Dayspring Lodge B&B Ανάμεσα σε λίμνη και βουνά
Για να φτάσουμε στο Κάσλο (Kaslo), την επόμενη στάση μας, αφήνουμε πίσω μας το Ρέβελστοουκ (Revelstoke) και τον ποταμό Κολούμπια, με κατεύθυνση τη λίμνη Arrow. Εκεί μας περιμένει το πλοίο, βαριά φορτωμένο, για μια διάσχιση διάρκειας 30 λεπτών. Ο ουρανός είναι καταγάλανος κάθε μέρα· τα χρώματα των δασών, των βουνών και των ποταμών είναι ζωντανά και πεντακάθαρα. Προχωρώντας βαθύτερα στο δάσος μέσω ενός μικρού εγκαταλελειμμένου μονοπατιού, ένας θόρυβος από πέτρες που κυλούν ψηλά στα αριστερά διακόπτει τη σιωπή αυτών των απέραντων εκτάσεων. Μένουμε ακίνητοι για λίγα δευτερόλεπτα, και ξαφνικά εμφανίζονται δύο άλκες στην πλαγιά του βουνού, σε απόσταση περίπου 200 μέτρων. Ανταλλάσσουμε βλέμματα, προτού εξαφανιστούν πάλι μέσα στο δάσος.
Αφήνοντας το μικρό μονοπάτι, εισχωρούμε στο πυκνό δάσος. Αυτό το μέρος έχει παραμείνει άθικτο από τις αρχές του αιώνα. Τα δέντρα πέφτουν με φυσικό τρόπο, ενώ διακρίνονται ακόμη οι εγκοπές στους ψηλούς και πλατιούς κορμούς, τις οποίες χρησιμοποιούσαν οι ξυλοκόποι για να στηριχθούν. Πλέον, δεν υπάρχει ψυχή εδώ· η σιωπή είναι απόλυτη και η ατμόσφαιρα σχεδόν δαντική, με την πράσινη βρύα να καλύπτει τα πάντα και τους πεσμένους κορμούς να χρησιμεύουν ως αυτοσχέδια μονοπάτια. Πρόκειται για το πραγματικό δάσος, εκείνο όπου μπορείς εύκολα να χαθείς, όπου ένας λύγκας μπορεί να σε πλησιάσει αθόρυβα ή μια αρκούδα να εμφανιστεί ξαφνικά από πίσω σου.
Στα μισά της διαδρομής συναντάμε το Trout Lake, ένα ήσυχο μικρό χωριό το οποίο, παρά τους μόλις εκατό περίπου κατοίκους του, φιλοξενεί το ξενοδοχείο Windsor, χτισμένο το 1892. Είναι 13:00 και μια ταμπέλα στην πόρτα γράφει "Επιστροφή στις 15:00". Ήμασταν έτοιμοι να απολαύσουμε ένα καλό γεύμα σε αυτό το εντυπωσιακό μέρος, αλλά θα πρέπει να το αφήσουμε για μια άλλη φορά. Σε απόσταση 200 μέτρων, βρίσκουμε τη Marlène Savage, η οποία διαχειρίζεται το βενζινάδικο και το τοπικό "General Store Groceries". Ένα μικρό παντοπωλείο πρώτης ανάγκης, που μας επιτρέπει να τσιμπήσουμε κάτι περιμένοντας να φτάσουμε στο Kaslo, το οποίο απέχει ακόμη 111 χιλιόμετρα.
Ο δρόμος προς το Kaslo μετατρέπεται γρήγορα σε χωματόδρομο για σχεδόν 100 χιλιόμετρα. Η αίσθηση ότι βρίσκεσαι στα βάθη του άγριου Καναδά είναι εγγυημένη, καθώς διασχίζουμε την κοιλάδα κατά μήκος του ποταμού Lardeau. Ένας αετός στέκεται περήφανα σε ένα ξερό δέντρο, και τελικά, αυτό που ελπίζαμε να δούμε γίνεται πραγματικότητα: μια αρκούδα γκρίζλι στην άκρη του νερού. Ένα τεράστιο ζώο που περπατά αμέριμνο στην απέναντι όχθη του ποταμού.
Kaslo: 900 ψυχές που ζουν δίπλα σε μια λίμνη μήκους 150 χιλιομέτρων. Ξυλοκόποι, χίπηδες, καλλιτέχνες, επαγγελματίες της πληροφορικής και μερικοί αυτόχθονες δίνουν ζωή σε αυτό το μικρό χωριό. Από τα γύρω βουνά, κατεβαίνουν και ορισμένοι περιθωριακοί για να κάνουν τα ψώνια τους. Τα καταστήματα στο Kaslo είναι μικρά, αλλά μπορείς να βρεις τα πάντα, και οι καταστηματάρχες είναι εξαιρετικά ευγενικοί. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το "Sunnyside Naturals", ένα κατάστημα με βιολογικά προϊόντα ("organic food"), το οποίο διαχειρίζονται τρεις πολύ φιλικές γυναίκες – οι δύο εκ των οποίων κατάγονται από την πρώην Τσεχοσλοβακία. Αξίζει να δοκιμάσετε τους πεντανόστιμους "σπιτικούς" βιολογικούς χυμούς τους. Το Nelson είναι η μεγάλη πόλη της περιοχής, αλλά απέχει 65 χιλιόμετρα από εδώ.
Το Dayspring Lodge B&B στεγάζεται σε μια μεγάλη, μοντέρνα βίλα, σχεδιασμένη από έναν δημιουργικό αρχιτέκτονα, και βρίσκεται 12 χλμ. νότια του Kaslo, με θέα τη λίμνη. Ο Mark και η Jacqueline μας καλωσορίζουν εγκάρδια στο ευρύχωρο σαλόνι τους, το οποίο ενώνεται με την κουζίνα και έχει οροφή που ξεπερνά τα 5 μέτρα σε ύψος. Απολαμβάνουμε μικρά απεριτίφ δίπλα στο τζάκι, συνοδευόμενα από ζωηρές συζητήσεις. Ο Mark είναι ανθρωπολόγος, με καταγωγή από τη Βικτώρια στο νησί του Βανκούβερ. Λατρεύει τα βιβλία και διαθέτει μια τεράστια συλλογή. Η Jacqueline έχει περισσότερο το προφίλ της μάνατζερ· έχει διαχειριστεί πολλές επιχειρήσεις και είναι εξαιρετικά προσγειωμένη. Παράλληλα, εργάζεται ως ξεναγός φύσης στην Ονδούρα και τη Γουατεμάλα. Είναι εκείνη που ετοιμάζει τα πεντανόστιμα γεύματα και τα πρωινά, με ιδιαίτερη φροντίδα. Έχουν ανοίξει το B&B τους εδώ και 5 χρόνια και νιώθουν πραγματικά ευτυχισμένοι σε αυτόν τον τόπο.
Βέβαια, έχουν κάθε λόγο να είναι ευτυχισμένοι: η θέα στη λίμνη και στα απέναντι βουνά είναι απλώς μαγευτική! Ένα μεγάλο μπαλκόνι προσφέρει στους επισκέπτες τον ιδανικό χώρο για να χαλαρώσουν στον ήλιο και να αναπνεύσουν τον πεντακάθαρο αέρα. Το ίδιο ισχύει και για το νερό, το οποίο είναι τόσο καθαρό που μπορείς να το πιεις απευθείας από το ποτάμι.
Στο Dayspring Lodge B&B, η Francine, με καταγωγή από το Κεμπέκ, προσφέρει παραδοσιακές ταϊλανδέζικες θεραπείες μασάζ – έναν συνδυασμό διατάσεων και πιέσεων σε σημεία βελονισμού. Ο Mark μάς πήγε με το μεγάλο του 4x4 στο Fry Creek Trail, ένα μονοπάτι γνωστό μόνο στους ντόπιους, το οποίο, μετά από αρκετά χιλιόμετρα οδήγησης σε χωματόδρομους, μας οδήγησε στις όχθες του Fry Creek. Το νερό στις άκρες του ποταμού είναι ήδη παγωμένο σε ορισμένα σημεία, παρά τον καλό καιρό. Μικρές ξύλινες γέφυρες και μερικά μισοθαμμένα καλώδια τηλεγράφου αποτελούν τα ελάχιστα απομεινάρια από την εποχή του πυρετού του χρυσού.
Ο Mark, παρά τα 62 του χρόνια, διαθέτει απίστευτη ενέργεια. Είναι δύσκολο να τον ακολουθήσουμε, καθώς περπατά με γρήγορο ρυθμό και φαινομενικά χωρίς καμία προσπάθεια. Γνωρίζει την περιοχή σαν την παλάμη του· άλλωστε, είχε κατασκηνώσει εδώ πριν από 30 και πλέον χρόνια. Τα δύο του σκυλιά είναι εξαιρετικοί σύντροφοι και εξίσου ακούραστα. Τρέχουν δεξιά και αριστερά, σκαρφαλώνοντας με μαεστρία σε απότομα βράχια, κρίνοντας μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου πώς θα ξεπεράσουν το κάθε εμπόδιο.
Η καναδική ατμόσφαιρα, σε αντίθεση με την ευρωπαϊκή, μοιάζει με ένα μείγμα από κινέζικη μουσική, ένα ζεστό μπάνιο και την αίσθηση των απέραντων ανοιχτών χώρων. Το ντύσιμο είναι επίσης πολύ διαφορετικό: πιο χαλαρό και χωρίς περιορισμούς. Η επαφή με τους ανθρώπους είναι πιο άμεση και ταυτόχρονα πιο ουσιαστική. Μαθαίνεις πολλά περνώντας έστω και λίγο χρόνο μαζί τους.
Dayspring Lodge Bed and Breakfast, Jacqueline & Mark Mailing, Kaslo, Λίμνη Kootenay, Βρετανική Κολομβία, Καναδάς - Χάρτης 
