Mowbray Park: Ett gods från det gamla England

Första golfrundan med Terry och hans vän John, efter en lugn timmes ridtur runt ägorna. Båda var mycket trevliga och tålmodiga med mitt nybörjarspel. Golf verkar passa mig, jag har "känslan". Med några tekniska råd från Terry Digger klarade jag ett par 3-hål på 6 slag. Inte illa! Ett roligt möte; vi hade en fantastisk tid tillsammans! Över en "black and gold"-öl diskuterar vi affärer och geopolitik. Våra två länder är så olika; 20 miljoner invånare på en yta en och en halv gånger så stor som Europa, jämfört med 65 miljoner i Frankrike.

Men Terry älskar de stora vidderna och lugnet, även om John påpekar att sjukhuset i hans by inte kan hitta några sjuksköterskor, och att de inte kan bygga motorvägen mellan Perth, Alice Springs och Sydney på grund av otillräckliga skatteintäkter. De är båda kvicktänkta och dynamiska. Terry, 42 år, har en stil som en ung baron. Han kör en toppklassig Land Rover, är singel och mycket trevlig. Han är charmig mot damerna, men verkar mer intresserad av att resa, umgås med goda vänner och hitta sätt att få mer tid för sig själv. John arbetar inom finans; han är en öppen och intressant kille med mycket humor som sprider en härlig stämning. Han är sjubarnspappa och gift med den mycket vackra Lisa, men tar ändå inte livet alltför allvarligt.

Mowbray Park är en stor egendom, byggd i tegel och vitmålad, som påminner om ett gammalt engelskt kloster. Femton personer arbetar här: städpersonal, trädgårdsmästare, kock, servitriser, sekreterare och slutligen guider och aktivitetsledare.

Ikväll anländer 60 japanska studenter och deras lärare för att stanna några dagar på gården, rida och ha utbyte med en skola i regionen. Japanerna är klyftiga, säger Terry. De håller sig inte för sig själva, utan vill verkligen lära sig mer. Banden mellan Japan och Australien är starka; det andra språket här är faktiskt japanska.

Kocken, Abraham, är holländare med en rejäl mage och byxor som matchar. Han talar flytande holländska men verkar inte särskilt sugen på att prata det. Mina få ord på flamländska från min barndom får ingen större respons. Vi äter en rejäl frukost i en liten matsal. Man saknar dock lite av chefens närvaro och hans historier; han är diskret och bor faktiskt några mil bort.

Den lilla ridturen ligger långt bakom oss, nu är det dags för riktig ridning med Terry och hans flickvän Jane. Hon är en mycket duktig ryttare som kom från Boston i juni förra året för att arbeta, och som har fallit för chefens charm. När vi pratar om hennes hemregion, New England (där jag tidigare gjort ett utbyte med Doris Clark på "Twin Oaks Inn" på Martha's Vineyard i Massachusetts), känner man hennes nostalgi; hon älskar sin stad och dess små gator som påminner om Europa.

I full fart drar hennes häst med sig min, som bara har väntat på att få sträcka ut benen. Glad, men inte helt säker i sadeln, lever jag mig in i rollen som de legendariska ryttarna som korsade USA för att leverera post. Min senaste ridtur var när jag besökte Eugene Green, ägare av "Green Acres Ranch" i Royse City, Texas. Han gav mig då sitt "godkännande" och sin välsignelse att rida en av hans bästa hästar.

Jag lyckas hänga med Jane. Min häst har nerv; det är en travare, men han går till slut över i galopp. Terry är mer filosofisk och följer efter oss på lite avstånd. Hans "Outback"-hatt passar honom perfekt; han är den sanna herren över denna egendom.

***

Hej Philippe,
Det var en oförglömlig upplevelse och fantastiskt att se dig igen. Jag älskade att bo hos dig, atmosfären var så trevlig. Du hade rätt, jag hade kunnat stanna mycket längre; bergen, byarna och människorna var helt enkelt otroliga.
Ha en fortsatt trevlig resa, och jag kan inte tacka dig nog för din gästfrihet.
Skål! Terry Digger

Mowbray Park Farmstay Holiday, Terry Digger, Picton, NSW, Australien - Karta