Green Gables Loft B&B: Pieni Baijeri Kalliovuorilla

Kuten Bourg-Saint-Maurice Alpeilla, Revelstokea ympäröivät lumihuippuiset vuoret ja kansallispuistot. Columbia-joki, Trans-Kanadan valtatie ja tavarajuna kulkevat pienen kaupungin halki rauhallisesti. Revelstokessa matkailusesonki on jo ohi, sillä se kestää vain 3–4 kuukautta kesällä.

Sää ja luonto kutsuvat meitä kuitenkin vaeltamaan sekä lukuisiin muihin urheilu- ja rentoutumisaktiviteetteihin. Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluva Mount Revelstoken kansallispuisto on koti monille nisäkkäille, kuten harmaakarhuille, mustakarhuille, hirville, ilveksille, muulipeuroille, wapitihirville ja majaville.

Saapuessamme pienen, kokonaan vihreän puutalon eteen, meidät toivottaa tervetulleeksi leveästi hymyilevä, kaunis vaaleaverikkö: hän on Gundy Baty, Green Gables Loft B&B:n emäntä. Gundy on sisustanut talon erittäin hyvällä maulla pienimpiä yksityiskohtia myöten tehden siitä ainutlaatuisen. Kaappien ja katon päätyjen pienet koristemaalaukset tuovat mieleen Itä-Euroopan.

Baijerilaissyntyisellä Gundylla on ollut pitkä matka ennen tänne päätymistään: hän on toiminut saksanopettajana Bordeaux'ssa, jalokiviliikkeen johtajana Torontossa, mutta myös matkatoimistovirkailijana, lääkärin avustajana jne. Hänellä on kaksi adoptiolasta, jotka opiskelevat nyt Toronton yliopistossa: Seychelleiltä kotoisin oleva Robert ja Kolumbiasta kotoisin oleva Vincent. Hän ei juurikaan kaipaa Saksaa, mutta kylläkin Ranskaa, jonka hän tuntuu tuntevan hyvin.

Omenastruudelista kurpitsakeittoon, hapankaaliin ja kotitekoisiin hilloihin – Gundy rakastaa laittaa ruokaa. Työstä ja "bisneksen" päivittäisistä huolista huolimatta hän on säilyttänyt spontaaniutensa ja suuren vieraanvaraisuutensa vieraitaan kohtaan.

B&B-majatalojen omistajat ovat oma rotunsa; kenties he etsivät enemmän itsensä toteuttamista tai ihanteen tai unelman saavuttamista. Joskus unelma vie mennessään ja yritys kärsii. Tärkeintä on pitää jalat maassa ja pää pilvissä...

Columbia-joki on säännöllisesti patojen katkoma. Muodostaen valtavan vesivarannon Portlandille ja Seattlelle, joki on niin leveä, että sitä voisi luulla järveksi. Lauttamatka kestää 25 minuuttia. Maisema on satumainen täynnä vettä, metsiä ja lumihuippuisia vuoria, joissa puiden lehdet hehkuvat edelleen, lokakuun lopusta huolimatta, punaisina, okrankeltaisina ja vaaleanvihreinä.

Veden rannalla, muutaman minuutin päässä Nakuspista, sijaitsee "Halcyon Hot Springs Hotel", pieni kylpylä, jonka mineraalipitoinen vesi pulppuaa yli 50-asteisena. Suureen hirsirakennukseen ("logs") pystytetty Halcyon toivottaa vieraat tervetulleiksi kolmeen altaaseen: yksi on 38°C, toinen 42°C ja viimeinen 12°C. Altaista avautuu upea näkymä Columbia-joelle (jota kutsutaan tällä kohdin Upper Arrow Lakeksi) ja ympäröiville vuorille. Kapteeni Robert Sanderson osti maat Britannian kruunulta vuonna 1890. Hotellin rakentamisesta lähtien paikasta tuli alueen Deauville aina vuoteen 1955 saakka, jolloin tulipalo tuhosi koko rakennuksen. Tämä taianomainen rentoutumispaikka ainutlaatuisissa puitteissa on yksi Kanadan matkan todellisista nautinnoista.

Mount Revelstoken kansallispuiston historia
Kävelyllä voi tarkkailla sademetsää, sen jälkeen subalpiinista metsää ja lähellä huippua alppiniittyjen harvassa kasvavia puita. Heinä- ja elokuussa nämä niityt peittyvät loistavanvärisiin luonnonkukkiin. Vielä ylempänä on alppivyöhykkeen paljaita maisemia, joissa pienet järvet toimivat paikallisen eläimistön vesivarastoina. Vuoret ja laaksot peittyvät talvella paksuun lumivaippaan. Tämä suuri lumen kertyminen selittää Mount Revelstoken kansallispuiston eläinten ja kasvien kehitystä ja elintapoja.

Majatalonpitäjien uusi kansainvälinen perhe

Iän myötä kaipaamme aikoja, jolloin perheellä oli suuri merkitys. Se toi meille turvallisuuden tunnetta. Kuulun toisen maailmansodan jälkeen syntyneeseen "suurten ikäluokkien" sukupolveen, ja ajattelen kaiholla menneitä vuosia ja elämäntyyliä, joka on nyt kadonnut. Monet meistä ovat eronneet, lapset ovat kasvaneet ja heidän elämänsä on muualla. Asumme usein yksin suuressa kaupungissa, jossa kukaan ei puhu kenellekään. Minun tapani paeta tätä elämää oli muuttaa Torontosta, Kanadan suurimmasta kaupungista, pieneen Revelstoken kaupunkiin Kalliovuorille, 5 000 kilometriä länteen.

Välttääkseni yksinäisyyden, ostin Bed & Breakfastin toivoen voivani toivottaa sinne vieraita kaikkialta maailmasta. Se oli mahtava päätös. B&B-majoitusta arvostavat ihmiset ovat hyvin erilaisia ja mielenkiintoisia. Useimmat heistä ovat matkustelleet paljon ja heillä on korkeakoulututkinto, ja on kiehtovaa puhua heidän kanssaan ja kuulla heidän tarinoitaan. Monista on tullut ystäviä; he palaavat usein tai pitävät yhteyttä sähköpostitse. Tapaan uskomattomia ihmisiä, ja useimmat heistä ovatkin mielenkiintoisempia kuin muu perheeni. Olen aina surullinen, kun heidän on lähdettävä.

Eräänä päivänä sain sähköpostin Philippe Papadimitrioulta, L'Etoile-vierastalon omistajalta Ranskasta. Hän kysyi, olisinko kiinnostunut majatalonpitäjien välisestä vaihdosta. Mikä upea idea! Hänkin on ihminen, joka yrittää paeta modernia elämäntyyliä. Olin vaikuttunut!

Hänellä on erittäin mielenkiintoinen verkkosivusto, jossa on kertomuksia ja kuvia kaikista ihmisistä, joiden kanssa hän on tehnyt vaihtoja Kanadassa, Yhdysvalloissa, Australiassa, Puolassa ja Marokossa. Sivut oli tehty hyvin, ja olin todella innoissani ajatuksesta päästä osaksi tätä uutta kansainvälistä perhettä.

Philippe tuli viettämään kanssamme 5 päivää Tšekistä kotoisin olevan hurmaavan ystävänsä Radkan kanssa. Heti alusta alkaen meistä tuntui kuin olisimme olleet vanhoja ystäviä, ja jaoimme anekdootteja ihanista vieraistamme, jotka tekevät elämästämme niin erityistä. Vain muutaman tunnin jälkeen täysin tuntemattomasta Philippestä oli tullut yhtä läheinen kuin veli.

Menin naimisiin Syd Blackwellin kanssa, joka on myös B&B:n omistaja Revelstokessa, ja lähdimme häämatkallemme Eurooppaan. Meillä on valtavasti yhteistä. Olimme molemmat opettajia, olemme matkustelleet paljon viimeisen 30 vuoden aikana, rakastamme ihmisiä, ruoanlaittoa ja ennen kaikkea uutta elämäämme majatalon omistajina.

Saavuimme L'Etoileen samana päivänä kuin Philippe, joka oli palaamassa vaihdosta Yhdysvalloista. Tunsimme olomme hänen talossaan heti kotoisaksi. Se oli erittäin mukavaa, vaikka talo oli tyhjä, koska se oli tähän aikaan vuodesta suljettu (avoinna 15. kesäkuuta - 15. syyskuuta), ja kolmen päivän ajan oli kylmää ja sateista. Säästä huolimatta meillä oli upea vierailu.

Toiset matkailijat olisivat ehkä päättäneet tylsistyä hotellissaan kunnes sade loppuisi, mutta me lähdimme Philippen kanssa tutkimaan ympäristöä. Emme olleet uskoa silmiämme tämän alueen kauneuden edessä, jopa sateessa ja sumussa. Kapeat ja mutkaiset pienet tiet tarjosivat jokaisen mutkan jälkeen upeat näkymät: vesiputouksia, vaikuttavia kalliomuodostelmia, pieniä jokia ja monipuolista kasvillisuutta. Se oli sumussa mystisen kaunista. Asuin Ranskassa, kun olin naimisissa ensimmäisen mieheni kanssa, joka oli ranskalainen. Olin vieraillut poikkeuksellisissa paikoissa ympäri maata, mutta en ollut koskaan nähnyt tätä Cévennesin aluetta. Mikä loisto!

Philippe, elämästä nautiskelija, aina positiivinen ja rento, vei meidät pieniin keskiaikaisiin kyliin ahtaine katuineen. Hän näytti meille romaanisia ja goottilaisia kirkkoja ja kappeleita, maalauksellisen torin, jossa myytiin hedelmiä, vihanneksia, juustoa, hyvää leipää sekä kaikenlaisia vaatteita.

Olin kertonut uudelle kanadalaiselle miehelleni Ranskan torien monimuotoisuudesta, mutta emme olleet löytäneet niistä yhtäkään maassa viettämämme kolmen viikon aikana, ennen kuin saavuimme Philippen luo La Bastide-Puylaurentiin. Hän vei meidät erinomaisiin pieniin ravintoloihin lounaalle; mikä ero onkaan, kun mukana on opas! Kokemuksemme Ranskan ravintoloista ennen Philippen luona vierailua eivät aina olleet sitä, mitä olimme toivoneet.

L'Etoilessa kaikki oli yksinkertaista, ilman snobbailevaa asennetta: tunsimme olomme kotoisaksi, söimme perheen kanssa ja autoimme ruoanlaitossa ja tiskaamisessa. Se oli unohtumaton kokemus. Toivomme, että useammat majatalonpitäjät innostuvat tästä ideasta tehdä vaihtoja kaikkialla maailmassa ja tutustua ihmisiin, joita he eivät olisi koskaan voineet tavata jäämällä pelkiksi matkailijoiksi nimettömään hotelliin. Syd ja minä haaveilemme palaavamme tänne vielä jonakin kesänä voidaksemme pyöräillä halki tämän upean, villin maaseudun. Siihen asti vaalimme muistoissamme tätä pientä aarretta.
Gundy Baty

Green Gables Loft B&B Revelstokessa Brittiläisessä Kolumbiassa Kanadassa - Kartta