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Horse Creek Ranch En la ruta de los buscadores de oro |
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Horse Creek Ranch En la ruta de los buscadores de oro |
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Franca y sencillamente, Esther, en sus sesenta años y cocinera del rancho, nos recibe con un buen apretón de manos. "¿Sois las personas de Francia que estamos esperando?" "¿Habéis cenado?" Después de este largo viaje y estos grandes espacios donde ya se siente el invierno llegar, eso se agradece.
Hace unos días, Siebe tuvo que irse a Holanda (de donde es originario), debido a problemas familiares. Emmy, su esposa, fue a recogerlo al aeropuerto de Edmonton. No volverán hasta tarde esta noche. Los veremos mañana por la mañana.
A la llegada, el típico arco del rancho, los caballos por decenas y todos esos abedules que colorean el paisaje.
Aquí es el Canadá del Lejano Oeste y la ruta de los buscadores de oro hacia el Klondike en Yukon. "Fue hacia 1898 pero todavía hoy", nos dice Esther. "El amigo de mi hijo regresa allí cada verano como muchos otros". ¿Es la fiebre del oro? ¡Esa mezcla perfecta de naturaleza, afán de ganancias y fraternidad entre los buscadores.
Esther sabe mucho sobre la historia de esos aventureros, ya que estuvo en el negocio de los caballos con su marido. Desde su fallecimiento, vive más tranquilamente, ofrece sus servicios como cocinera, pero sigue impregnada de un pasado rico. Lamento no tener una grabadora conmigo porque lo que cuenta es fascinante y lleno de vida.
Fort Assiniboine, a solo 14 km al noroeste, fue un punto estratégico entre 1823 y 1868 con el "Hudson's Bay Company Trading Post". ubicado a orillas del río Athabasca a 2 horas en coche de Edmonton, la capital de Alberta. Para llegar, desde Vancouver atravesamos Columbia Británica por Merritt, Kamloops, y desde Valemount, las Montañas Rocosas por Jasper. Después de esas impresionantes montañas nevadas, se desciende hacia las llanuras y los bosques del centro de Canadá. Una carretera recta donde es difícil respetar el límite de velocidad de 110 km/h.
¿Cómo encontró Siebe este lugar perdido? Es una larga historia, pero sobre todo una toma de conciencia de que se puede vivir en otro lugar. Que necesariamente hay un lugar más apropiado para nuestra búsqueda interior; ese lugar que nos permitirá realizarnos y finalmente irradiar. Siebe está convencido de ello y su energía nos lo demuestra en todo momento.
Es 13 de octubre y hace buen tiempo, las hojas aún están en los árboles, Canadá es agradable para vivir. Incluso hay un pequeño restaurante en Fort Assiniboine regentado por un cantonés, ya que las dos palabras que conozco son en mandarín "xiexie" que significa gracias y "nihao" que significa hola. Dos pequeñas palabras que aprendí en mi primer viaje al Northern Territory NT en Australia. Allí, donde se rodó la película "Crocodile Dundee" en la pequeña ciudad de Catherine al sur de Darwin.
Pumas, alces, ciervos, lobos, osos, castores; la lista de animales salvajes en estas extensiones es impresionante. El puma o lince sube al árbol y espera a su presa. Debe estar a más de un metro cincuenta del suelo para no ser detectado por el olfato. Entonces se lanza con todas las garras fuera.
De este paseo a caballo, solo vimos ciervos y una perdiz. Los gansos salvajes graznando en el cielo, que se dirigen a México para el invierno. Siebe conoce las huellas de los animales del lugar; los arañazos de los osos en los abedules, los pequeños arbustos desollados por los ciervos y luego estos árboles por decenas con los que los castores se divierten desgastando sus dientes.
Unos treinta caballos, unos cincuenta bovinos y un perro. Siebe y Emmy no extrañan Holanda donde eran granjeros. "No hay futuro para un campesino en Holanda", nos dice Siebe. ¿Y la nostalgia? ¿El Gouda, los speculoos, la mantequilla de cacahuete? "Encontramos todos esos productos en Barrhead", responde Emmy. Barrhead es el pequeño pueblo donde se encuentra de todo. Allí compré mi chaqueta canadiense y mis guantes de piel. La vendedora, un poco sorprendida, nos pregunta cómo terminamos aquí. En el verdadero Canadá, el de los pioneros y el country aún puro. ¡Internet señora! ¡Internet!
El río Athabasca nace en las Rocosas cerca de Jasper y se dirige al Ártico pasando por la provincia de Saskatchewan y los territorios del Noroeste. En invierno, el río se congela a medida que avanza a pesar de la fuerte corriente.
Es en este río donde tantos indígenas y pioneros remaron que nosotros nos lanzamos a nuestra vez. 3 horas a lo largo del agua bajo el cielo azul del verano indio. El río Athabasca está salpicado de islas donde solo algunos cazadores vienen de vez en cuando a molestar al oso, al alce, al caribú, al puma, a las águilas y muchos más.
Sentir Canadá, vibrar la tierra, el bosque, el río, y ese silencio rico que nos rodea. Salir finalmente del sistema turístico y dejarse acoger con sencillez y sin caer en estereotipos impuestos.
Horse Creek Ranch, Siebe & Emmy Brouwer, Fort Assiniboine, Alberta, Canadá - Mapa 
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