Riverside House Cowboys fra Det Store Vest

Udveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 1 Om bord i Alans store "track", der transporterer 10 kalve, er vi på vej til et ukendt sted, men i godt selskab. Alan ved, hvor han skal hen, og han kender sit erhverv som "rancher".

Udveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 2 Ejer af 2000 acres og 10000 i leje, 1000 hoved kvæg og 8 heste, styrer han sin ranch med lethed, seriøsitet og altid med et smil. Hans søn Jim hjælper ham, meget venlig og stærk, han kører den anden "store track", som kan laste op til 50 kvæg.

Tre toppe at krydse, let sneet, vi ankommer til området med guld- og sølvminer. Nogle landsbyer som "Ironside" langs Highway 26, men mange forladte huse, hvilket giver en vis charme til vores rejse.

Alan er interesseret i alt; mens han kører forsigtigt forklarer han, at hans far i 1940'erne lejede et "placer mining" (et sted lejet af staten af guldgraverne) i Colombia i nogle år med sin kones søster. Han har ikke rigtig tjent penge med guld, men mens han vaskede jorden ved hjælp af hydrauliske midler og med hjælp fra en hundrede arbejdere, fandt han en god mængde sjældne mønter fra indianerne.

De fleste af denne skat bestod af øreringe, næse og andre smykker i næsten rent guld. Efter at have krydset grænsen med denne skat gemt under frakken, har familien Jacobs nænsomt bevaret den i en kiste, og den er nu en del af familiens arv.

En time på vejen, måske lidt mere, og vi ankommer til en bred dal, hvor en række stader i træ står på vores højre side, og der er allerede nogle 250 kalve.

Udveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 3 Så snart den gule lastbil med navnet "Riverside Ranch" har lavet sine manøvrer, begynder aflæsningen i en bølgende og rungende lyd af hove mod metalgulv. Parteret og i grupper af 4, bliver kalvene ledt mod en korridor og så en mærkelig manuel maskine, hvor kalven bliver fanget, så den kan få to injektioner i nakken og en dosis væske i hver næsebor.

Det er nu koldt, og efter en time ved deres side, på trods af glæden ved at være i deres selskab, søger jeg tilflugt i Alans truck, hvor der er varmere, og med et lille tryk på kontaktknappen kan jeg fange den lokale radiostation, der konstant spiller countrymusik. Man må sige, jeg er ikke længere i Frankrig og slet ikke i La Bastide-Puylaurent.

På vej hjem stiger jeg ind i Jims store truck, Alan følger os 200 meter bagved, det begynder at blive mørkt, og vi undgår lige akkurat en hjort, der var ved at krydse den sneklædte vej. Indvendigt i lastbilen er det en omvej værd; meget rustikt med lidt "hårde" sæder, en projektør, der styres med venstre hånd over døren, 15 gear, 2 motorbremser, en cibie og selvfølgelig en lokomotivhorn.

Udveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 4 Jim har kørt lastbil i næsten 10 år, og når den tunge lastbil foran os fanger os på cibien på frekvens 19, går snakken. Han er kommet fra Californien for at hente træ ved savværket i Prairie City og er nervøs på den glatte vej. "Han har næppe kørt længe," siger Jim, som kender hele denne region perfekt.

Lastbilchaufføren vil læsse sin levering i morgen tidligt og indtil da vil han sove bag i sin kabine, motoren på tomgang for at give ham minimum af varme, da det bliver koldere og koldere.

I samtalen hører man glæden og motivationen hos disse ensomme sjæle på vejen til at snakke om dit og dat, ligesom cowboyerne gjorde ved bålet, fortælle en oplevet historie eller spørge om han kender sådan en eller sådan en...

Hver december er der møde i Las Vegas, Nevada for rodeo-mesterskabet (jeg ville gerne være med en dag). Alan, Jim & Justin deltager aktivt i konkurrencerne. Justin, den yngste bror (22 år) er mesteren, han rider på "Broncos", vilde heste og fanger kalven, der er sluppet løs i arenaen med lasso. Mange medaljer pryder væggene i familien hjem.

Udveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 5 Riverside Ranch B&B er en gammel landsbyskole med sin klokke, som giver lidt indtryk af en kapel ved første øjekast. En stor dør og vi er inde i et kæmpe rum med højt loft, en lille stue, 2 store senge og badeværelse. Indretningen er enkel og smagfuld, nogle billeder af velopdragne skolebørn fra 1934, et lille skolebord og også et gammelt pejseanlæg midt i rummet. Ingen fjernsyn eller telefon som i gamle dage.

Beliggende cirka 6 miles fra Prairie City, stedet er stille, omgivet af buske og 100 meter fra John Day River. Ranchen ligger på den anden side af den lille blind vej. Når ranchens aktiviteter kører på fuld kraft, og naturen vågner, er der ikke noget bedre sted at opleve atmosfæren fra vest.

Judith kom til L'Etoile i slutningen af juni 2003 med sin kollega Linda Harrington, der driver "Strawberry Mountain Inn Bed and Breakfast", som ligger 7 miles fra "Riverside School House B&B".

To energiske kvinder, åbne i sindet og især meget interesserede i denne nye måde at rejse på "udveksling". Jeg tror, at Cevennes virkelig blev en succes for dem, og allerede taler Judith om at vende tilbage for at tilbringe en måned på L'Etoile og i omegn.

Riverside School House B&B, Judith & Alan, Prairie City, Oregon - Kort

Udveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 6

Tidligere feriehjem med en have ved Allier-floden, L'Etoile Gæstehus ligger i La Bastide-Puylaurent mellem Lozère, Ardèche og Cévennes i Sydfrankrigs bjerge. Ved krydset af GR®7, GR®70, Stevenson-stien, GR®72, GR®700, Regordane måde (St Gilles), GR®470 Kilderne og kløfterne ved Allier, GRP® Cévenol, Ardèche-bjergene, Margeride. Mange ruter til rundvandringer og dagsudflugter med vandreture og cykelture. Ideelt til et afslappende ophold og vandreture.