Old Farm B&B Το καλοκαίρι των Ινδιάνων στο νησί Βανκούβερ
Μεγαλύτερο σε έκταση από το Βέλγιο, το νησί του Βανκούβερ διατηρεί ζωντανή στην ατμόσφαιρά του την ιστορία των Ινδιάνων των ποταμών και των δασών. Υπάρχουν άραγε ακόμα τα πνεύματα εδώ; Η αμερικανική "καλή κοινωνία" μοιάζει να βρίσκεται στον αντίποδα. Οι δρόμοι δεν ταιριάζουν απόλυτα με τα δέντρα που έχουν ντυθεί στα φθινοπωρινά τους χρώματα. Υπάρχει πραγματικά τουρισμός εδώ; Ίσως θα έπρεπε να ρωτήσουμε τον Ινδιάνο που ζει στο τροχόσπιτό του, για να κατανοήσουμε με ποια σκέψη πρέπει να προσεγγίσει κανείς αυτόν τον μαγικό τόπο...
Η διαδρομή μας ξεκίνησε με λεωφορείο από την πόλη του Βανκούβερ, και συνεχίστηκε με φέρι μέχρι το Nanaimo. Η άφιξη σε αυτό το τεράστιο νησί γίνεται ομαλά, συνοδευόμενη από ένα κλίμα που θυμίζει ήδη καλοκαίρι. Η Barbara και ο George MacFarlane, ιδιοκτήτες του Old Farm B&B εδώ και πολλά χρόνια, μας υποδέχονται με χαμόγελο και απλότητα στο μεγάλο σπίτι τους, το οποίο μετρά πάνω από εκατό χρόνια ζωής. Είναι και οι δύο εξαιρετικά χαλαροί και φιλόξενοι.
Από το δωμάτιό μας —το οποίο συνήθως κρατείται για νεόνυμφους— απολαμβάνουμε τη θέα στον κόλπο. Στο βάθος διακρίνεται μια τεράστια αποθήκη κορμών δέντρων, στοιβαγμένων σε σωρούς, έτοιμων για τα πριονιστήρια. Εδώ νιώθεις ότι βρίσκεσαι στον αυθεντικό Καναδά.
Απολαμβάνοντας ένα ποτήρι κρασί Cherry Point ή Pinot Blanc Auxerrois, το ζευγάρι μας αφηγείται τη διαδρομή της ζωής του μέχρι να καταλήξει στο Βανκούβερ Άιλαντ. Η Barbara έζησε στη Ζάμπια, όπου ο πατέρας της δούλευε ως μηχανικός στα ορυχεία χαλκού, ενώ ο George εργαζόταν ως διακεκριμένος δημοσιογράφος στο Τορόντο. Εδώ και 8 χρόνια, διατηρούν το B&B τους στο Cowichan Bay. Πάντα διαθέσιμοι και γεμάτοι φροντίδα, σερβίρουν τα πρωινά σε κεντημένα τραπεζομάντιλα, χρησιμοποιώντας ασημένια μαχαιροπίρουνα.
Στο τραπέζι της τραπεζαρίας υπάρχει το προσχέδιο μιας νέας κουζίνας. Πιο λειτουργική και καλοσχεδιασμένη, αλλά και πολύ ακριβή. Η Barbara ήδη ονειρεύεται τη δημιουργία της, ο George ακολουθεί τον ενθουσιασμό της, κι εγώ, ανακαλώντας στο μυαλό μου τον δικό μου ξενώνα "L'Etoile", βλέπω πόσο εύκολα ένα όνειρο μπορεί να σε παρασύρει στην παγίδα της υπερεπένδυσης...
Στα 78 του χρόνια, ο George παραμένει νέος και εξαιρετικά ανοιχτόμυαλος. Δείχνει ενδιαφέρον για κάθε θέμα συζήτησης, καθισμένος πάντα στην άκρη του καναπέ με έναν καφέ στο χέρι. Η χαλαρή του διάθεση ταιριάζει απόλυτα με την άνεση του εσωτερικού χώρου και τον τέλεια περιποιημένο κήπο.
Κάναμε μια επίσκεψη στο Duncan, μια πόλη που βρίσκεται 10 χλμ. βορειότερα. Είναι γεμάτη τοτέμ κάθε μεγέθους, τα οποία είναι στρατηγικά τοποθετημένα γύρω από το κέντρο της. Εκείνη τη στιγμή, περνάει ένα εμπορικό τρένο που το μήκος του ξεπερνά το ένα χιλιόμετρο. Κορνάροντας καθώς διασχίζει τη μικρή πόλη, η αμαξοστοιχία κινείται αργά, ενώ ο ήχος από το σφύριγμά της μοιάζει με βαθιά ανάσα. Σκηνικό που θυμίζει έντονα την Αμερική στα κόμικς του Τεντέν.
Όπως πολλοί Καναδοί, οι MacFarlane σχεδιάζουν να περάσουν τον φετινό χειμώνα απολαμβάνοντας τον ήλιο και τη ζέστη στις παραλίες της Χαβάης. Έχουν κανονίσει να τους αντικαταστήσει στο B&B ένα ζευγάρι φίλων τους — ένα σύστημα που βρίσκω εξαιρετικά έξυπνο και ενδιαφέρον!
Λόγω του jet lag, βρέθηκα γύρω στις 6 το πρωί στο "casibot" τους — μια μικρή, στρογγυλή και σκεπαστή βεράντα. Ατενίζοντας τον κόλπο, μου περνάει από το μυαλό η σκέψη να προσεγγίσω το νησί με ένα κανό, όπως τότε που, 20 χρόνια πριν, συνάντησα τους χρυσοθήρες μετά από 5 ημέρες πεζοπορίας στο Eagle Creek — ένα μικρό ποτάμι χαμένο στο δάσος Red Wood στη βόρεια Καλιφόρνια. Το σημαντικό είναι να παίρνεις τον χρόνο σου για να εξερευνήσεις, ώστε να μην χάσεις ούτε στιγμή την ατμόσφαιρα του τόπου.
Το χωριό Cowichan Bay είναι μια μικρή κοινότητα ψαράδων, η οποία περιβάλλεται από φάρμες κατά μήκος της ακτής, ενώ στην απέναντι πλευρά του κόλπου δεσπόζει το επιβλητικό όρος Tzouhalem. Το Duncan αποτελεί σταθμό για τον σιδηρόδρομο E&N Railway. Η πόλη άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία από το 1887, χρονιά που κατασκευάστηκε ο σταθμός, προσελκύοντας μικρά καταστήματα και νέους κατοίκους.
Σήμερα, ο σταθμός αυτός αποτελεί μέρος της εθνικής κληρονομιάς. Στην πόλη υπάρχουν περισσότερα από 80 τοτέμ, καθένα από τα οποία αναπαριστά έναν θρύλο, έναν μύθο και την οικογενειακή ιστορία των ιθαγενών του Cowichan.
Old Farm B&B, Barbara και George MacFarlane, Cowichan Bay, BC, Καναδάς - Χάρτης 
