O'Reilly's Rainforest Retreat: Stor familj och stor verksamhet

Vårt senaste besök är ett gästhus vid namn O'Reilly's. Det är en mycket känd "resort" bland många värdar i New South Wales och Queensland, belägen nära Brisbane i regnskogen på toppen av ett berg cirka 1000 meter över havet.

Det tar oss två dagar med bil att komma dit, 1300 km norr om Young och Wagga Wagga. Slutligen leder en liten slingrande väg oss in i denna orörda och tropiska skog i Lamington National Park. I ösregn och en timme sena till vårt möte anländer vi äntligen till vad som känns som världens ände. Tunnlarna som vägen skär genom djungeln imponerar på oss. Äntligen ljus, en parkering, skyltar, civilisation...

En prestigefylld familj i regionen kom hit på tjugotalet som äventyrare, och genom sitt hårda arbete har de nått förstaplatsen inom personlig gästfrihet i Australien. Familjens historia är händelserik, särskilt under Stinson-epoken på 30-talet, då ett flygplan kraschade i denna djungel och familjen O'Reilly deltog i räddningsarbetet.

Mycket har förändrats sedan dess; gästhuset har blivit bekvämare och äventyret är mindre påtagligt, men Shane, chefen, välkomnar oss med enkelhet och stor värme. Vi får ett rymligt och bekvämt rum med utsikt över bergen och en tillfällig helikopterplatta. Aktiviteterna avlöser varandra och allt är mycket välorganiserat. Personalstyrkan är stor och mycket professionell – kanske lite för mycket för min smak.

På O'Reilly's har alla en ansvarsfull position. Ett exempel är Michaël, en man i sextioårsåldern, som är fågelguide. Han känner till dem utan och innan och kan prata om dem i timmar. Han är en inkännande och mycket vänlig person som alltid gör sitt bästa.

Under eftermiddagen deltar vi i en sju kilometer lång vandring genom Lamington National Park tillsammans med guiden Murray och några andra gäster. Vi blir snabbt vänner med ett amerikanskt par, Gordon och Murry från San Francisco. När Gordon berättar om Yosemite Park och Harley-Davidson får det mig att vilja resa österut istället för västerut. Gordon är en riktig motorcykelentusiast som regelbundet kör stora "trucks". Han har en klassisk knuttemustasch och en Harley-T-shirt.

En flygel från 1896 står i salongen, men ingen spelar på den. Jag stänger diskret dörrarna bakom mig och kan inte låta bli att låta fingrarna glida över tangenterna. Jag skulle hellre se den i den stora matsalen. Konstigt nog är det inte många som spelar piano längre, och det blir ofta bara en dekorativ möbel som med tiden blir ostämd.

Klockan ringer och det är dags för afternoon tea med muffins, vilket inte lockar så många – vi är bara fyra personer. Det är dock en mycket trevlig och rofylld stund. Det saknar den formella atmosfären från middagarna, och de stora diskussionerna ger plats åt de dämpade ljuden av arbete från köket. Det är ett utmärkt tillfälle att skriva lite och ha korta men givande samtal med den alltid tillmötesgående personalen, som trots sin öppenhet tar sitt arbete på största allvar.

En annan viktig person på företaget är köksmästaren Rob, som jag har stämt träff med för att ta några foton i hans stora kök. Här finns också souschefen och konditorn, som hade förberett en riktigt god kaffekaka till teatimen. Dessutom möter jag Trudy, som alltid ler, och Michelle, som alltid är tillmötesgående – de flitiga "små händerna" som jag sakta börjar lära känna. De är små, glada och fulla av energi.

Trudy berättar om sin erfarenhet från Orpheus Island Bed and Breakfast Resort, som ligger mellan Cairns och Townsville. Hon saknar platsen vid havet med dess korallrev och färgglada fiskar. Hon nämner att stället är till salu, men det är nog för dyrt för henne, trots att hon drömmer om ett eget B&B. Michelles förfäder kommer från Skandinavien och anlände till Australien för tio generationer sedan.

Shane O'Reilly har haft äran att välkomna många viktiga personer hit, däribland Singapores premiärminister. Han äger också vingårdar och en exklusiv restaurang i Canungra Valley. Här serveras bland annat den berömda Cabernet Sauvignon och Merlot, som lagras i källaren vid 17 graders temperatur. Elizabeth välkomnar oss till detta lilla paradis som bara australiensarna lyckas skapa mitt ute i ingenstans. Vingården har funnits i drygt fyra år, och underbara druvklasar börjar redan visa sig. Vinet här är mycket bra och odlas med stor omsorg.

O'Reilly's Rainforest Retreat, Shane, Michael och Tim O'Reilly, Canungra, QLD, Australien - Karta