Rock Eddy Bluff B&B - Τα πλεονεκτήματα του να είσαι ξενοδόχος
Κάθε φορά που επιστρέφουμε, οι εμπειρίες μας είναι πλούσιες! Μετά από κάθε περιπέτεια, ανακαλύπτουμε νέες πτυχές του ανθρώπινου τοπίου και επιστρέφουμε ενθουσιασμένοι, αναζωογονημένοι και γεμάτοι θαυμασμό. Πώς μπορούμε όμως να ταξιδεύουμε τόσο συχνά; Είμαστε απλοί, ταπεινοί ξενοδόχοι, που ζούμε σε μια αγροτική περιοχή στην καρδιά της Αμερικής. Το μυστικό μας βρίσκεται στον τρόπο που οργανώνουμε τη ζωή μας: αφήνουμε την περιπέτεια να έχει προτεραιότητα έναντι των καινούργιων αυτοκινήτων ή των πολυτελών σκαφών, υιοθετώντας συνειδητά έναν πιο απλό τρόπο ζωής.
Αυτό το προνόμιο είναι αποτέλεσμα πολλών μικρών αποφάσεων που παίρνουμε καθημερινά. Επιπλέον, ταξιδεύουμε στο εξωτερικό με ηρεμία, αποφεύγοντας αυτό που πολλοί Αμερικανοί θεωρούν "υποχρεωτικό" και πολυτελές στυλ ταξιδιού. Ως ιδιοκτήτες ξενώνα, έχουμε πολύ περισσότερο ελεύθερο χρόνο κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν και τα έξοδα μετακίνησης είναι αισθητά χαμηλότερα. Είναι η ιδανική στιγμή για να ταξιδέψουμε! Κατά τους πιο ήσυχους αυτούς μήνες, ανταλλάσσουμε διαμονές και επισκεπτόμαστε τους συναδέλφους ξενοδόχους μας. Είναι μια μοναδική ευκαιρία για να ανακαλύψουμε νέα μέρη.
Πρόσφατα, πραγματοποιήσαμε ένα ακόμη από τα ταξιδιωτικά μας όνειρα: διασχίσαμε τον Καναδά με τον σιδηρόδρομο, ένα πραγματικό κόσμημα της Βόρειας Αμερικής. Στη συνέχεια, εξερευνήσαμε τους επαρχιακούς δρόμους της Γαλλίας, μακριά από τη βουή και τη φασαρία του Παρισιού. Το μικρό κόκκινο Citroën μας οδήγησε μέσα από γραφικά χωριά δίπλα στον Σηκουάνα. Επισκεφτήκαμε τον συνάδελφό μας ξενοδόχο, τον Philippe, σε μια ορεινή περιοχή που ίσως να μην σκεφτόμασταν ποτέ να εξερευνήσουμε χωρίς αυτή τη σύνδεσή μας που γεφυρώνει ηπείρους. Επίσης, κάναμε ανταλλαγές με άλλους ξενοδόχους στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε δύο ακόμη ξένες χώρες. Αυτός ο τρόπος ζωής μας επιτρέπει να ζούμε μοναδικές εμπειρίες —όπως τις δύο εβδομάδες που περάσαμε σε ένα ανεξάρτητο εξοχικό στα Highlands της Σκωτίας, το οποίο μοιραστήκαμε με φίλους που είχαμε γνωρίσει όταν έμειναν στο δικό μας κατάλυμα.
Ο φίλος μας, ο Γάλλος ξενοδόχος Philippe, είναι πραγματικός ειδικός στο θέμα των ανταλλαγών. Μπορείτε να μάθετε πολλά από την εμπειρία του. Αυτή τη στιγμή επιστρέφει από ένα ταξίδι αρκετών εβδομάδων στην Αυστραλία, αφού προηγουμένως είχε εξερευνήσει την Αμερική. Σε κάθε ταξίδι, διαμένει σε άλλους ξενώνες στο πλαίσιο αυτών των ανταλλαγών, ζώντας στενά με τους ιδιοκτήτες, κάνοντας φίλους και μοιράζοντας την αίσθηση της περιπέτειας. Η προσέγγισή του είναι εξαιρετικά απλή: όταν ξεκίνησε να αναζητά ανταλλαγές στις ΗΠΑ, επέλεξε απλώς μερικούς ενδιαφέροντες ξενώνες από τους καταλόγους στο διαδίκτυο. Τους έστελνε ένα email εκφράζοντας την επιθυμία του να ανταλλάξει διαμονές και τους ρωτούσε αν ενδιαφέρονταν. Επιπλέον, διαθέτει έναν πολύ πλούσιο ιστότοπο, όπου αφηγείται με λεπτομέρειες τις εμπειρίες του, ενώ παρέχει και μια ανοιχτή επιστολή πρόσκλησης για ανταλλαγή με άλλους ξενώνες. Ο Philippe είναι ένας υπέροχος οικοδεσπότης και ταυτόχρονα ένας καταπληκτικός επισκέπτης!
Γνωρίσαμε τον Philippe για πρώτη φορά όταν έμεινε μαζί μας για μία εβδομάδα το χειμώνα. Η συμφωνία ήταν ξεκάθαρη: θα μέναμε στον ξενώνα του "L'Etoile" στη Γαλλία, και σε αντάλλαγμα, εκείνος θα περνούσε χρόνο στο δικό μας αγρόκτημα "Rock Eddy Bluff Farm", στο Dixon του Μιζούρι. Ένα χρόνο αργότερα, ήμασταν εμείς αυτοί που απολαμβάναμε τη φιλοξενία του στον ξενώνα του.
Είναι σημαντικό να αναφέρουμε πόσο πολύ εκτιμούμε τον Philippe και πόσο βαθύ σεβασμό τρέφουμε για εκείνον. Είναι ένας άνθρωπος με θάρρος, ακεραιότητα, οξυδέρκεια και εξαιρετικά ευχάριστο χαρακτήρα. Νιώθει άνετα με τους ανθρώπους, είναι περίεργος για τον κόσμο και απόλυτα ανοιχτόμυαλος. Τα αγγλικά του μπορεί να έχουν μια έντονη, χαρακτηριστική γαλλική προφορά, αλλά αυτό δεν τον εμποδίζει στο ελάχιστο να επικοινωνεί, να ενδιαφέρεται για τους άλλους και να ξεπερνάει χωρίς δυσκολία πολιτισμικά εμπόδια ή δόγματα.
Όταν επισκέπτεται την Αμερική, ο Philippe δείχνει τον πραγματικό, αυθεντικό του εαυτό, και είμαι βέβαιος ότι περιμένει την ίδια ακριβώς αυθεντικότητα και από εσάς. Να είστε ο εαυτός σας και δώστε του την ευκαιρία να γνωρίσει τη ζωή σας σε προσωπικό επίπεδο. Παρουσιάστε του τις καθημερινές σας δραστηριότητες, τους ανθρώπους με τους οποίους έρχεστε σε επαφή, και μοιραστείτε μαζί του ιδέες ίσως διαφορετικές από αυτές που έχει συνηθίσει.
Τα σημαντικότερα γεγονότα της ζωής του μαρτυρούν τον χαρακτήρα του. Ο Philippe δεν συμπαθούσε ιδιαίτερα το σχολείο, όπως μας εξομολογήθηκε. Θέλοντας να ριχτεί στην "πραγματική" ζωή, ζήτησε την άδεια του πατέρα του —ενός ανεξάρτητου δημοσιογράφου από τις Βρυξέλλες. Εκείνος του απάντησε: "Αν μου αποδείξεις ότι μπορείς να πάρεις καλούς βαθμούς, τότε θα σου το επιτρέψω." Ο Philippe πέρασε με ευκολία τις εξετάσεις του και, σε ηλικία δεκατεσσάρων και μισό ετών, άφησε το σχολείο για να μπει δυναμικά στον στίβο της ζωής.
Δούλεψε σε βιολογικές φάρμες για αρκετά χρόνια, έπειτα στον κατασκευαστικό τομέα σε Γαλλία και Βέλγιο, ενώ αργότερα εξερεύνησε το Περού, την Αυστραλία, την Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε ηλικία μόλις 16 ετών, διέσχισε τη Γαλλία με το ποδήλατό του ολομόναχος. Στα 17 του, ποδηλάτησε από τις Βρυξέλλες μέχρι την Αθήνα, συμμετέχοντας σε μια οικολογική κινητοποίηση για την προστασία της Μεσογείου. Έναν χρόνο μετά, πραγματοποίησε ένα ακόμη μεγάλο ταξίδι με ποδήλατο στη Σκανδιναβία. "Το ποδήλατο ήταν για εμένα ο ιδανικός τρόπος να ταξιδέψω μακριά και οικονομικά, παραμένοντας απολύτως ελεύθερος", μου είπε.
Στα 21 του, παρακινημένος από ένα τηλεοπτικό ρεπορτάζ, αποφάσισε να πάει να αναζητήσει χρυσό στην Καλιφόρνια. Μιλώντας ελάχιστα αγγλικά, πήρε την πτήση για τη Νέα Υόρκη μαζί με τον αδερφό του, Michel, και στη συνέχεια έκαναν ωτοστόπ μέχρι τη Βόρεια Καλιφόρνια. Στον δρόμο έμαθε σιγά-σιγά τη γλώσσα. "Όταν είσαι αναγκασμένος να μάθεις, μαθαίνεις", συνηθίζει να λέει. Ανάμεσα στις πρώτες φράσεις που εμπέδωσε ήταν το: "Hands up!" ("Ψηλά τα χέρια!") – μια έκφραση της οποίας το νόημα κατάλαβε αμέσως όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα πιστόλι. Ένας οδηγός τους είχε πάρει με ωτοστόπ σε ένα κλεμμένο αυτοκίνητο, με αποτέλεσμα να περάσουν τη μέρα τους στο κρατητήριο. Τι περιπέτεια!
Στο Arcata, στις ακτές του Ειρηνικού, γνώρισαν τον John, έναν βετεράνο του πολέμου του Βιετνάμ, ο οποίος φιλοξενούσε κυρίες από τις 14:00 έως τις 16:00 σε ένα τεράστιο κρεβάτι νερού. Γεμάτος τατουάζ, σωματώδης αλλά και κύριος, έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του για να κάνει αυτές τις κυρίες ευτυχισμένες. Ο John γνώριζε έναν Brian Hill, ο οποίος δούλευε ως χρυσοθήρας στο Eagle Creek.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Philippe και ο αδερφός του κατάφεραν να βρουν τον δρόμο για τους καταυλισμούς των χρυσοθήρων, οι οποίοι ζούσαν απομονωμένοι μέσα στο πυκνό δάσος των Redwoods. Εκείνοι ζούσαν εντελώς αυτόνομα, σε καλύβες φτιαγμένες από κορμούς σεκόγιας, παρέα με τα άλογά τους. Για να τους προσεγγίσουν, χρειάστηκε να ακολουθήσουν τις κοίτες των ποταμών Willow Creek και Denny, φτάνοντας τελικά στο Eagle Creek, όπου όλοι γνώριζαν τον Brian.
Μόλις έφτασαν εκεί, συνειδητοποίησαν ότι επρόκειτο για έναν εντελώς άλλο κόσμο: "Εδώ πρέπει να αποδείξω την αξία μου, να προσαρμοστώ, να δω τα πράγματα καθαρά, να ξεχάσω κάθε προκατάληψη... Όλα τα υπόλοιπα μπαίνουν στην άκρη. Πρέπει να προχωρήσεις, να μην περιμένεις τους άλλους και να γίνεις εφευρετικός για να βρεις τη θέση σου. Οι περισσότεροι εκεί ήταν βετεράνοι των ειδικών δυνάμεων στο Βιετνάμ. Ένιωθα ότι η εμπειρία θα ήταν ακραία. Η ομορφιά της φύσης σε συνδυασμό με την ωμή, υγιή και αμείλικτη πλευρά της." Τι παραπάνω θα μπορούσε να ζητήσει ένας εικοσάχρονος γεμάτος ενέργεια, αποφασισμένος να δει "κάτι διαφορετικό";
"Το πρώτο κομμάτι χρυσού, 1,5 επί 2 εκατοστά... Η αναζήτηση του χρυσού σου δίνει μια απίστευτη, αρχέγονη δύναμη. Όλοι περίμεναν να δουν τι αξίζω. Ένα βράδυ, κάπνισα ένα τσιγάρο μαριχουάνας που καλλιεργούσαν οι ίδιοι και άδειασα μισό μπουκάλι βότκα. Ήμουν ζαλισμένος, αλλά σε καλή παρέα. Κυνηγούσαμε αρκούδες ή ελάφια, ανάβαμε τεράστιες φωτιές και κάναμε σάουνα στις κορυφές μαζί με χίπις, χρυσοθήρες και μικρά παιδιά 8-9 ετών που κάλπαζαν γυμνά πάνω στα άλογα σαν Ινδιάνοι."
Αυτά είναι τα λόγια του ίδιου του Philippe, του σημερινού ιδιοκτήτη του L'Etoile Maison d'hôtes. Μας κράτησε ξύπνιους μεγάλο μέρος της νύχτας, εξηγώντας μας πώς ο 20ος αιώνας μπορούσε ακόμα να κρύβει γωνιές που έμοιαζαν με καμπαρέ της "τελευταίας ευκαιρίας". Μια ατμόσφαιρα αντάξια μιας παμπ από τα βιβλία του Τζακ Λόντον. Ο Ελληνοβέλγος φίλος μας μιλάει πραγματικά σαν αληθινός συγγραφέας.
Στα 30 του, μαζί με τη σύντροφό του, τρία άλογα και δύο σκύλους, διέσχισαν 650 χιλιόμετρα στη Γαλλία για 2 μήνες. Ακολουθούσαν τα μεγάλα μονοπάτια πεζοπορίας (GR), κοιμόντουσαν σε φάρμες ή κάτω από τον έναστρο ουρανό. Ο Philippe πέρασε έναν ολόκληρο χρόνο φροντίζοντας τα άλογά του και τον σκύλο του σαν αληθινός καουμπόι. Έμαθε να πεταλώνει, να επισκευάζει τεξανικές σέλες, σαμάρια, δερμάτινα chaps κ.ά.
Βυθίστηκε πλήρως σε αυτή την εμπειρία, αξιοποιώντας την ευκαιρία που του έδωσε ο φίλος του ο Olivier, τον οποίο είχε γνωρίσει σε ένα μικρό χωριό των Σεβέννων. Ο Olivier διατηρούσε μια αγροτική ταβέρνα και φιλοξενούσε περιστασιακά πεζοπόρους σε έναν μεγάλο κοιτώνα, προσφέροντάς τους ζεστό φαγητό. "Ενδιαφέρομαι", του είχε πει ο Philippe· και αυτή ακριβώς την αποφασιστικότητα περίμενε ο φίλος του από τον πρώην χρυσοθήρα!
Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, ο Philippe ανακάλυψε το παλιό Ξενοδοχείο Ranc, το οποίο πωλούνταν στο χωριό La Bastide-Puylaurent. Αν και δεν διέθετε πολλά χρήματα, ένιωσε αμέσως μια βαθιά σιγουριά και δήλωσε: "Αυτός θα είναι ο ξενώνας μου!". "Τι σε ωθεί να παίρνεις τέτοιες αποφάσεις στη ζωή σου;", τον έχω ρωτήσει πολλές φορές. Και κάθε φορά, η απάντησή του είναι η ίδια: "Δεν επιλέγω εγώ, η ζωή επιλέγει για μένα", απαντά με τη χαρακτηριστική γαλλική προφορά του στα αγγλικά.
Ακολουθεί μια περιγραφή του Philippe από τον Nicholas Crane, έναν Άγγλο συγγραφέα που διέσχισε την Ευρώπη περπατώντας και βρέθηκε ξαφνικά μπροστά στην πόρτα του L'Etoile:
"Το παλιό Ξενοδοχείο Ranc είχε μετατραπεί σε παραθεριστικό κέντρο για βετεράνους του πολέμου της Αλγερίας (FNACA). Σήμερα, είναι ένας πανέμορφος ξενώνας που διευθύνεται από τον νεαρό και επιβλητικό Philippe Papadimitriou, έναν Ελληνοβέλγο του οποίου ο παππούς ήταν κάποτε ιδιοκτήτης του φημισμένου Hotel de Paris στο Κάιρο. 'Ήταν θέμα διαίσθησης, όχι επιστήμης', μου είπε γελώντας ο Philippe. 'Ιδού!'"
— Από τον Tom Corey
Μπορείτε να βρείτε το βιβλίο "A High Sunny Place" στον εξής σύνδεσμο: https://www.lulu.com/spotlight/rockeddy
Επισκεφτείτε τους ιστοτόπους μας:
