   
|
Εθνικό Πάρκο Jasper |
    |
Jasper: ένα βασίλειο όπου η φύση αφηγείται την ιστορία του κόσμου
Ιδρύθηκε το 1907, το Εθνικό Πάρκο Jasper είναι ένας ύμνος στην ωμή και άγρια ομορφιά των καναδικών Βραχωδών Οροσειρών. Εξαπλώνεται σε πάνω από 11.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα και βρίσκεται περίπου 370 χιλιόμετρα δυτικά του Έντμοντον, στην Αλμπέρτα. Αυτό το πάρκο δεν είναι απλώς το πέμπτο εθνικό πάρκο του Καναδά: είναι η καρδιά ενός συνόλου επτά εθνικών πάρκων των καναδικών Βραχωδών Οροσειρών που είναι εγγεγραμμένα ως μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, μοιραζόμενα αυτή την τιμή με το Banff, Yoho, Kootenay, και τα επαρχιακά πάρκα Robson, Assiniboine και Hamber. Μαζί, σχηματίζουν ένα εντυπωσιακό μωσαϊκό όπου βουνά, παγετώνες, ποτάμια και κοιλάδες συνυπάρχουν με μια μεγαλοπρέπεια αρμονία. Το Jasper είναι ένα καταφύγιο για τους ονειροπόλους, τους τυχοδιώκτες και τους λάτρεις της φύσης. Είναι ένας ζωντανός καμβάς που ζωγραφίζεται από το πέρασμα του χρόνου: από τους λαμπερούς παγετώνες του παγετωνικού πεδίου Columbia μέχρι τα φαράγγια που σμιλεύτηκαν με τα χρόνια, και από τις αλπικές πεδιάδες διακοσμημένες με αγριολούλουδα που κυματίζουν υπό την αναπνοή του ανέμου. Αυτό το πάρκο είναι ένας εορτασμός της Γης, σε όλη της την ομορφιά και την αιώνια δύναμη.
Μια ιστορία χαραγμένη στην πέτρα και στο χρόνο
Πριν γίνει ένα βασίλειο από υπερμεγέθεις κορυφές, γαλάζιες λίμνες και πυκνά δάση, το Jasper ήταν μια ταπεινή και ήσυχη πεδιάδα. Πριν από ένα δισεκατομμύριο χρόνια, αυτή η περιοχή ήταν μια θαλάσσια λεκάνη, όπου τα νερά φιλοξενούσαν καταθέσεις λάσπης, ιλύος και άμμου. Αυτά τα ιζήματα, που συσσωρεύτηκαν για χιλιετίες, σχημάτισαν βαθιές στρώσεις, που συμπιέστηκαν από το βάρος του χρόνου. Έπειτα, περίπου πριν από 75 εκατομμύρια χρόνια, η Γη άρχισε να βράζει. Αδιανόητες τεκτονικές δυνάμεις άρχισαν να σηκώνουν και να διπλώνουν αυτά τα ιζήματα σε μεγαλειώδη βουνά. Οι Βραχώδεις Οροσειρές γεννήθηκαν. Αλλά δεν ήταν ακόμη οι οδοντωτές γίγαντες που γνωρίζουμε σήμερα. Η διάβρωση – που σμίλευε, γυάλιζε, έσκιζε – ανέλαβε να τους δώσει την τελική τους μορφή, μετατρέποντας κάθε κοιλάδα, κάθε κορυφή και κάθε παγετώνα σε γεωλογικά έργα τέχνης.
Μια συμφωνία οικοσυστημάτων
Το Εθνικό Πάρκο Jasper είναι μια πρόσκληση για ταξίδι μέσα από διακριτούς φυσικούς κόσμους, ο καθένας από τους οποίους πάλλεται από μια μοναδική ζωή. Αυτά τα τρία μεγάλα οικοσυστήματα, ορεινό, υποαλπικό και αλπικό, σχηματίζουν μια σύνθετη και ισορροπημένη συμφωνία. Στις κοιλάδες, τα δάση αναπνέουν και τραγουδούν. Εδώ, τα πεύκα lodgepole αναμειγνύονται με τις λευκές ερυθρελάτες, ενώ οι λεύκες τρέμουν κάτω από το ελαφρύ αεράκι. Είναι ένας τόπος όπου η ζωή είναι πυκνή, κινούμενη από το ψιθύρισμα των ρυακιών και τα βήματα των ζώων. Στις απότομες πλαγιές, το κλίμα γίνεται πιο απαιτητικό και τα υποαλπικά δάση γαντζώνονται στις πλευρές των βουνών σαν προσεκτικοί φύλακες. Τα υποαλπικά έλατα και οι ερυθρελάτες του Ένγκελμαν υψώνονται προς τον ουρανό, αψηφώντας το κρύο και το χιόνι. Στην κορυφή, η αλπική ζώνη απλώνεται, άγρια και λιτή. Εδώ, τα δέντρα παραχωρούν τη θέση τους σε ένα χαλί από ανθεκτικά λουλούδια. Η σαξιφράγη, ο πελτέστονος των Βραχωδών Οροσειρών και η σιλίνη η ακυλαιά εκρήγνυνται με χρώματα, μετατρέποντας τις πεδιάδες σε ένα φευγαλέο καλειδοσκόπιο.
Το βασίλειο των γιγάντων και των θηρευτών
Σε αυτήν την άγρια γη, η πανίδα ευδοκιμεί σε απόλυτη ελευθερία. Το Jasper είναι ένα καταφύγιο όπου συνυπάρχουν μερικά από τα πιο εμβληματικά ζώα της Βόρειας Αμερικής. Οι πεδιάδες και τα δάση φιλοξενούν γίγαντες όπως ο ελάφιος wapiti, ο άλκη, το μουλάρικο ελάφι και το καριμπού των δασών, ένας απειλούμενος κάτοικος αλλά ακόμα προστατευμένος σε αυτούς τους απέραντους χώρους. Στις βραχώδεις πλαγιές, το αιγίπατος και η κατσίκια του βουνού αψηφούν τη βαρύτητα, οι σιλουέτες τους να ξεχωρίζουν στις χιονισμένες κορυφογραμμές. Οι θηρευτές κυριαρχούν επίσης σε αυτή την άγρια φύση. Οι γκρίζλι, μεγαλοπρεπείς και επιβλητικοί, διασταυρώνονται με τις μαύρες αρκούδες, πιο κρυψίνοιες αλλά εξίσου γοητευτικές. Οι λύκοι διασχίζουν τις κοιλάδες, ενώ οι λύγκες και οι κούγκαρ περιφέρονται στις σκιές. Κάθε κραυγή ενός κογιότ και κάθε ίχνος στο χιόνι αφηγείται μια ιστορία. Για τους λάτρεις της ορνιθολογίας, το πάρκο είναι ένας παράδεισος. Με πάνω από 305 είδη πουλιών, ο ουρανός του Jasper είναι μια συμφωνία από φτερουγίσματα. Από τον σκανταλιάρη Καναδό mesangeai έως τον βασιλικό αετό που αιωρείται πάνω από τις κοιλάδες, κάθε πουλί προσθέτει μια πινελιά σε αυτήν την ζωντανή τοιχογραφία.
Μια ανθρώπινη κληρονομιά που έχει ρίζες εδώ και χιλιετίες
Πολύ πριν οι πρώτοι Ευρωπαίοι άποικοι στρέψουν το βλέμμα τους σε αυτή τη γη, το Εθνικό Πάρκο Jasper ήταν ιερός τόπος για τις Πρώτες Εθνότητες. Οι Αθαμπάσκοι, οι Σεκανίς, οι Ντάνε-ζα, οι Τσούτινα και οι Σεκουεπμέκ περιδιάβαιναν αυτές τις κοιλάδες και τα βουνά εδώ και χιλιετίες, ζώντας σε αρμονία με τη φύση, κυνηγώντας, ψαρεύοντας και αφηγούμενοι ιστορίες που αντηχούν μέχρι σήμερα. Αρχαιολογικά ευρήματα που χρονολογούνται 10.000 χρόνια μαρτυρούν την αρχαία τους παρουσία. Ωστόσο, η άφιξη των αποίκων και η δημιουργία του πάρκου σήμαναν μια τραγική καμπή. Οι πολιτικές των καναδικών εθνικών πάρκων, που ήταν συχνά βίαιες, οδήγησαν στην εκδίωξη των ιθαγενών πληθυσμών και των μεικτών οικογενειών που ζούσαν εδώ για γενιές. Οι νέοι νόμοι που απαγόρευαν το κυνήγι και την παγίδευση τους στέρησαν τα μέσα επιβίωσής τους και, το 1909, τους δόθηκαν ειδοποιήσεις εκδίωξης, σβήνοντας δια της βίας το ανθρώπινο τους αποτύπωμα για να δώσουν θέση σε έναν τουριστικό προορισμό.
Ένα μέλλον που διαμορφώνεται από την ιστορία και τη διατήρηση
Η σύγχρονη ιστορία του Jasper είναι στενά συνδεδεμένη με την ιστορία των σιδηροδρόμων που επέτρεψαν την πρόσβαση στα θαύματά του. Αν και το πέρασμα Yellowhead παραμερίστηκε από τον Καναδικό Ειρηνικό προς όφελος του περάσματος Kicking Horse, άλλες εταιρείες όπως ο Grand Trunk Pacific Railway και ο Καναδικός Βόρειος Σιδηρόδρομος τελικά συνέδεσαν την περιοχή, θέτοντας τις βάσεις για τη μετατροπή της σε εθνικό πάρκο το 1930. Σήμερα, το Jasper είναι κάτι παραπάνω από ένα πάρκο. Είναι ένα καταφύγιο σκοτεινού ουρανού, ένας από τους μεγαλύτερους τόπους αστροπαρατήρησης στον κόσμο, όπου οι αστερισμοί που έχουν χαθεί από τη φωτεινή ρύπανση των πόλεων λάμπουν με ξανά βρήκαν την ένταση τους. Είναι επίσης ένας τόπος όπου οι επισκέπτες μπορούν να πεζοπορήσουν ανάμεσα στις κορυφές, να εξερευνήσουν τα ψηλά φαράγγια ή να πλεύσουν στα αιθέρια νερά της λίμνης Maligne.
