats" en verwelkomt me alsof ik deel uitmaak van haar familie. Ze heeft dat overzicht dat succesvolle managers hebben. Ik ben benieuwd wat ze van L'Etoile vindt in mei.
Voor boodschappen moet je afdalen naar de Columbia River en White Salmon aan de kant van Washington, of liever Hood River aan de zuidkant. In Oregon wordt de benzine voor je gepompt, in WA moet je zelf tanken. Hood River is groter dan White Salmon en Bingen samen. Daar gaan we naartoe via een tolhangbrug (75 cent of 65 cent als je de kortingsbonnen van tevoren koopt).
Hier is alles te vinden voor boeren, ranchers, jagers, hippiegemeenschappen, goudzoekers; al deze mensen die wonen in deze uitgestrekte bossen en valleien of langs de "creeks" (rivieren). Het uiterlijk van de klanten spreekt boekdelen; lange baard, legerkisten, grote pickups vergeeld door het stof van de paden met blije honden op de laadbak met de boodschappen.
De Amerikanen van de hippiegeneratie zijn nu in de vijftig maar houden nog steeds een beetje die "Neil Young" look; ze reizen niet meer zoveel als voorheen, ontmoeten elkaar in verschillende stellen, nodigen elkaar uit voor thee of diner, de een verbouwt druiven, de ander maakt wijn of aperitief. We kletsen over de huidige politiek van de regering, maar ook over het laatste recept voor de uitstekende clafoutis die Elisabeth voor ons heeft gemaakt.
En wat denkt onze Franse vriend van de Amerikaanse houding? Antwoord: "No much idea..." Misschien is diplomatie niet langer het monopolie van "gediplomeerde diplomaten". Uitwisselingen tussen herbergiers zijn een manier om ideeën uit te wisselen, elkaar te waarderen en waarom niet meer partnerschap tussen volkeren te creëren.
Flying L Ranch in Glenwood, Trout Lake, Mt Adams, Washington, USA - Kaart 
Oud vakantiehotel met een tuin aan de oevers van de Allier, L'Etoile Gastenhuis bevindt zich in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cevennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op het kruispunt van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72 en de GR®700 Régordaneweg (St Gilles), GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardèche Gebergte, Margeride. Veel lusroutes voor dagwandelingen en fietstochten. Ideaal voor een ontspannen verblijf.
Copyright©etoile.fr