Lillooet: Pionjärernas vilda västern

Lillooet, "British Columbias lilla guldklimp", är regionens centrum med en befolkning på cirka 5 000 invånare. De första invånarna var självförsörjande fiskare och jägare-samlare som levde i harmoni med årstiderna. Upptäcktsresanden Simon Fraser anlände hit den 30 juni 1808 efter en mödosam resa längs den flod som numera bär hans namn. Bortsett från enstaka besök av pälshandlare rådde det lugn i Lillooet fram till guldrushen 1858.

Lillooet kallades ursprungligen Cayoosh Flat tack vare de goda betesmarkerna som 'cayuses' (inhemska ponnyer) uppskattade. Guvernör James Douglas döpte staden till Lillooet 1861, men både geografin och stavningen var lite oklara.

Namnet Lillooet är en felstavning av ursprungsbefolkningens ord LEEL-wat, som hänvisar till urbefolkningen från Mount Currie och dess omgivningar.
På 1860-talet var Lillooet den näst största bosättningen norr om San Francisco och väster om Chicago. Vid 'Mile 0' på Cariboo Road levde man ett hårt och intensivt liv med 13 salooner, 25 andra utskänkningsställen och en befolkning på 16 000 själar.

Trots att många guldgrävare senare lämnade staden för mer lovande platser som Klondike, överlevde Lillooet. På 1890-talet fann guldgrävarna i Golden Cache-gruvan guld till ett värde av flera miljoner dollar. Lillooet blomstrade återigen tack vare järnvägens ankomst 1912 och upptäckten av guld i Bridge River, vilket skapade ännu en boom.

Träd- och växtarterna förändras beroende på höjd och solexponering. På lägre höjder dominerar gultall (Ponderosa) och douglasgran. Högre upp övergår skogen gradvis i contortatall, engelmannsgran och subalpin ädelgran.

Träden som planteras i detta område är främst tall, gran, balsam och douglasgran. På fuktigare platser närmare kusten växer även ceder och hemlockgran.

St'at'imc-stammen
St'at'imc-folkets traditionella territorium sträcker sig över ett stort område, från Pavilion i norr till Port Douglas i söder. De har bott här i 9 000 år, där 'Upper St'at'imc' främst stannade i den norra delen av regionen, inklusive Anderson Lake.

Stammen bestod av flera familjegemenskaper som delade samma språk, kultur, resurser och handel. Deras ekonomi baserades på jakt, fiske, växtsamling och tjänster. De var semi-nomadiska och flyttade på våren, sommaren och hösten dit där maten var riklig.

St'at'imc hade många hövdingar innan de vita kom. Hövdingarna besatt den kunskap, de färdigheter och de ledaregenskaper som krävdes för stammens överlevnad. Beslut fattades genom konsensus för allas bästa. De var kända för sin generositet, godhet, produktivitet, spiritualitet och sin fredliga natur, men de försvarade sitt territorium och sin ära med stort mod. De blev ibland attackerade av grannstammar. St'at'imc-språket och kulturen har överlevt mot alla odds. Nuvarande och framtida generationer fortsätter att bevara dem.

Hängningsträdet (The Hangman's Tree)
Denna gamla ponderosatall användes som galge för över 100 år sedan. På den tiden upprätthölls lagen av Sir Matthew Begbie, mer känd som 'den hängande domaren' (The Hanging Judge). Enligt legenden hängdes två tjuvar samtidigt och begravdes på platsen. År 1859 skrev domare Begbie: "Lillooet är en blomstrande och vackert belägen plats vid Fraserfloden."

Lillooet, British Columbia, Kanada - Karta