Mowbray Park Ejendom fra det gamle England

Min første golfrunde med Terry og hans ven John finder sted efter en rolig times ridetur for at lære området at kende. De er begge meget venlige og tålmodige, mens jeg prøver at lære spillet. Golf lader til at passe mig; jeg har "følelsen", og med et par tekniske tips fra Terry Digger klarede jeg et par 3-hul på kun 6 slag. Ikke dårligt! Vi har det fantastisk sjovt sammen.

Men Terry elsker de store åbne vidder og roen, også selvom John bemærker, at hospitalet i hans by mangler sygeplejersker, og at man ikke kan bygge en motorvej fra Perth (WA) via Alice Springs (NT) til Sydney (NSW) på grund af manglende skatteindtægter. Begge mænd er kvikke og dynamiske. Terry er 42 år, udstråler stilen som en ung baron, kører i en topmodel Land Rover, er single og utroligt flink. Han charmerer damerne og virker mest af alt fokuseret på at rejse, have gode venner og finde tid til sig selv. John arbejder i finansverdenen, er åben og interessant, har masser af humor og skaber en fantastisk atmosfære omkring sig. Som far til syv børn og gift med den smukke Lisa tager han absolut ikke sig selv for højtideligt.

Mowbray Park er en enorm ejendom, der minder om en klosterlandsby i klassisk engelsk stil, bygget af mursten og malet hvidt. I sæsonen arbejder her femten personer: rengøringspersonale, en gartner, kokke, tjenere, sekretærer og naturligvis guider og aktivitetsledere.

I aften ankommer 60 japanske studerende sammen med deres lærere for at tilbringe nogle dage på ejendommen, hvor de skal på rideture og deltage i udveksling med en lokal skole. Ifølge Terry er japanerne intelligente og åbne; de søger konstant at lære af andre kulturer. Båndet mellem Japan og Australien er stærkt, og japansk er det andet mest talte sprog her på egnen.

Kokken er hollandsk, hedder Abraham og har en stor mave i dertil passende bukser. Han taler flydende hollandsk, men lader ikke til at have synderligt lyst til at praktisere det. De få hollandske ord, jeg husker fra mit barndomsland, vækker ikke megen genklang hos ham. En overdådig morgenmad serveres i en hyggelig lille spisesal. Vi mangler blot lederen og hans historie, men han lever diskret lidt tilbagetrukket.

Den korte introduktionstur til hest er for længst glemt; nu gælder det det rigtige "ride" med Terry og hans kæreste Jane. Hun er en dygtig rytter, der kom fra Boston i juni sidste år for at arbejde, og som hurtigt lod sig forføre af chefens charme. Terry fortæller om sin egen region, New England (hvor jeg tidligere har haft en udveksling med Doris Clark, ejer af "Twin Oaks Inn" B&B på Martha's Vineyard, Massachusetts). Man fornemmer hendes nostalgi; hun savner sin by og de smalle gader med et europæisk præg.

I fuld fart sætter min hest tempoet op; den lader sig rive med af min entusiasme, da jeg virkelig trænger til at strække benene. Lykkelig, men måske ikke helt selvsikker, falder jeg ind i rollen som en af de legendariske ryttere, der engang krydsede USA for at levere posten. Min sidste ridetur var hos Eugene Green på "Green Acres Ranch" i Royse City, Texas. Han gav mig dengang sit "certifikat" og sin velsignelse til at ride en af hans allerbedste heste.

Det lykkes mig at følge med Jane. Min hest har masser af nerve; det er egentlig en traver, men til sidst slår den over i en galop. Terry, som er lidt mere filosofisk anlagt, holder sig et par længder bag os. Hans hat i ægte "Outback"-stil klæder ham fremragende; han er uomtvisteligt herren og mesteren over dette vidstrakte område.

***

Hej Philippe,
Jeg har haft en fuldstændig uforglemmelig oplevelse. Det var fantastisk at se dig igen, og jeg elskede virkelig at bo hos dig. Atmosfæren er så dejlig, og du havde fuldstændig ret – jeg kunne sagtens have tilbragt meget længere tid der. Bjergene, landsbyerne og folkene var ganske enkelt utrolige.
Nyd din videre rejse, og jeg kan slet ikke takke dig nok for din gæstfrihed.
Skål! Terry Digger

Mowbray Park Farmstay Holiday, Terry Digger, Picton, NSW, Australien - Kort