Emerald Lakes B&B Japan i hjertet af klipperne

Efter en lang køretur gennem Rocky Mountains og med en næsten tom tank ankommer vi til Canmore, hvor Mary fra Emerald Lakes B&B venter på os. Gæstehuset, der ligger højt hævet over den lille by, er både rummeligt og moderne. Her er en stor opholdsstue med højt til loftet og et centralt placeret køkken i stueetagen med et imponerende, gammeldags komfur. Mary er allerede i fuld gang med forberedelserne, da det er Thanksgiving i morgen – der står kalkun, bagt skinke og meget andet på menuen.

Omkring ti personer er til stede, heriblandt Carole, som ejer Cedar Spring Bed & Breakfast; Richard med sin meget britiske accent, en iværksætter der er lidt overvældet af sin arbejdsbyrde; sergent Don Cohn fra det canadiske ridende politi; og Mike, Caroles ven, som er idrætslærer i England – en veltrænet 50-årig, der snart skal bestige Mount Everest sammen med sine elever.

Mary er en høj dame med en stærk personlighed; hun er en anelse excentrisk og meget kunstnerisk anlagt. Overalt i hendes store hus, som oplyses af de mange store vinduer, finder man malerier, skulpturer og asiatisk porcelæn, især fra Japan. Da hun har været gift med en japaner, har hun tilbragt en stor del af sit liv med at rejse mellem Japan, USA og Canada. Den udsøgte morgenmad serveres ved et teaktræsbord i stuen med en betagende udsigt over de sneklædte bjerge.

Canmore og Banff deler den samme skisportsstemning med de imponerende og allerede sneklædte Rocky Mountains til alle sider. Tiden, hvor pelsjægerne solgte deres skind, er for længst forbi. Går man blot 117 år tilbage i tiden, kan man bevidne grundlæggelsen af byen Canmore.

Går man 11.000 år tilbage – måske endda mere – finder man de nomadiske First Nations-folk, der jagede storvildt i Bow Valley. Deres færden er markeret af resterne fra deres gamle jagtlejre. Bow River Valley blev brugt som et sæsonmæssigt jagtområde af flere forskellige grupper, herunder Kootenay- og Peigan-folkene. Det var buen (på engelsk 'bow'), som de indfødte fremstillede af grene fra de træer, der voksede langs floden, der i sin tid gav dalen sit navn.

En mere moderne forbindelse ses i navnet på bjerget Ehagay Nakoda (eller "Den Sidste Nakoda"), som knejser over byen Canmore. I det 17. århundrede – efter at de var migreret vestpå for at undslippe kopper og interne konflikter med Sioux-folket – blev Bow River-regionen hjemland for Nakoda-folket. De var oprindeligt en del af Dakota Sioux-stammen, som stammede fra den øvre del af Missouri River Valley i USA. Nakoda-folket, som også er kendt som "Stoneys" på grund af deres traditionelle madlavningsmetode med opvarmede sten, taler stadig 'Nakoda', som er en dialekt af Sioux-sproget.

Da de levede isoleret fra de hvide pionerer, forblev Stoney-folket stort set upåvirket af europæerne indtil midten af det 19. århundrede, hvor metodistmissionærerne ankom. I 1877 underskrev nationerne Blackfoot, Peigan, Blood, Sarcee og Stoney "Treaty 7" med den canadiske regering og afgav dermed rettighederne til deres traditionelle landområder. Til gengæld fik de indfødte tildelt reservater og blev lovet mad og økonomisk støtte. I dag bor der over 3.400 mennesker i de tre reservater, der er tildelt de tre grupper i Stoney-nationen: Wesley, Chiniki og Bearspaw. Det største reservat ligger omkring byen Morley, cirka 20 minutters kørsel øst for Canmore.

I 1883 nåede jernbanen Canadian Pacific Railway frem til det sted, der senere skulle blive kendt som Canmore – opkaldt efter Lord Malcolm af Canmore, som var konge af Skotland fra 1057 til 1093. Fire år senere opdagede man rige forekomster af antracitkul på den sydlige bred af Bow River langs bjergskråningerne, og det var her, Canmores store boom for alvor begyndte. Byens velstand var i mange år tæt knyttet til minedriftens succes.

"Black Friday", den 13. juli 1979, lukkede minen endegyldigt, og byens beboere frygtede, at Canmore ville sygne hen. I stedet tog turismen over; først i et roligt tempo og sidenhen med enorm hast fra 1988, som var året, hvor Calgary og the Rockies var værter for de Olympiske Vinterlege.

Emerald Lakes B&B, Mary Adelen, Canmore, Alberta, Canada - Kort