Horse Creek Ranch På gullgravernes rute
Ærlig og i all enkelhet tar Esther, i sekstiårene og godsets kokk, imot oss med et godt håndtrykk: «Er dere menneskene fra Frankrike som vi venter på?», «Har dere spist middag?». Etter denne lange reisen og disse store åpne viddene hvor man allerede kan kjenne at vinteren nærmer seg, gjør det godt.
For noen dager siden måtte Siebe reise til Holland (hvor han opprinnelig kommer fra) på grunn av familieproblemer. Emmy, kona hans, dro for å hente ham på flyplassen i Edmonton. De er ikke tilbake før sent i kveld. Vi ser dem i morgen tidlig.
Ved ankomst, den typiske ranchportalen, hester i dusinvis og alle disse bjørkene som farger landskapet.
Her er det far west-Canada og gullgravernes rute mot Klondike i Yukon. «Det var rundt 1898, men det er fortsatt tilfelle nå», forteller Esther. «Sønnens venn drar tilbake dit hver sommer, som mange andre!» Er det gullfeberen?! Denne fornuftige blandingen av natur, profittbegjær og brorskap mellom skjerperne.
Esther vet mye om historien til disse eventyrerne, hun som var i hestebransjen sammen med mannen sin. Siden han gikk bort, lever hun roligere, tilbyr sine tjenester som kokk, men er fortsatt preget av en rik fortid. Jeg angrer på at jeg ikke har med meg en båndopptaker, for det hun forteller oss er fascinerende og fullt av liv.
Fort Assiniboine, bare 14 km mot nordvest, var et strategisk punkt mellom 1823 og 1868 med Hudson's Bay Companys handelsstasjon. Liggende ved bredden av Athabasca-elven, er det en 2-timers kjøretur fra Edmonton, hovedstaden i Alberta. For å komme dit fra Vancouver, krysset vi British Columbia via Merritt, Kamloops og Valemount, deretter Rocky Mountains via Jasper. Etter disse imponerende snødekte fjellene, går det nedover mot slettene og skogene i det sentrale Canada. En helt rett vei hvor det er vanskelig å overholde fartsgrensen på 110 km/t.
Hvordan fant Siebe denne avsidesliggende plassen? Det er en lang historie, men det er fremfor alt erkjennelsen av at man kan leve annerledes. At det nødvendigvis finnes et sted som er mer passende for vår indre søken; dette stedet som vil tillate oss å realisere oss selv og endelig stråle. Siebe er overbevist om det, og hans energi beviser det for oss hvert øyeblikk.
Det er 13. oktober og været er fint. Bladene er fortsatt på trærne, Canada er et hyggelig sted å bo. Det er til og med en liten restaurant i Fort Assiniboine drevet av en kantonesisk kineser. Heldigvis, for de to ordene jeg kan på mandarin er «xiexie» (takk) og «nihao» (hallo). To små ord jeg lærte på min første reise til Northern Territory i Australia. Der hvor filmen "Crocodile Dundee" ble spilt inn, i den lille byen Katherine sør for Darwin.
Pumaer, elg, rådyr, ulv, hjort, bjørn, bever: listen over ville dyr i disse viddene er imponerende. Pumaen, for eksempel, klatrer opp i et tre og venter på byttet sitt. Den må være over en og en halv meter over bakken for ikke å bli oppdaget av lukten. Den kaster seg deretter over byttet med klørne ute.
På denne rideturen så vi bare rådyr og en rapphøne, i tillegg til villgjessene som skvatret på himmelen, med kurs for Mexico for vinteren. Siebe kjenner sporene etter de lokale dyrene: bjørnens kloremerker på bjørkene, de små buskene som er gnidd av hjorten, og disse trærne, i dusinvis, som beverne med glede sliper tennene sine på.
Rundt tretti hester, femti storfe og en hund. Siebe og Emmy angrer ikke på Holland, hvor de var bønder. «Det er ingen fremtid for en bonde i Holland», sier Siebe til oss. Og nostalgien? Goudaen, spekulasikjeksene, peanøttsmøret? «Vi finner alle disse produktene i Barrhead», svarer Emmy. Barrhead er den lille byen hvor man finner alt. Det var der jeg kjøpte min kanadiske jakke og mine fôrede hansker. Ekspeditøren, litt overrasket, spurte oss hvordan vi hadde havnet her. I det virkelige Canada, pionerenes og det fortsatt rene countryets Canada. Internett, frue! Internett!
Athabasca-elven har sitt utspring i Rocky Mountains nær Jasper og renner mot Arktis gjennom provinsen Saskatchewan og Nordvestterritoriene. Om vinteren fryser elven til etter hvert som den renner nedover, til tross for den sterke strømmen.
Det er på denne elven, hvor så mange indianere og pionerer har padlet, at vi nå legger i vei. Tre timer med strømmen under den indianske sommerens blå himmel. Athabasca-elven er stiplet med øyer hvor bare noen få jegere noen ganger kommer for å forstyrre bjørnen, elgen, reinsdyret, pumaen, ørnene og mange andre.
Å føle Canada, vibrere med jorden, skogen, elven og denne rike stillheten som omgir oss. Endelig komme ut av turistsystemet og la seg ta imot med enkelhet, uten å falle i pålagte stereotyper.
Horse Creek Ranch, Siebe & Emmy Brouwer, Fort Assiniboine, Alberta, Canada - Kart 
