Old Farm B&B L'estate indiana sull'isola di Vancouver

Grande quanto il Belgio, l'isola di Vancouver mantiene nella sua atmosfera la storia degli indiani dei fiumi e delle foreste. Gli spiriti sono ancora lì? La società americana alla mano sembra esserne l'opposto; le strade non si sposano veramente con queste foglie dai colori autunnali. Il turismo esiste davvero qui? Dovremmo chiedere all'indiano che vive nella sua "mobile home" quale mentalità si debba avere per cogliere il contesto di questo luogo magico...

Con l'autobus da Vancouver City e poi il traghetto fino a Nanaimo, l'arrivo su questa isola gigante avviene dolcemente, come il clima che già si apre all'estate indiana. Barbara e George Mac Farlane, proprietari dell'Old Farm B&B da molti anni, ci accolgono con sorriso e semplicità nella loro grande casa di oltre cento anni. Entrambi sono rilassati e molto ospitali.

Dalla camera, solitamente riservata alle lune di miele, abbiamo vista sulla baia e, in lontananza, su un deposito di "logs", enormi tronchi d'albero impilati e pronti per le segherie. Il vero Canada è proprio qui.

Davanti a un bicchiere di Cherry Point o Pinot Blanc Auxerrois, la coppia ci racconta il percorso che li ha portati su Vancouver Island. Per Barbara, è passato attraverso lo Zambia, dove suo padre lavorava come ingegnere minerario del rame; per George, si è trattato di una lunga carriera come giornalista a Toronto. Sono otto anni che hanno aperto il loro B&B a Cowichan Bay, e si mostrano sempre pieni di attenzioni e disponibilità. Le colazioni sono preparate con cura e servite su tovaglie ricamate, accompagnate da posate d'argento.

Un progetto è steso sul tavolo della sala da pranzo: c'è una nuova cucina in vista, meglio progettata, ma che costerà cara, molto cara. Barbara la sogna già, George la asseconda... e io ripenso a "L'Etoile" e alla trappola di investire troppo presto per un sogno.

A 78 anni, George è rimasto giovane e di grande apertura mentale. Sembra interessato a ogni argomento di conversazione, con il suo caffè in mano, seduto sul bordo del divano. Un lato "cool" decisamente benvenuto nel comfort dei loro interni e del giardino perfettamente curato.

Facciamo una visita a Duncan, 10 km più a nord: una città con totem di tutte le dimensioni, orgogliosamente esposti attorno al centro cittadino. Passa poi un treno merci lungo oltre un chilometro. Con un forte colpo di clacson mentre attraversa questa piccola località, il convoglio scivola lentamente, ritmato dal respiro del suo avvisatore acustico. Sembra un po' l'America di Tintin.

Come molti canadesi, i Mac Farlane partiranno quest'inverno per godersi il sole e la dolcezza delle spiagge delle Hawaii. Riusciranno a farsi sostituire da una coppia di amici. Un sistema davvero geniale!

A causa del fuso orario, mi sono ritrovato nel loro "casibot", una sorta di piccola terrazza rotonda e coperta, verso le sei di questa mattina. Guardando la baia, mi attraversa la mente l'idea di approdare sull'isola in canoa come quando, vent'anni fa, incontrai i miei cercatori d'oro dopo cinque giorni di cammino lungo l'Eagle Creek, un piccolo fiume perso nella Redwood Forest, nel nord della California. Prendersi il tempo di scoprire, per non perdere nulla dell'atmosfera.

Il villaggio di Cowichan Bay è una piccola comunità di pescatori circondata da fattorie, situata lungo la costa e ai piedi del maestoso Mt. Tzouhalem. Duncan, invece, è una fermata della ferrovia E&N Railway: la città si è sviluppata realmente solo a partire dal 1887, anno in cui fu costruita la stazione, attirando nuove attività commerciali e coloni. Oggi l'edificio fa parte del patrimonio nazionale. In tutta la città sono stati eretti più di 80 totem: ciascuno di essi racconta una leggenda, un mito o frammenti della vita familiare degli indigeni di Cowichan.

Old Farm B&B, Barbara e George MacFarlane, Cowichan Bay, BC, Canada - Mappa