Emerald Lakes B&B: Japan i hjärtat av Klippiga bergen

Efter en lång resa genom Klippiga bergen, nästan helt utan bensin, anländer vi till Canmore där Mary från Emerald Lakes B&B väntar på oss. Detta B&B, beläget på en höjd över den lilla staden, är rymligt och modernt. Ett stort vardagsrum med hög takhöjd och köket i mitten av bottenvåningen med en stor, gammaldags spis. Mary är redan i full gång eftersom det är Thanksgiving imorgon. Kalkon och skinka är i ugnen, och mycket mer därtill.

Ett tiotal gäster är på plats, däribland Carole, ägare till Cedar Spring Bed & Breakfast; Richard med sin starka brittiska accent, en entreprenör överhopad av arbete; sergeant Don Cohn från den ridande kanadensiska polisen; och Mike, Caroles vän, en idrottslärare från England – en 50-årig atlet som snart ska bestiga Everest med sina studenter.

Mary är en stor dam med mycket personlighet; hon är lite originell och konstnärlig. Överallt i hennes stora hem, som badar i ljus från de stora fönstren, finns målningar, skulpturer och keramik från Asien, i synnerhet Japan. Hon är gift med en japan och har tillbringat en stor del av sitt liv mellan Japan, USA och Kanada. De utsökta frukostarna serveras på ett teakbord i vardagsrummet med utsikt över de snötäckta bergen.

Canmore och Banff delar atmosfären av en skidort, inramade av de imponerande Klippiga bergen som redan är snötäckta. Tiden då pälsjägarna kom för att sälja sina pälsar är förbi sedan länge. Går vi tillbaka 117 år i tiden ser vi Canmore födas.

Går vi tillbaka 11 000 år eller mer, finner vi nomadiska ursprungsfolk (First Nations) som jagar storvilt i Bow Valley. Deras närvaro markeras av lämningar från deras jaktläger. Bow River Valley fungerade som säsongsbete för flera grupper, bland dem Ktunaxa (Kootenay) och Piikani (Peigan). Det var bågarna (på engelska 'bow') – tillverkade av urinvånarna från grenar på träd som växte längs floden – som gav floden dess namn.

En mer nutida koppling syns i namnet på berget Ehagay Nakoda (eller Den sista Nakoda) som tornar upp sig över Canmore. På 1700-talet, efter att ha migrerat västerut för att fly undan smittkoppor och inre konflikter inom Sioux-folket, blev Bow River-regionen hemland för Nakoda-folket. De var ursprungligen en del av Dakota Sioux-folket från höglandet kring Missourifloden i USA. Nakoda, även kända som Stoneys på grund av deras tradition att laga mat med uppvärmda stenar, talar än idag dialekten 'Nakoda' inom Sioux-språket.

Eftersom de undvek de vita exploatörerna påverkades Stoneys mycket lite av européerna fram till mitten av 1800-talet när metodistmissionärerna anlände. År 1877, efter att ha undertecknat Fördrag 7 med den kanadensiska regeringen, avträdde Siksika (Blackfoot), Piikani (Peigan), Kainai (Blood), Tsuut'ina (Sarcee) och Nakoda (Stoney) sina rättigheter till sina traditionella landområden. I utbyte tilldelades ursprungsfolken reservat och lovades mat och ekonomiskt stöd. Idag bor mer än 3 400 personer i tre reservat avsedda för de tre grupper som utgör Stoney-nationen: Wesley, Chiniki och Bearspaw. Det största reservatet, centrerat kring samhället Morley, ligger 20 minuters bilresa öster om Canmore.

År 1883 nådde Canadian Pacific Railway det som skulle bli Canmore, uppkallat till ära av Malcolm III av Skottland (kallad Canmore), kung mellan 1057 och 1093. Fyra år senare upptäcktes rika fyndigheter av antracitkol på Bow Rivers södra strand längs bergssluttningarna, och det var då Canmores boom startade. Stadens välstånd kom att bli starkt förknippat med gruvans framgångar.

På 'Svarta fredagen', den 13 juli 1979, stängdes gruvan och invånarna fruktade att staden skulle tyna bort. Men turismen tog över, först långsamt, men sedan i en rasande fart efter 1988 – året då Calgary och Klippiga bergen stod värd för de olympiska vinterspelen.

Emerald Lakes B&B, Mary Adelen, Canmore, Alberta, Kanada - Karta