Old Farm B&B Indiansommer på Vancouver Island
Lige så stor som Belgien bærer Vancouver Island historien om flod- og skovindianerne i sin atmosfære. Er ånderne her endnu? Det moderne amerikanske samfund synes at være det stik modsatte; bilerne og vejene passer slet ikke ind i disse efterårsfarver. Findes der overhovedet ægte turisme her? Måske skal man spørge den indfødte, der bor i sit "mobile home", hvilken tankegang man skal have for at forstå den fulde kontekst af dette magiske sted...
Turen gik med bus fra Vancouver by og derefter med færge til Nanaimo. Ankomsten til denne enorme ø forløber stille og roligt, præcis ligesom klimaet, der allerede har åbnet op for indiansommeren. Barbara og George MacFarlane, som har ejet Old Farm B&B i mange år, byder os velkommen med et varmt smil og stor gæstfrihed i deres store, over hundrede år gamle hus. De er begge utroligt afslappede og imødekommende.
Fra vores værelse – der normalt er reserveret til bryllupsrejser – har vi en fantastisk udsigt over bugten, og i det fjerne kan vi se et enormt lager af "logs" (tømmerstammer), der ligger stablet og klar til savværkerne. Man er ikke i tvivl om, at man befinder sig i Canada.
Over et glas Cherry Point Pinot Blanc Auxerrois fortæller parret os om deres lange rejse til Vancouver Island. Barbara har tidligere boet i Zambia, hvor hendes far arbejdede som ingeniør i kobberminerne, mens George har en fortid som anerkendt journalist i Toronto. Det er nu 8 år siden, de åbnede deres B&B i Cowichan Bay, og de er altid utroligt opmærksomme og tilgængelige for deres gæster. Morgenmaden tilberedes med stor omhu og serveres på broderede duge med ægte sølvbestik.
Der ligger plantegninger spredt ud på spisebordet; et nyt og bedre gennemtænkt køkken er i støbeskeen, men det bliver en meget, meget dyr fornøjelse. Barbara drømmer allerede om det, George bakker hende op, og jeg kan ikke lade være med at tænke på "L'Etoile" og faren ved at investere for hurtigt i en drøm...
I en alder af 78 år er George stadig utrolig ungdommelig og åben for nye idéer. Han lader til at være levende interesseret i enhver samtale, mens han sidder på kanten af sofaen med en kop kaffe i hånden. Han har en afslappet og 'cool' udstråling, der passer perfekt til den indendørs komfort og den velplejede have.
Vi tager på udflugt til Duncan, 10 km nordpå – en by fyldt med totempæle i alle størrelser, som står flot udstillet overalt i centrum. Pludselig passerer et over en kilometer langt godstog. Toghornet gennemskærer luften ved ankomsten til den lille by, og konvojen snegler sig langsomt forbi i takt med advarselssignalets rytmiske åndedræt. Det minder lidt om scenerne fra "Tintin i Amerika".
Ligesom mange andre canadiere rejser ægteparret MacFarlane mod solen og de milde strande på Hawaii over vinteren. De har fundet et vennepar til at passe gæstehuset, mens de er væk. Et yderst smart og interessant system!
På grund af jetlag fandt jeg mig selv siddende i deres "gazebo" – en lille, rund og overdækket pavillon i haven – allerede kl. 6 i morges. Mens jeg kiggede ud over bugten, legede jeg med tanken om at ankomme til øen i en kano, præcis ligesom da jeg for 20 år siden mødte mine guldgravere efter 5 dages vandring ved Eagle Creek – den lille flod, der ligger gemt dybt inde i Redwood-skoven i det nordlige Californien. Det handler om at tage sig tid til at gå på opdagelse, så man ikke går glip af den helt særlige atmosfære.
Cowichan Bay er en lille, charmerende fiskerby omgivet af gårde langs kysten og med udsigt til det majestætiske bjerg Mt. Tzouhalem på den anden side af bugten. Duncan er et stop på E&N-jernbanen, men byen begyndte reelt først at udvikle sig i 1887, da stationen blev bygget, hvilket tiltrak både små butikker og mange nybyggere. I dag er stationen anerkendt som en del af den nationale kulturarv. Der er desuden rejst mere end 80 totempæle overalt i byen, og hver eneste af dem repræsenterer en legende, en myte eller en bestemt familie fra de indfødte Cowichan-stammer.
Old Farm B&B, Barbara og George MacFarlane, Cowichan Bay, BC, Canada - Kort 
