Horse Creek Ranch 在淘金者之路上

六十多岁的庄园厨师 Esther 坦率而质朴地用一个有力的握手欢迎我们：“你们就是我们在等的那几位法国来的客人吗？”，“吃过晚饭了吗？”。经过长途跋涉，穿越了这片已经能感觉到冬天来临的广阔土地后，这声问候让人倍感温暖。

几天前，由于家庭原因，Siebe 不得不启程前往荷兰（他的故乡）。他的妻子 Emmy 去埃德蒙顿（Edmonton）机场接他了。他们要到今晚很晚才会回来。我们明早就能见到他们了。

到达时，映入眼帘的是典型的牧场大门，成群的马匹，以及点缀着风景的白桦树。
这里是充满远西风情的加拿大，也是前往育空（Yukon）地区克朗代克（Klondike）的淘金者之路。“那大约是在1898年，但现在依然如此，”Esther 告诉我们。“我儿子的朋友每年夏天都会回去那里，就像许多其他人一样！”难道这就是淘金热？！那是大自然、对财富的渴望以及探矿者之间兄弟情谊的巧妙结合。

Esther 对这些冒险家的历史了如指掌，她以前和丈夫一起从事马匹行业。自从他去世后，她的生活变得平静了些，现在做厨师，但依然深受那段丰富历史的熏陶。我真遗憾没有带录音机，因为她给我们讲述的故事既引人入胜又充满生活气息。

Fort Assiniboine，位于西北方仅14公里处，在1823年至1868年间是一个战略要地，设有哈德逊湾公司（Hudson's Bay Company）的贸易站。它坐落在阿萨巴斯卡河（Athabasca River）畔，距离艾伯塔省首府埃德蒙顿有2小时车程。为了从温哥华抵达这里，我们穿过了不列颠哥伦比亚省的 Merritt、Kamloops 和 Valemount，然后穿过 Jasper（贾斯珀）的落基山脉。越过这些令人惊叹的雪山之后，便是向加拿大中部平原和森林的下坡路。在一条笔直的公路上，很难遵守 110 公里/小时的限速。

Siebe 是怎么找到这个偏僻小镇的？说来话长，但主要是因为意识到人们可以选择不同的生活方式。这世上肯定有一个更适合我们内心追求的地方；一个能让我们实现自我并最终绽放光芒的地方。Siebe 对此深信不疑，他的活力每时每刻都在向我们证明这一点。

今天是10月13日，天气晴朗。树叶还挂在枝头，在加拿大生活依然很惬意。Fort Assiniboine 甚至有一家由广东华人开的小餐馆。幸好如此，因为我会的仅有的两句普通话是“xiexie”（谢谢）和“nihao”（你好）。这两个词是我第一次去澳大利亚北领地旅行时学到的。那是在达尔文以南的凯瑟琳（Katherine）小镇，电影《鳄鱼邓迪》就是在那儿拍摄的。

美洲狮、驼鹿、西方狍、狼、马鹿、熊、海狸：这片广袤土地上的野生动物名单令人惊叹。以美洲狮为例，它会爬到树上等待猎物。它必须离地面一米半以上，以免猎物闻到它的气味。然后它会伸出利爪扑向猎物。

在这次骑马散步中，我们只看到了几只西方狍和一只鹧鸪，以及在天空中嘎嘎鸣叫、正朝着墨西哥方向过冬的大雁。Siebe 熟悉当地动物的足迹：白桦树上熊留下的爪痕，被鹿啃食过的小灌木，还有几十棵海狸乐于用来磨牙的树木。

三十多匹马，五十多头牛，还有一只狗。Siebe 和 Emmy 并不后悔离开他们曾经当农民的荷兰。“在荷兰，农民是没有未来的，”Siebe 告诉我们。那思乡病呢？豪达奶酪、斯佩库洛斯饼干、花生酱？“我们在 Barrhead 都能买到这些东西，”Emmy 回答道。Barrhead 是一座应有尽有的小镇。我就在那里买了我的加拿大夹克和带绒手套。售货员有些惊讶，问我们是怎么来到这里的。来到真正的加拿大，在这个依然保留着纯粹拓荒者和乡村气息的地方。是互联网，女士！互联网！

阿萨巴斯卡河发源于 Jasper 附近的落基山脉，流经萨斯喀彻温省和西北地区，最终流入北极。在冬天，尽管水流湍急，这条河还是会随着流势逐渐结冰。

正是在这条曾经有那么多美洲原住民和拓荒者划过桨的河上，我们也开始了我们的顺流之旅。在印第安之夏湛蓝的天空下，顺水漂流了三个小时。阿萨巴斯卡河上点缀着一些岛屿，偶尔只有几个猎人会来打扰这里的熊、驼鹿、驯鹿、美洲狮、老鹰以及许多其他野生动物。

感受加拿大，与土地、森林、河流以及周围这丰富的寂静产生共鸣。终于跳出旅游业的套路，让自己简单地被接纳，而不落入那些强加的刻板印象之中。

Horse Creek Ranch, Siebe & Emmy Brouwer, Fort Assiniboine, 艾伯塔省, 加拿大 - 地图