Rock Eddy Bluff B&B – Die Vorteile des Gastgebens
Jede Heimkehr bringt wertvolle Erfahrungen mit sich! Nach jedem Abenteuer entdecken wir neue Facetten des menschlichen Miteinanders und kehren angeregt, inspiriert und voller Begeisterung nach Hause zurück. Aber wie können wir uns das ständige Reisen überhaupt leisten? Wir sind bescheidene Gastwirte, die im ländlichen Herzen Amerikas leben. Unser Geheimnis liegt in der Art, wie wir unser Leben gestalten: Wir geben dem Abenteuer den Vorzug vor neuen Autos oder luxuriösen Booten und entscheiden uns bewusst für einen einfacheren Lebensstil.
Dieses Privileg ist das Resultat zahlreicher bewusster Entscheidungen, die wir tagtäglich treffen. Wenn wir ins Ausland reisen, tun wir das völlig entspannt und entfliehen dem gehetzten Rhythmus, den viele Amerikaner als obligatorisch empfinden. Als Gastwirte haben wir im Winter – genau dann, wenn die Reisekosten am niedrigsten sind – die meiste Zeit. Der ideale Zeitpunkt zum Reisen! Während dieser ruhigeren Monate pflegen wir den Austausch und besuchen Kollegen aus der Branche. Es ist eine wunderbare Möglichkeit, neue Orte zu entdecken.
Kürzlich haben wir uns einen weiteren Reisetraum erfüllt: eine Fahrt mit der transkanadischen Eisenbahn, einem wahren Juwel Nordamerikas. Anschließend erkundeten wir die kleinen Straßen Frankreichs, weit weg vom Pariser Trubel. Unser kleiner roter Citroën führte uns durch malerische Dörfer entlang der Seine. Wir besuchten unseren Kollegen Philippe in einer Region, die wir ohne unsere kontinentübergreifende Verbindung wohl nie kennengelernt hätten. Darüber hinaus tauschten wir uns mit weiteren Gastwirten in den USA und in zwei anderen Ländern aus. Unser Lebensstil ermöglicht uns derart einzigartige Erfahrungen – wie etwa zwei Wochen in einem abgelegenen Cottage in den schottischen Highlands, das wir mit Freunden teilten, die wir zuvor als Gäste in unserem eigenen B&B kennengelernt hatten.
Unser französischer Freund Philippe ist auf diesem Gebiet ein wahrer Experte. Lassen Sie sich von seiner Erfahrung inspirieren! Momentan ist er gerade von einem mehrwöchigen Aufenthalt in Australien zurückgekehrt, nachdem er zuvor mehrere Wochen in Amerika unterwegs war. Bei jeder Reise wohnt er im Rahmen eines Austauschs bei anderen Gastwirten, lebt mit ihnen zusammen, schließt Freundschaften und teilt seine Abenteuerlust. Seine Herangehensweise ist simpel: Als er zunächst nach Austauschmöglichkeiten in den USA suchte, wählte er kurzerhand einige interessante Pensionen aus Online-Verzeichnissen aus. Er schrieb den Gastwirten eine E-Mail, erklärte sein Interesse an einem Haustausch und fragte an, ob sie ebenfalls interessiert seien. Zudem betreibt er eine sehr umfangreiche Website, auf der er von vielen seiner Austauscherlebnisse berichtet und andere Gastwirte offen dazu einlädt, es ihm gleichzutun. Philippe ist sowohl ein wunderbarer Gastgeber als auch ein fantastischer Gast!
Wir trafen Philippe zum ersten Mal, als er im Rahmen dieses Austauschs eine Woche im Winter bei uns verbrachte: Die Vereinbarung sah vor, dass wir später in seiner Pension „L'Etoile“ in Frankreich übernachten und er im Gegenzug Zeit auf unserer „Rock Eddy Bluff Farm“ in Dixon, Missouri, verbringen würde. Ein Jahr später lösten wir unseren Gegenbesuch bei ihm ein.
Ich möchte betonen, wie sehr wir Philippe schätzen und welchen tiefen Respekt wir für ihn empfinden. Er ist ein mutiger, integrer und intelligenter Mensch, der im Umgang sehr unkompliziert ist. Er geht offen auf andere zu, ist neugierig und absolut aufgeschlossen. Sein Englisch ist zwar stark von einem französischen Akzent geprägt, doch das hält ihn nicht davon ab, echtes Interesse an seinen Mitmenschen zu zeigen – völlig frei von kulturellen Barrieren oder festgefahrenen Dogmen.
Wenn Philippe nach Amerika reist, zeigt er sich stets so, wie er wirklich ist, und ich bin überzeugt, dass er dieselbe Authentizität auch von seinen Gastgebern erwartet. Seien Sie einfach Sie selbst und geben Sie ihm die Möglichkeit, Ihr Leben auf ganz persönliche Weise kennenzulernen. Zeigen Sie ihm Ihren Alltag, stellen Sie ihm die Menschen aus Ihrem Umfeld vor und teilen Sie Ideen mit ihm, die vielleicht ganz anders sind als das, was er von zu Hause kennt.
Die prägenden Ereignisse seines Lebens verdeutlichen gut, was für ein Mensch er ist. Die Schule mochte Philippe nie besonders, erzählte er uns. Er wollte das „echte“ Leben kennenlernen und bat seinen Vater – einen unabhängigen Journalisten aus Brüssel – um Erlaubnis, die Schule verlassen zu dürfen. Sein Vater entgegnete: „Wenn du mir beweist, dass du gute Noten schreiben kannst, erlaube ich es dir.“ Philippe bestand seine Prüfungen daraufhin mühelos und verließ die Schule im Alter von vierzehneinhalb Jahren, um sich voll ins Leben zu stürzen.
Er arbeitete zunächst einige Jahre auf Biobauernhöfen, später im Baugewerbe in Frankreich und Belgien. Danach zog es ihn in die weite Welt: Er bereiste Peru, Australien, Griechenland und die USA. Mit 16 Jahren durchquerte er Frankreich ganz allein mit dem Fahrrad. Ein Jahr später fuhr er von Brüssel nach Athen, um dort an einer Umwelt-Demonstration zum Schutz des Mittelmeers teilzunehmen. Und mit 18 Jahren unternahm er eine weitere ausgedehnte Radtour durch Skandinavien. „Das Fahrrad war für mich das ideale Fortbewegungsmittel, um weit und kostengünstig zu reisen und dabei völlig unabhängig zu bleiben“, verriet er mir.
Im Alter von 21 Jahren fasste Philippe nach einem Fernsehbericht den Entschluss, in Kalifornien nach Gold zu suchen. Obwohl er kaum Englisch sprach, nahm er kurzerhand mit seinem Bruder Michel einen Flug nach New York und trampte quer durchs Land bis nach Nordkalifornien. Unterwegs schnappte er ein wenig Englisch auf. „Wenn du gezwungen bist zu lernen, dann lernst du auch“, sagte er. Einer der ersten Sätze, die er lernte, war „Hands up!“ („Hände hoch!“) – ein Ausdruck, dessen Bedeutung ihm schnell klar wurde, als er plötzlich in den Lauf einer Pistole blickte. Ein Autofahrer hatte die beiden in einem gestohlenen Wagen mitgenommen, und so verbrachten sie kurzerhand einen Tag im Gefängnis. Was für ein Abenteuer!
In Arcata, an der Pazifikküste, trafen sie auf John, einen ehemaligen Vietnam-Veteranen. Dieser empfing jeden Nachmittag zwischen 14 und 16 Uhr Damen in einer recht eigenwilligen Umgebung: auf einem riesigen Wasserbett. John – stark tätowiert, kräftig gebaut, aber ein echter Gentleman – setzte alles daran, diese Frauen glücklich zu machen. Zufällig kannte John einen gewissen Brian Hill, der am Eagle Creek als Goldsucher arbeitete.
Nach einigen Tagen fanden Philippe und sein Bruder tatsächlich den Weg zu den Goldsuchern. Diese lebten tief in den Redwood-Wäldern als Selbstversorger in einfachen Hütten, deren Dächer aus Mammutbaum-Latten bestanden, und waren stets von ihren Pferden umgeben. Um dorthin zu gelangen, musste man zunächst den Bächen Willow Creek und Denny folgen und schließlich einem schmalen Pfad bis zum Eagle Creek, wo jeder diesen Brian kannte.
Vor Ort angekommen, „befindet man sich in einer völlig anderen Welt. Hier muss ich mich beweisen, anpassen, groß denken und jegliche Vorurteile über Bord werfen... Alles wird quasi weggespült. Man muss proaktiv sein, darf nicht auf andere warten und muss kreativ werden, um seinen eigenen kleinen Platz zu finden. Fast alle hier gehörten früher zu Spezialeinheiten in Vietnam. Ich spüre, dass diese Erfahrung großartig wird. Die Schönheit der Natur mit all ihrer rauen, gesunden und schonungslosen Kraft.“ Was könnte sich ein 20-Jähriger, der voller Energie steckt und unbedingt „etwas anderes“ erleben will, mehr wünschen?
„Das erste Nugget war gut 1,5 mal 2 Zentimeter groß. Die Suche nach Gold verleiht einem unglaubliche Kräfte. Die Jungs wollten sehen, was ich taugte. Eines Nachts rauchte ich einen von ihnen angebauten Joint und trank eine halbe Flasche Wodka. Ich war ziemlich high, befand mich aber in bester Gesellschaft. Wir jagten Bären und Hirsche, saßen an riesigen Lagerfeuern und schwitzten in den selbstgebauten Saunen oben in den Hügeln – gemeinsam mit den Hippies, den Goldsuchern und acht- oder neunjährigen Kindern, die nackt wie Indianer auf den Pferden ritten.“
Das sind die eigenen Worte von Philippe, dem heutigen Besitzer des L'Etoile Gästehauses, der sich selbst als eine Art „Cousin von Jack London“ sieht. Er verbrachte einen Großteil der Nacht damit, uns zu erklären, warum das 20. Jahrhundert in seinen Augen manchmal wie ein letztes, verzweifeltes Rettungsboot wirkt. Der Fluch des Jack-London-Pubs lässt grüßen. Dieser belgisch-griechische Abenteurer spricht wahrlich wie ein Schriftsteller.
Mit 30 Jahren durchquerten Philippe, seine damalige Partnerin, drei Pferde und zwei Hunde zwei Monate lang Südfrankreich. Auf einer Strecke von 650 Kilometern folgten sie den großen Fernwanderwegen (GR), schliefen auf Bauernhöfen oder direkt unter freiem Himmel. Philippe kümmerte sich in diesem Jahr liebevoll um seine Tiere und lebte wie ein echter Cowboy. Er nutzte die Zeit, um zu lernen, wie man Pferde beschlägt, einen texanischen Sattel repariert, Packtaschen anfertigt, Chaps näht und vieles mehr.
Es war ein vollständiges Eintauchen in diese Lebensweise, eine Möglichkeit, die ihm sein Freund Olivier bot, den er in einem kleinen Dorf in den Cevennen kennengelernt hatte. Olivier betrieb einen idyllischen Bauernhof-Gasthof, in dem er Wanderer in einem großen Schlafsaal unterbrachte und an seiner Gästetafel (Table d'hôtes) bewirtete. „Ich fühlte mich dort sofort berufen“, erzählte Philippe. Genau darauf hatte der ehemalige Goldsucher gewartet!
Während einer seiner Touren entdeckte Philippe schließlich das ehemalige Hotel Ranc, das in La Bastide-Puylaurent zum Verkauf stand. Obwohl er damals kaum finanzielle Mittel besaß, wusste er sofort: „Das ist meine zukünftige Pension!“ Ich habe Philippe mehr als einmal gefragt: „Was treibt dich an, solch mutige Entscheidungen in deinem Leben zu treffen?“ Jedes Mal antwortete er mit seinem charmanten Akzent dasselbe: „Ich entscheide nicht; das Leben entscheidet für mich.“
Hier ist eine treffende Beschreibung von Philippe, verfasst von Nicholas Crane, einem englischen Schriftsteller, der Europa auf Wanderwegen bereiste, die ihn direkt vor die Tür von L'Etoile führten:
„Das alte Hotel Ranc war einst zu einem Ferienhaus für ehemalige in Algerien stationierte Soldaten (FNACA) geworden. Heute ist es ein wunderschönes Gästehaus, das von dem jungen, groß gewachsenen Philippe Papadimitriou geführt wird – einem belgisch-griechischen Gastwirt, dessen Großvater einst stolzer Besitzer des renommierten ‚Hotel de Paris‘ in Kairo war. ‚Es war reine Intuition, keine exakte Wissenschaft‘, lacht Philippe. ‚Voilà!‘“ von Tom Corey
A High Sunny Place. Das Buch kann unter folgender Webadresse bezogen werden: https://www.lulu.com/spotlight/rockeddy
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