Benbellen Farmstay Νέα φάρμα και νέο επάγγελμα

Ο Πίτερ είναι ένας ψηλός και ήρεμος άντρας, που μιλάει με ήρεμο τρόπο, σχεδόν σαν έμπειρος διευθύνων σύμβουλος, χάρη στην εμπειρία και τα χρόνια σπουδών του. Εμπνέει φυσικά σεβασμό. Ακόμα και με τα δέκα χρόνια εμπειρίας μου στον τομέα της φιλοξενίας, δεν μπορώ παρά να τον βλέπω σαν έναν πραγματικό δάσκαλο, και το πτυχίο μου μοιάζει ανεπαρκές μπροστά του.

Από το πρωί, ξεκινάμε για έναν διαγωνισμό γκολφ. Πρώτο βήμα στο γήπεδο, πρώτη βολή (ή μάλλον, ένα κομμάτι γκαζόν που εκσφενδονίζεται). Ο αγώνας είναι ιδιαίτερα σφιχτός ανάμεσα στους τέσσερις "σωματοφύλακες", ενώ εγώ τραβάω φωτογραφίες και χειρίζομαι το αμαξίδιο του γκολφ. Η ατμόσφαιρα είναι ζεστή, σαν παλιοί φίλοι. Ο Πίτερ παίζει και κερδίζει. Αισθάνομαι λίγο σαν προπονητής εκείνη τη στιγμή. "You got it!" Όμως ο ήλιος χτυπάει δυνατά, και μια παγωμένη μπύρα με προσκαλεί. Μετά από εννέα τρύπες και τέσσερα χιλιόμετρα περπάτημα, κατευθύνομαι στο μπαρ του κλαμπ για μια "Guinness" με θέα στο μπόουλινγκ.

Ο Πίτερ, από την άλλη, παραμένει συγκεντρωμένος στη δουλειά του. Μεθοδικός, λίγο αργός, αλλά εξαιρετικά αποτελεσματικός. Αναλαμβάνει κυρίως τα πρωινά, τα επιδόρπια, καθώς και την παρασκευή μαρμελάδων. Μου μιλάει για το επάγγελμά του και το "flashing money" – ακόμα δύο χρόνια πριν σταματήσει αυτά τα ατελείωτα ταξίδια στο Σίδνεϊ.

Η σύνδεση στο διαδίκτυο είναι ασταθής. Ο Πίτερ, ωστόσο, δεν περιμένει κάτι καλύτερο. Το γραφείο του είναι ευρύχωρο, με απίστευτη θέα στην είσοδο και στο κοτέτσι. Είναι ένας ήσυχος χώρος, ιδανικός για γράψιμο και εργασία.

Η ξυλόσομπα στην τραπεζαρία θα είναι αρκετή για συμπληρωματική θέρμανση αυτόν τον χειμώνα. "Η θερμοκρασία δεν πέφτει ποτέ κάτω από το μηδέν", μου λέει. Ίσως ένα πιάνο να είχε τη θέση του δίπλα στον αγγλικό καναπέ, αλλά συνειδητοποιώ ότι, από τότε που έχω το δικό μου στην τραπεζαρία, τείνω πάντα να το αναζητώ στα σπίτια των άλλων. Ένα όμορφο αντικείμενο, που προσθέτει μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα στους αυτοσχεδιασμούς.

Και μετά, υπάρχουν αυτές οι δύο νύμφες, που με κοιτάζουν σαν τη Μόνα Λίζα. Βρίσκονται στο ύψος του βλέμματός μου και μοιάζουν να έρχονται από έναν άλλο κόσμο, πολύ μακριά από αυτή την αυστραλιανή περιπέτεια, τόσο απομονωμένη από τα πάντα.

Ανοιχτό εδώ και δύο χρόνια, η Sherry και ο Peter έχουν διαμορφώσει υπέροχα την ιδιοκτησία τους, με θέα στις λίμνες και στους βοσκότοπους όπου βόσκουν τα λάμα και οι αγελάδες. Οι χήνες και οι πάπιες περιφέρονται ελεύθερες, δίνοντας στον τόπο μια αίσθηση από την Κιβωτό του Νώε. Το κεντρικό σπίτι, χτισμένο πάνω σε πασσάλους, είναι εξ ολοκλήρου ξύλινο. Από εκεί, απολαμβάνεις ανεμπόδιστη θέα στις λίμνες, στα λιβάδια και στο δάσος από ευκαλύπτους. Εδώ, όλα είναι πράσινα. Η ζωή είναι όμορφη στο Benbellen!

Ο Kaiser, ο ηλικιωμένος σκύλος του σπιτιού, ψάχνει τη θέση του. Πότε μέσα, πότε έξω, γαβγίζει δύο φορές με την άφιξη κάθε επισκέπτη, και μετά πάει για ύπνο. Η Καρολίνα, από την άλλη, φοβάται τους σκύλους... και είναι ακριβώς στα πόδια της που ο Kaiser επιλέγει να ξαπλώσει.

Η Sherry δεν πιστεύει στον Θεό. Σύμφωνα με εκείνη, είμαστε απλώς περαστικοί από εδώ, και δεν πρέπει να δίνουμε μεγάλη σημασία. Μου το λέει, οδηγώντας το τεράστιο Toyota της προς έναν λόφο με θέα στη θάλασσα στο South Brother. Η ενέργεια της Sherry είναι τέτοια που δυσκολεύομαι να την ακολουθήσω. Ευτυχώς, η Καρολίνα, πιο ήρεμη, προσαρμόζεται γρήγορα, και εγώ μπορώ να αναπνεύσω βαθιά, ελπίζοντας ότι αυτό θα με βοηθήσει να αντέξω τις απότομες στροφές.

Επιστρέφοντας στο "Benbellen", φτάνει ένα ζευγάρι από το Σαν Φρανσίσκο. Η Sherry είναι στο ντους, οπότε η Καρολίνα αναλαμβάνει να τους υποδεχτεί. Γρήγορα δημιουργούμε μια όμορφη συντροφικότητα. Η Donna, περίπου 55 ετών και ιαπωνικής καταγωγής, στρώνει ήδη το τραπέζι. Ο Stephen, κοσμηματοπώλης στο επάγγελμα, έχει βρει τα βιβλία της βιβλιοθήκης και έχει εγκατασταθεί σε αυτή τη μικρή γωνιά ανάγνωσης, που σε βυθίζει αμέσως σε έναν μοναδικό κόσμο.

Απόψε, η Sherry και ο Peter είναι καλεσμένοι μας. Με τις συμβουλές τους, πηγαίνουμε σε ένα ταϊλανδέζικο εστιατόριο κοντά στη θάλασσα. Οι σερβιτόρες είναι όχι μόνο γοητευτικές αλλά και αποτελεσματικές. Το φαγητό είναι πεντανόστιμο και το κρασί, που μας προτείνει ο σερβιτόρος, είναι τέλειο. Είμαι μαγεμένος από την Αυστραλία. Θα επιστρέψω!

Benbellen Farmstay στην Hannam Vale, Νέα Νότια Ουαλία, Αυστραλία - Χάρτης