Riverside House Cowboys fra Det Store Vest

Utveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 1 Vi har gått ombord i Alans store "track" som transporterer 10 kalver, og vi er på vei til jeg vet ikke hvor, men i godt selskap. Alan vet hvor han skal og kjenner yrket sitt som "rancher" godt.

Utveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 2 Eier av 2000 mål og 10000 til leie, med 1000 hoder storfe og 8 hester, driver han ranchen sin med letthet, alvor og alltid med et smil. Sønnen Jim hjelper ham, veldig hyggelig og muskuløs, han kjører den andre "big track" hvor man kan laste opptil 50 storfe.

Tre topper å krysse, lett snø dekket, vi kommer til området med gull- og sølvgruver. Noen landsbyer som "Ironside" langs Highway 26, men mange forlatte hus, noe som gir en viss sjarm til reisen vår.

Alan er interessert i alt; mens han kjører forsiktig, forklarer han at faren hans, på 40-tallet, leide et "placer mining" (område leid av staten av gullgravere) i Colombia i noen år med søsteren til kona si. Han gjorde ikke mye formue med gull, men mens han vasket jorden ved hjelp av hydrauliske midler og hjelp av rundt hundre arbeidere, kom han over en god mengde sjeldne stykker fra indianerne.

Det meste av denne skatten besto av gulløreringer, nesesmykker og andre smykker laget av rent gull. Etter å ha krysset grensen med denne skatten skjult, har Jacobs-familien bevart den i en kiste, og den er nå en del av familiens arv.

En time på veien, kanskje litt mer, og vi ankommer til en stor dal hvor vi på høyre side ser en serie med innhegninger laget av tømmer, hvor det allerede er rundt 250 kalver.

Utveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 3 Så snart den gule lastebilen med navnet "Riverside Ranch" har gjort sine manøvrer, begynner avlastningen med et bråkende og rungende lydbilde av hover mot metallgulv. Kalvene lastes deretter fire og fire og ledes mot en korridor og deretter en merkelig manuell maskin hvor kalven blir sittende fast, i mellomtiden får den to injeksjoner i nakken og en dose væske i hvert nesebor.

Det er nå kaldt, og etter en time med dem, til tross for gleden av å være i deres selskap, søker jeg tilflukt i Alans "track" hvor det er varmere, og med et lite trykk på nøkkelen klarer jeg å fange opp radiostasjonen i området som konstant sender countrymusikk. Det må jeg si, jeg er ikke lenger i Frankrike og enda mindre i La Bastide-Puylaurent.

På vei tilbake går jeg ombord i Jims store lastebil, Alan følger oss på 200 meter avstand, det begynner å bli mørkt og vi unngår akkurat en hjort som var i ferd med å krysse den snødekte veien. Innvendig i lastebilen er det rustikk; setene er litt "taf" (harde), det er en lyskaster som styres med venstre hånd over døren, 15 gir, 2 motorbremser, en cibie og selvfølgelig lokomotivhornet.

Utveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 4 Jim har kjørt lastebil i nesten 10 år, og når lastebilen foran oss fanger oss opp på cibien på frekvens 19, er samtalen i gang. Han er fra California og henter tre ved sagbruket i Prairie City og er bekymret for den glatte veien. "Det må ikke ha vært lenge siden han begynte å kjøre," sier Jim som kjenner hele dette området perfekt.

Sjåføren vil laste av leveransen sin i morgen tidlig, og frem til da vil han sove bak i førerhuset, motoren på tomgang for å gi ham minimum varme, for det blir stadig kaldere.

I samtalen hører man glede og motivasjon for disse veisolaterte menneskene til å prate om ditt og datt, akkurat som cowboyene gjorde rundt leirbålet, å fortelle en opplevd historie eller spørre om han kjenner en eller annen...

Hvert desember er det samling i Las Vegas Nevada for rodeo-mesterskapet (jeg ønsker å være med en dag). Alan, Jim & Justin deltar aktivt i konkurransene. Justin, den yngste broren (22 år) er mesteren, han rir "Broncos", ville hester og kaster lasso på kalven som slippes i arenaen. Mange medaljer pryder veggene til familiehjemmet.

Utveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 5 Riverside Ranch B&B er en gammeldags landsby skole med sin klokke som gir et visst inntrykk av et kapell ved første øyekast. En stor dør og vi er i et enormt rom med høy takhøyde, en liten stue, 2 store senger og sanitæranlegg. Dekorasjonen er enkel og smakfull, noen bilder av veloppdragne skoleelever fra 1934, et lite pult og også en peis fra den tiden midt i rommet. Ingen TV eller telefon som i gamle dager.

Plassert omtrent 6 mil fra Prairie City, er stedet stille, omkranset av buskas og 100 meter fra John Day River. Ranchen ligger på den andre siden av den lille veien uten utgang. Når aktiviteten på ranchen er på sitt høyeste og naturen våkner til liv, er det ikke noe bedre sted å oppleve atmosfæren fra vest.

Judith kom til L'Etoile i slutten av juni 2003 sammen med sin kollega Linda Harrington som driver "Strawberry Mountain Inn Bed and Breakfast" som ligger 7 miles fra "Riverside School House B&B".

To energiske kvinner, åpne i sinn og spesielt veldig interessert i denne nye måten å reise på "utvekslinger". Jeg tror Cevennes falt i smak hos dem, og allerede snakker Judith om å komme tilbake for å tilbringe en måned i L'Etoile og i nærområdet.

Riverside School House B&B, Judith & Alan, Prairie City, Oregon - Kart

Utveksling med Riverside School House, Prairie City, OR, USA 6

Gamle feriehuset med en hage ved bredden av Allier, L'Etoile Gjestehus ligger i La Bastide-Puylaurent mellom Lozère, Ardèche og Cévennes i de sørlige fjellene i Frankrike. På krysset av GR®7, GR®70 Stevenson-stien, GR®72, GR®700 Régordane-veien (St Gilles), GR®470 Kilder og Kløfter i Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise-fjellene, Margeride. Mange rundtur stier for fotturer og sykkelturer for en dag. Ideelt for en avslappende ferie og fotturer.