Rocking Tree Ranch Al norte de Yellowstone
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Rocking Tree Ranch Al norte de Yellowstone |
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Solo el mantenimiento de las cercas requiere un hombre a tiempo completo; para reunir, cuidar y preparar a los 50 caballos para los vaqueros de una semana que vienen de las grandes ciudades, se necesitan dos hombres. También está la cocina de pensión completa, las veladas alrededor del fuego con música country, las compras en Big Timber, etc...
Mary está muy ocupada durante la temporada con sus 12 empleados; como ella dice: "Estoy a punto de contratar a alguien solo para ocuparse de mi personal". Pero ahora todo está tranquilo; ayer guardamos el tipi e hicimos una última revisión de las cercas para asegurarnos de que el invierno pasará sin problemas.
Era hora, porque esta mañana nos sorprendió la nieve, justo cuando pensábamos ir a Bozeman, la gran ciudad cercana. Nos quedaremos en nuestra "Bunk-House" en lugar de arriesgarnos a resbalones como los que tuve en las Montañas Rocosas de Canadá. Mi coche de alquiler no tiene nada que ver con las "big trucks" de aquí; ¡prudencia!
Mary trabajaba en el ámbito de los "softwares" antes, y tuvo la suerte de vender su negocio en 1998 antes de la caída de las acciones de Internet y otras. Tuvo la intuición de reorganizar su vida a tiempo. Sin hacerse demasiadas preguntas, invirtió todo en este rancho en el sur de Montana y se puso manos a la obra.
Entre amigas y vecinas, se apoyan y se invitan, como para el cumpleaños de Mary. Fuimos parte de la celebración esa noche y me sorprendió una vez más la calidad de la cena; ¡todo estaba excelente! Una velada encantadora rodeada de gente amable y muy atenta. El calor del fuego de leña, el pequeño aperitivo, la pieza de piano y las botellas de buenos vinos nos hicieron olvidar rápidamente el viento helado del exterior.
Desde hace 2 años, Mary trabaja cuerpo y alma para su rancho. A pesar de todos sus esfuerzos, casi lo pierde el año pasado durante un incendio gigantesco que se detuvo a una milla de distancia gracias a un viento cambiante que empujó el peligro de regreso. Las huellas aún son bien visibles alrededor y ponen los pelos de punta (o mejor dicho, calientan la espalda).
Vive sola con su hijo Lee en medio de estos inmensos espacios frente a las montañas del Parque Nacional de Yellowstone; está empezando su vida en el lejano oeste. Jinete desde su infancia, Mary siempre ha sido una apasionada de los caballos.
Con la mirada de una pionera, Mary nunca se queja; su hijo Lee también es fuerte, tiene la estatura, a pesar de sus 10 años, del futuro jefe responsable. Escucha, habla poco, pero tiene esa fuerza tranquila que se encuentra por aquí.
Hay todo el confort en el rancho y espacio como en un pequeño pueblo. Aislado de todo, Rocking Tree Ranch se compone de un magnífico granero de madera, un gran corral donde algunos caballos, incluido un semental nervioso, comparten un enorme rollo de heno, 3 cabañas de estilo country para los huéspedes, la casa de Mary y la casa de huéspedes donde se encuentra una magnífica cocina "última generación", toda de acero inoxidable y lista para servir a unas cincuenta personas.
También están los cobertizos donde se estacionan las máquinas agrícolas y los viejos camiones que solo se usan para recorrer la propiedad, revisar las cercas o encontrar un ternero perdido. Abajo, junto al río, se levanta el tipi junto a una gran barbacoa donde se asan bistecs de 350 gr cada uno junto con grandes patatas envueltas en papel de aluminio.
Anoche cenamos en el "Grand Hotel" de Big Timber. Arquitectura de los años 30, una decena de habitaciones, un bar y una inmensa sala de restaurante donde se disfruta sirviendo los mejores vinos de California: Merlot, Cabernet Sauvignon y Syrah.
Una atmósfera algo inmutable en este gran hotel y en su bar desde la fiebre del oeste. En el bar, se bebe cerveza y se ríe; en el gran comedor, se bebe vino y se conversa... Un poco envidio la parte del bar, parece haber más ambiente allí.
Nos acompañaron los padres de Mary, que viven en la costa este en el estado de Pensilvania cerca de Pittsburgh, y que vienen dos veces al año a visitar a su hija y su nieto (unos 3000 millas que recorren en 4 días y tres noches a los 70 años).
En el centro de la ciudad, está la calle principal donde sucede todo; los coches aparcados en diagonal, la cámara de comercio, la biblioteca, el restaurante chino, la vieja gasolinera y la ferretería donde se encuentra de todo para mantener un rancho.
La gran tienda "Little Timber Quilts" ha quedado igual que en la época; techos altos, un gran mostrador y esa escalera que se desliza a lo largo de los armarios de madera donde están guardadas las telas de todos los tamaños y colores. Aquí, estamos en el reino del patchwork. Las señoras se reúnen varias veces a la semana e intercambian sus conocimientos. Nos invitan a tomar café y pasteles, ya que es el segundo aniversario de la reapertura de la tienda.
También está el Motel "Lazy J" donde Robert Redford filmó una historia de amor en la película "Horse Whisperer". Aneta está emocionada, le encanta Robert, sus ojos azules y su cabello rubio.
Finalmente, esta pequeña peluquería que está curiosamente situada fuera de todos los otros comercios, en una pequeña cabaña en una plaza vacía. Seguramente es ahí donde los vaqueros se cortan el cabello rebelde antes de volver a las vastas praderas. Se les ve entrar en las tiendas con toda su energía, una fuerza física directa y espontánea. Hombres completos que me recuerdan a los buscadores de oro con los que trabajé en el norte de California (Red Wood Forest).
Rocking Tree Ranch, Big Timber, Montana, EE.UU. - Mapa 
Antiguo hotel de veraneo con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent, entre Lozère, Ardèche y Cévennes, en las montañas del sur de Francia. En el cruce de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Vía Regordane (St Gilles), GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardéchoise, Margeride. Numerosas rutas en circuito para caminatas y salidas en bicicleta de un día. Ideal para una estancia de relajación.
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