Horse Creek Ranch На пути к золотоискателям

Эстер, шестидесятилетняя повариха поместья, встречает нас с теплым рукопожатием. “Это вы из Франции, которых мы ожидали?” - спрашивает она. “Ужинали ли вы?” После долгого пути и просторов, где уже ощущается приближение зимы, нам становится уютно.

Несколько дней назад Зибе пришлось отправиться в Голландию, свою родину, из-за семейных обстоятельств. Эмми, его супруга, поехала встретить его в аэропорту Эдмонтона. Они вернутся только поздно вечером, так что встреча с ними состоится завтра утром.

Прибыв на место, мы видим типичный портик ранчо, десятки лошадей и березы, украшающие ландшафт. Мы находимся на крайнем западе Канады, на пути, который вел золотоискателей к Клондайку на Юконе. “Это было в 1898 году, но история жива до сих пор”, - делится Эстер. “Друг моего сына и многие другие приезжают сюда каждое лето!” Золотая лихорадка - это уникальное сочетание природы, алчности и братства среди искателей.

Эстер много знает об истории этих отважных людей. Вместе с мужем она вела конный бизнес. После его ухода она начала более спокойную жизнь, предлагая свои услуги повара, но ее рассказы о прошлом всегда полны жизни. Жаль, что у меня не было диктофона, чтобы записать ее увлекательные истории.

Форт Ассинибойн, расположенный всего в 14 км к северо-западу, был стратегическим пунктом с 1823 по 1868 годы, где находился торговый пост компании Гудзонова залива. Расположенный на берегу реки Атабаска, в двух часах езды от Эдмонтона, столицы Альберты, форт был важным центром торговли. Чтобы добраться сюда из Ванкувера, мы пересекли Британскую Колумбию через Мерритт, Камлупс, а затем, проехав через Вейлмаунт и Скалистые горы, через Джаспер, начали спуск к равнинам и лесам центральной Канады. Дорога прямая, и трудно придерживаться скоростного режима в 110 км/ч.

Как Зибе нашел этот уединенный уголок? Это долгая история, но в основе ее лежит осознание возможности жизни в другом месте. Место, которое отвечает нашим внутренним потребностям и позволяет нам раскрыться и засиять. Зибе уверен в этом, и его энергия вдохновляет нас каждый день.

13 октября. Погода благосклонна, листья еще красуются на деревьях, и жизнь в Канаде кажется особенно приятной. В Форт-Ассинибойне расположен уютный ресторан, где правит бал кантонский китаец. Два слова на мандаринском — «xiexie» (спасибо) и «nihao» (привет) — стали моими спутниками с тех пор, как я их выучил во время поездки на Северную территорию Австралии, в места, где когда-то снимали «Крокодил Данди».

Здесь, на просторах Канады, встречаешь пум, лосей, оленей, волков, медведей, бобров — список диких обитателей впечатляет. Пума или рысь, затаившись на дереве, поджидают добычу, стараясь быть выше пяти футов от земли, чтобы скрыть свой запах. И вот они уже готовы к прыжку, когти наизготове.

Во время нашей конной прогулки мы встретили лишь оленя и куропатку. Над нами пролетали дикие гуси, отправляющиеся на зимовку в Мексику. Зибе, как никто другой, знает следы местных животных: когти медведя на березах, царапины оленей на кустах и следы бобров, которые с удовольствием точат свои зубы о деревья.

На ранчо около тридцати лошадей, пятьдесят голов крупного рогатого скота и верный пес. Зибе и Эмми не тоскуют по Голландии, где они были фермерами. “У крестьянина в Голландии нет будущего”, — убежден Зибе. А что насчет ностальгии? Гауда, спекулос, арахисовая паста? “Все это мы находим в Баррхеде”, — улыбается Эмми. Баррхед — это тот самый маленький городок, где есть все необходимое. Именно там я приобрел канадскую куртку и перчатки на меховой подкладке. Продавщица, удивленная нашим появлением, спрашивает, как мы здесь оказались, в этой первозданной и чистой Канаде. “Интернет, мэм! Интернет!”

Река Атабаска начинает свой путь в Скалистых горах и несет свои воды к Арктике, протекая через Саскачеван и Северо-Западные территории. Зимой, несмотря на сильное течение, река замерзает.

По этой реке, по которой когда-то плыли индейцы и первопроходцы, мы отправляемся в путешествие. Три часа на воде под голубым небом бабьего лета. Атабаска усеяна островами, где иногда можно встретить охотников, нарушающих покой медведей, лосей, карибу, пум, орлов и многих других.

Почувствуйте Канаду, ее землю, леса, реки и эту всепоглощающую тишину. Освободитесь от туристических стереотипов и позвольте себе принять мир таким, какой он есть — простым и неподдельным.

Ранчо Хорс-Крик, Зибе и Эмми Брауэр, Форт Ассинибойн, Альберта, Канада - Карта