Rock Eddy Bluff B&B Fordelene ved å være vert
Hver gang vi reiser hjemmefra, har vi berikende opplevelser! Etter hvert eventyr oppdager vi nye fasetter av det menneskelige landskapet, og vi kommer tilbake begeistret, stimulert og forbløffet. Men hvordan har vi råd til å reise så ofte? Vi er et beskjedent vertskap som bor i et landlig tilfluktssted i hjertet av Amerika. Vår hemmelighet ligger i hvordan vi strukturerer livene våre: vi lar eventyret ta forrang over nye biler og prangende båter, og omfavner en enklere livsstil.
Dette privilegiet er et resultat av mange bevisste beslutninger vi tar hver eneste dag. Dessuten reiser vi gjerne enkelt utenlands, og unngår det mange amerikanere anser for å være obligatoriske reisemåter. Som vertskap har vi mer tid om vinteren, når reiseutgiftene også er lavest. Det er den perfekte tiden å dra på tur! I løpet av de roligere månedene byttelåner og besøker vi våre medverter. Det er en spesiell tid for å utforske nye steder.
Nylig oppfylte vi enda en av våre reisedrømmer: den trans-kanadiske jernbanen, en perle i Nord-Amerika. Deretter utforsket vi småveiene i Frankrike, langt unna menneskemylderet i Paris. Vår lille røde Citroën tok oss gjennom pittoreske landsbyer langs Seinen. Vi besøkte vår medvert, Philippe, i et område vi aldri ville ha tenkt på å utforske uten denne forbindelsen på tvers av kontinenter. Vi har også utvekslet med andre verter i USA og i to andre land. Vår livsstil gjør at vi kan få disse unike opplevelsene, som våre to uker i en selvbetjent hytte i det skotske høylandet, som vi delte med venner vi møtte da de bodde hos oss.
Vår franske vert, Philippe, er ekspert på dette. Det er mye å lære av hans erfaring. For øyeblikket har han akkurat kommet tilbake fra et opphold på flere uker i Australia, etter å ha utforsket Amerika i ukesvis tidligere. På hver reise bor han hos andre verter gjennom utvekslinger, lever tett på dem, får nye venner og deler sin eventyrlyst. Hans tilnærming er enkel: i begynnelsen, da han søkte utvekslinger i USA, valgte Philippe ut noen interessante vertskap fra lister på internett. Han sendte dem en e-post der han uttrykte et ønske om å byttelåne opphold, og spurte om de var interesserte. I tillegg har han en rik og omfattende nettside hvor han deler mange av sine utvekslingserfaringer, samt et åpent brev som foreslår utvekslinger med andre gjestehus. Philippe er en fantastisk vert og en vidunderlig gjest!
Vi møtte Philippe for første gang da han bodde hos oss en vinteruke gjennom en gjestehusutveksling: vi skulle få bo på hans gjestehus "L'Etoile" i Frankrike, og til gjengjeld skulle han tilbringe tid på vår eiendom "Rock Eddy Bluff Farm" i Dixon, Missouri, USA. Et år senere var vi på besøk hos ham.
Det er viktig å si hvor mye vi setter pris på Philippe og hvor stor respekt vi har for ham. Philippe er modig, ærlig, intelligent og omgjengelig. Han er komfortabel med andre, nysgjerrig og åpen. Hans engelsk er preget av en sterk fransk aksent, men det stopper ham ikke fra å vise interesse for andre, og han lar seg ikke hindre av kulturelle barrierer eller dogmer.
Når han besøker Amerika, vil Philippe vise deg sitt sanne jeg, og jeg er overbevist om at han forventer den samme autentisiteten fra deg. Vær deg selv, og gi ham muligheten til å oppdage livet ditt personlig. Introduser ham for dine daglige gjøremål, menneskene du omgås, og del ideer som gjerne skiller seg fra dem han er vant til.
De viktigste hendelsene i livet hans illustrerer akkurat hva slags mann han er. Philippe likte ikke skolen, fortalte han oss. Ønsket om å kaste seg ut i "det virkelige" livet fikk ham til å be faren sin, en frilansjournalist i Brussel, om tillatelse til å slutte. Faren svarte: "Hvis du viser meg at du kan få gode karakterer, da får du lov." Philippe besto eksamenene sine med glans, og i en alder av fjorten og et halvt år forlot han skolen for å omfavne livet fullt ut.
Han arbeidet på økologiske gårder i flere år, og deretter i byggebransjen i Frankrike og Belgia. Senere utforsket han Peru, Australia, Hellas og USA.
Som 16-åring syklet han alene gjennom Frankrike, og deretter fra Brussel til Athen som 17-åring, for å delta i en miljøprotest for å beskytte Middelhavet. Et år senere la han ut på nok en sykkeltur, denne gangen i Skandinavia. "Å sykle var den ideelle måten for meg å reise langt og billig på, samtidig som jeg forble fri," fortalte han meg.
Som 21-åring, etter å ha sett en TV-reportasje, bestemte Philippe seg for å dra til California for å lete etter gull. Med svært begrensede engelskkunnskaper tok han fly til New York med broren Michel, før de haiket til Nord-California. Underveis lærte han seg litt engelsk. "Når du er tvunget til å lære, så lærer du," sa han. Blant de første frasene han lærte var: "Hendene i været!" – et uttrykk han raskt forstod da han befant seg ansikt til ansikt med en pistol. En sjåfør hadde plukket dem opp på motorveien i en stjålet bil, og de måtte tilbringe dagen i fengsel. For et eventyr!
I Arcata, på Stillehavskysten, møtte de John, en tidligere Vietnam-veteran som tok imot unge jenter på 14 til 16 år i en helt unik setting: en enorm vannseng. Tatovert, sterk og en ekte gentleman, gjorde han alt for å gjøre jentene glade. John kjente en viss Brian Hill, som var gullgraver ved Eagle Creek.
Etter noen dager fant Philippe og broren veien til disse isolerte gullgraverne i Redwood-skogen. Der levde de selvforsynt i hytter med redwood-tak, omgitt av hestene sine. For å finne dem måtte man følge Willow Creek, Denny, og deretter stien som førte til Eagle Creek, hvor alle kjente Brian.
Når man først var der, "er du i en helt annen verden. Her måtte jeg bevise hva jeg var god for, tilpasse meg, tenke stort og glemme fordommene mine... Alt feies bort, du må gå fremover, ikke vente på andre, og være kreativ for å finne din egen plass. Alle her var en del av spesialstyrkene i Vietnam, og jeg følte at dette kom til å bli en fantastisk opplevelse. Naturens skjønnhet, med sin rå, sunne og ubarmhjertige side." Hva mer kunne en energisk 20-åring be om enn å få oppleve "noe annet"?
"Den første gullklumpen var 1,5 x 2 cm. Å lete etter gull gir deg en utrolig styrke. De ventet på å se hva jeg var verdt. En kveld røykte jeg en marihuanajoint de dyrket selv, og tømte en halv flaske vodka. Jeg var ruset, men i godt selskap. Vi jaktet bjørn eller hjort, før vi samlet oss rundt store bål og tok badstue i åsene med hippier, gullgravere og åtte-ni år gamle barn som red nakne på hesteryggen, akkurat som urbefolkningen."
Dette var ordene til Philippe, eieren av L'Etoile gjestehus, og en slektning av Jack London. Han brukte store deler av natten på å fortelle oss at det 20. århundret fremdeles kan føles som en "Last Chance Saloon" – en bar Jack London kunne ha skrevet om. Den gresk-belgiske mannen snakker som en forfatter.
I en alder av 30 la han ut på en 650 kilometer lang reise gjennom Frankrike sammen med partneren sin, tre hester og to hunder. I to måneder fulgte de langdistansestiene (GR) og sov på gårder eller under åpen himmel. Philippe hadde tilbrakt et år med å ta vare på sine to hester og hund som en ekte cowboy, og benyttet anledningen til å lære seg å sko hester, og lage en westernsal, kløvsal, chaps og lignende.
Han kastet seg helt inn i muligheten han fikk av vennen Olivier, som han møtte i en liten landsby i Cévennes. Som driver av et gårdshotell tok Olivier av og til imot turgåere på en stor sovesal, og inviterte dem til bords. "Jeg følte meg engasjert," sa Philippe. Dette var akkurat hva den tidligere gullgraveren hadde ventet på!
Det var under denne reisen Philippe oppdaget Hotel Ranc, som da var til salgs i La Bastide-Puylaurent. Selv om han hadde lite penger, erklærte han umiddelbart: "Dette er mitt gjestehus!" "Hva får deg til å ta slike valg i livet?" Jeg har stilt Philippe varianter av dette spørsmålet flere ganger. Svaret er alltid det samme: "Jeg velger ikke, livet velger," svarer han på engelsk med sin sterke aksent.
Her er en beskrivelse av Philippe skrevet av Nicholas Crane, en engelsk forfatter som reiste gjennom Europa langs stiene som til slutt førte ham til L'Etoiles dør:
"Hotel Ranc ble brukt som et feriehjem for tidligere soldater som tjenestegjorde i Algerie (FNACA). Det er nå et vakkert gjestehus drevet av den unge og svært høye Philippe Papadimitriou, en belgisk-greker hvis bestefar en gang eide Hotel de Paris i Kairo. – Det var intuisjon, ikke vitenskap, lo Philippe. – Voila!" av Tom Corey
A High Sunny Place. Boken kan kjøpes på følgende nettadresse: https://www.lulu.com/spotlight/rockeddy
Besøk våre to nettsteder:
