Corang Farmstay Un oasis dans le Bush
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Corang Farmstay Un oasis dans le Bush |
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Le bush australien, cet espace infini où les propriétaires des "outback stations" possèdent en moyenne un demi-million d'acres (environ 150 000 hectares), déploie ses vastes étendues. Ici, les eucalyptus sont moins nombreux, les brebis remplacent les vaches, les routes s’étirent droites à perte de vue, et le ciel semble plus vaste que jamais. Nous avons quitté définitivement le "Sud tropical" et ses forêts incendiées au sud de Sydney.
À Halden (et non Holden, comme la célèbre marque automobile qui a remporté les 24 Heures du Mans en 1970), petite ville de 2 301 habitants, la vie semble figée dans un calme presque irréel. La jeunesse s’en va, et avec Canberra à plus de 100 kilomètres, les citadins n’affluent pas pour les week-ends. La bibliothèque, tenue par une jeune femme, nous accueille comme un havre inattendu. Elle nous montre l’ordinateur pour consulter nos e-mails avant de disparaître fumer une cigarette sur le banc d’en face. Chez le vendeur de vêtements, l’ambiance est amicale, même si la mode semble loin de ses préoccupations. Nous échangeons sur le bon vivre local, et il rêve tout haut d’un voyage hors d’Australie – une aspiration qui restera probablement hors de portée. Dehors, la chaleur du soleil transforme notre voiture en fournaise. La route principale de Halden, large de 50 mètres, est bordée de grosses voitures vieillissantes. Les panneaux indicateurs se font rares, mais la gentillesse des habitants facilite le contact.
Nous passons Wallendbeen presque sans nous en apercevoir. Un panneau discret indique "Corang" sur la droite. Le vrai bush commence ici, où les pistes de terre rouge s’étirent jusqu’à l’horizon, parfois sans croiser une seule pompe à essence. C’est dans ce décor que nous tombons sur une oasis : notre "Aussie Bed and Breakfast Inn", à 3 h 30 de Sydney et 6 h de Melbourne.
Colleen nous accueille avec chaleur et enthousiasme. Sa maison, une ancienne ferme transformée en B&B, respire l’authenticité. L’intérieur, meublé dans un style ancien, est décoré de photos de famille et abrite un petit bar qui attire immédiatement l’attention. Sur leurs cent hectares restants, Greg et Colleen cultivent des céréales, récoltent du foin, et font pâturer les moutons de la ferme voisine située à 5 kilomètres. L’espace ici est immense, mais il semble presque modeste à côté des gigantesques stations qui couvrent un demi-million d’hectares.
Leur propriété offre une piscine, un terrain de tennis, des chevaux et un jardin fleuri – un contraste frappant avec les conditions rudes des premiers colons. Greg et Colleen, après une vie de travail acharné, n’ont jamais baissé les bras. Leur maison est impeccablement entretenue, et leur hospitalité rayonne.
Après une journée sous le soleil brûlant, rien de tel qu’un plongeon dans la piscine. Le soir, accoudé au bar, Greg nous confie sa nostalgie du passé. Il évoque l’entraide d’autrefois et regrette le déclin des vraies valeurs australiennes, celles qui, selon lui, ne se trouvent pas à Byron Bay, où l’on attend souvent des aides de l’État. Greg, buriné par les grands espaces et une vie de labeur, a encore l’allure de l’homme infatigable. Habillé avec soin pour l’occasion, il incarne cette générosité qui marque tout notre séjour.
Colleen, toujours affairée mais attentive, nous met à l’aise dans sa cuisine parfumée, où le pain fait maison exhale des arômes chaleureux. Par la fenêtre, un paysage infini s’étend sous un ciel d’une beauté à couper le souffle. Le dîner, servi avec des napperons et des couverts en argent, reflète le soin qu’elle met à nous recevoir. Leur gentillesse transforme cette soirée en un moment inoubliable.
Le lendemain, Colleen nous fait découvrir la région, empreinte d’histoire avec ses anciens pionniers, chercheurs d’or, et bush rangers. À Young, charmante ville marquée par les années 50, nous visitons l’entreprise prospère de son fils Gérard, spécialisée dans le matériel agricole. Grâce à la baisse du dollar australien, les exportations de viande et de blé fleurissent, permettant à Gérard de bâtir une superbe villa sur une colline et de planter ses premières vignes – Merlot et Cabernet Sauvignon, reflets de la nouvelle passion australienne pour le vin.
À la cave de Young, l’odeur et l’ambiance rappellent celles des caves monastiques. Jenny, portant fièrement un chapeau de cow-boy, nous raconte son bonheur d’avoir quitté Sydney pour embrasser cette vie rustique. Ses tonneaux renferment des trésors : Pinot Noir, Sauvignon Blanc et Chardonnay.
De retour au B&B, un nouveau plongeon dans la piscine nous rafraîchit avant que Greg nous propose une excursion à la rencontre des kangourous, suivie d’un verre au pub de Wallendbeen. À bord de son gros 4x4, nous explorons ses terres, mais le célèbre animal reste invisible, au grand désarroi de Greg.
Le pub de Wallendbeen, ancien hôtel de style colonial, conserve une atmosphère singulière. Greg, respecté de tous, nous introduit à la patronne et aux habitués. Très vite, l’ambiance s’échauffe. Entre bières, éclats de rire et photos improvisées, le quotidien tranquille du bistrot laisse place à une véritable fête improvisée. Les visages burinés des habitués semblent raconter mille histoires, et la grand-mère de la patronne, attirée par l’animation, se joint à nous, apportant une touche d’authenticité supplémentaire.
De retour chez Colleen et Greg, un barbecue sur la terrasse clôt notre journée. Tandis que Greg prépare les steaks, l’odeur des grillades flotte dans l’air, symbole de l’Australie authentique, celle qui nous a si chaleureusement accueillis.
Aussie Farmstay, Colleen et Greg Hines, Wallendbeen, NSW, Australie - Plan 
Ancien hôtel de villégiature avec un jardin au bord de l'Allier, L'Etoile Maison d'hôtes se situe à La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France. Au croisement des GR®7, GR®70 Chemin Stevenson, GR®72, GR®700 Voie Régordane (St Gilles), GR®470 Sources et Gorges de l'Allier, GRP® Cévenol, Montagne Ardéchoise, Margeride. De nombreux itinéraires en boucle pour des randonnées et des sorties à vélo d'une journée. Idéal pour un séjour de détente.
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