Rocking Tree Ranch: На севере Йеллоустоуна
Только для поддержания оград в хорошем состоянии требуется отдельный человек; еще двое сотрудников нужны для присмотра за 50 лошадьми, ухода за ними и их подготовки для гостей-ковбоев, приезжающих из мегаполисов на неделю. А еще здесь есть кухня с полным пансионом, вечера у костра под живую кантри-музыку, поездки в Биг Тимбер и многое другое.
В разгар сезона Мэри и 12 ее сотрудников очень заняты. Как она сама говорит: «Я уже близка к тому, чтобы нанять отдельного человека для управления персоналом». Но сейчас все спокойно: вчера мы убрали типи и в последний раз проверили ограды, чтобы убедиться, что зима пройдет без сюрпризов.
И вовремя: сегодня утром нас неожиданно застал снег, хотя мы планировали поехать в Бозмен — крупный город неподалеку. Мы решили остаться в нашем гостевом доме (Bunk-House), чтобы не рисковать на скользкой дороге, как это уже случалось в канадских Скалистых горах. Моя арендованная машина ни в какое сравнение не идет с местными огромными пикапами, так что осторожность превыше всего!
Раньше Мэри работала в сфере программного обеспечения, и ей повезло выгодно продать свой бизнес в 1998 году, еще до краха доткомов. У нее хватило интуиции вовремя кардинально изменить свою жизнь. Недолго думая, она вложила все средства в это ранчо на юге Монтаны и взялась за работу.
Подруги и соседки во всем поддерживают друг друга и часто ходят в гости — как, например, на день рождения Мэри. Мы тоже были там в тот вечер, и меня в очередной раз поразило качество ужина: все было просто превосходно! Это был прекрасный вечер в компании очаровательных и очень внимательных людей. Тепло от камина, легкий аперитив, игра на пианино и пара бутылок хорошего вина быстро заставили нас забыть о ледяном ветре снаружи.
Уже два года Мэри работает на ранчо не покладая рук. Несмотря на все ее усилия, в прошлом году она едва не потеряла всё из-за сильного лесного пожара, который остановился всего в миле от ранчо лишь благодаря сменившемуся ветру. Следы от него видны до сих пор и заставляют содрогнуться...
Она живет здесь вдвоем с сыном Ли, в окружении бескрайних просторов и гор Национального парка Йеллоустоун, делая свои первые шаги на Диком Западе. Мэри с раннего детства ездит верхом и всегда страстно любила лошадей.
Обладая духом настоящего первопроходца, Мэри никогда не жалуется; ее десятилетний сын Ли тоже крепкий парень, и у него уже чувствуется стальной характер будущего хозяина ранчо. Он внимательно слушает, мало говорит, но обладает той спокойной уверенностью, которая так характерна для здешних мест.
На ранчо достаточно места и есть все удобства, оно похоже на небольшой поселок. Rocking Tree Ranch, расположенное вдали от цивилизации, состоит из великолепного деревянного амбара, большого загона (где несколько лошадей, включая резвого жеребца, делят огромный рулон сена), трех гостевых домиков в стиле кантри, дома самой Мэри и главного гостевого здания с потрясающей кухней, оборудованной по последнему слову техники: она полностью выполнена из нержавеющей стали и позволяет готовить на пятьдесят человек.
Здесь также есть ангар для сельскохозяйственной техники и старых грузовиков, которые теперь используются только для проверки оград или поиска потерявшегося теленка. Внизу, у реки, стоит типи, а рядом — огромный гриль-барбекю, на котором жарятся 350-граммовые стейки и крупный картофель, запеченный в фольге.
Вчера вечером мы ездили ужинать в Grand Hotel в Биг Тимбер. Здание в архитектурном стиле 30-х годов включает около десятка номеров, бар и огромный ресторан, где с удовольствием подают лучшие вина Калифорнии: Мерло, Каберне Совиньон и Сира.
В этом огромном отеле и его баре сохранилась особая атмосфера времен покорения Запада. В баре пьют пиво и громко смеются; в большом зале ресторана пьют вино и ведут серьезные беседы... Я немного завидовал тем, кто в баре — там было веселее.
Мы ужинали в компании родителей Мэри. Они живут на Восточном побережье, в штате Пенсильвания, недалеко от Питтсбурга, и дважды в год приезжают навестить дочь и внука (преодолевая около 3000 миль за 4 дня и 3 ночи, и это несмотря на то, что им уже за 70!).
В центре города есть главная улица, где сосредоточена вся жизнь: выстроенные в ряд машины, торговая палата, библиотека, китайский ресторан, старая бензоколонка и хозяйственный магазин, в котором можно найти всё необходимое для содержания ранчо.
Магазин Little Timber Quilts остался таким же, каким был много лет назад: высокие потолки, длинная стойка и скользящая лестница вдоль деревянных шкафов, где хранятся ткани всевозможных размеров и расцветок. Это настоящее царство пэчворка. Местные дамы собираются здесь несколько раз в неделю и делятся секретами мастерства. Они пригласили нас на кофе с угощениями по случаю двухлетия со дня возрождения магазина.
Еще в городе есть мотель Lazy J, где Роберт Редфорд снимал романтические сцены для фильма «Заклинатель лошадей». Анета была в восторге, ведь она обожает Редфорда, его голубые глаза и светлые волосы.
И, наконец, маленькая парикмахерская, странным образом расположившаяся в стороне от остальных заведений — в небольшой деревянной постройке на пустой площади. Должно быть, именно здесь ковбои приводят в порядок свою шевелюру, прежде чем вернуться к свободной жизни в бескрайних прериях. Они заходят в магазины энергично, излучая спонтанную и естественную физическую силу. Эти крепкие мужчины напоминают мне золотоискателей, с которыми я работал на севере Калифорнии, в лесах Редвуд.
Rocking Tree Ranch, Биг Тимбер, Монтана, США - Карта 
