O'Reilly's Rainforest Retreat: Stor familie og stor virksomhet

Vårt siste besøk er et gjestgiveri kalt O'Reilly's. En "Resort" veldig godt kjent av mange vertshusverter i New South Wales og Queensland. Det ligger i nærheten av Brisbane, i "Rainforest" (regnskogen), på toppen av et fjell i omtrent 1000 meters høyde.

Det tok oss to dager med bil for å komme dit, 1 300 km lenger nord for Young og Wagga-Wagga, og på slutten av turen, en smal og svingete vei som førte oss dypt inn i den tropiske regnskogen i Lamington nasjonalpark. I regnværet, og med en times forsinkelse til avtalen vår, ankommer vi endelig verdens ende. Tunnelene som veien graver gjennom denne jungelen er imponerende. Endelig lys, en parkeringsplass, skilt, sivilisasjon...

Dette er en prestisjetung familie i regionen, som ankom på 1920-tallet som eventyrere, og som gjennom sitt harde arbeid og sin innsats har klatret til topps innen personlig gjestfrihet i Australia. Historien til denne familien er rik på begivenheter; som eposet om Stinson, tomotorsflyet som styrtet på 30-tallet midt i regnskogen, og hvor fru O'Reilly deltok i redningsaksjonen.

Mye har endret seg siden den gang, gjestgiveriet er mer komfortabelt og eventyret er kanskje mindre til stede, men Shane, sjefen, tar imot oss på en enkel og svært hyggelig måte. Et romslig og komfortabelt rom med utsikt over Mount Lines og rullebanen for det sporadiske helikopteret. Aktivitetene avløser hverandre her, og alt er veldig organisert. Personalet er tallrikt og veldig profesjonelt, kanskje litt for mye etter min smak.

Medlemmene av O'Reilly-familien har hver sin ansvarsfulle stilling, som Michael i sekstiårene, som guider deg på fugletitting. Han kjenner dem ut og inn og kan snakke om dem i timevis. Han er en følsom person, med en enorm vennlighet, som alltid gir det beste av seg selv.

I løpet av ettermiddagen deltar vi på en 7 km lang tur gjennom Lamington National Park sammen med guiden Murray og noen gjester fra Guesthouse. Veldig raskt blir vi venner med et amerikansk par, Gordon og Murry fra San Francisco. Yosemite Park og Harley Davidson-sykkelen Gordon forteller meg om, gir meg lyst til å dra tilbake via østkysten og ikke vestkysten. Gordon er lidenskapelig opptatt av motorsykler og store "trucks" som han kjører regelmessig. Han har bikerskjegg og Harley-t-skjorte.

Et flygel fra 1896 troner i stuen, men ingen spiller på det; diskret, mens jeg lukker dørene bak meg, kan jeg ikke la være å la fingrene gli over tangentene. Jeg ville gjerne ha sett det i den store spisestuen. Merkelig nok er det ikke mange som spiller piano lenger, og det blir ofte et dekorativt møbel som med tiden blir ustemt.

Klokken ringer og tetiden (tea-time) med muffins trekker ikke mange folk; vi er fire. Dette øyeblikket er likevel hyggelig og spesielt. Det har ikke den formelle siden av et måltid; de store diskusjonene gir plass til arbeidsatmosfæren man hører fra kjøkkenet. En god tid for skriving og for korte, men effektive samtaler med personalet, som alltid er åpne og tilgjengelige til tross for arbeidsmengden som hele teamet tar svært alvorlig.

En viktig person i bedriften er Rob, "kjøkkensjefen", som jeg har en avtale med litt senere for å ta noen bilder i hans store kjøkken. Der er "sous-chefen", konditoren som lagde en utrolig deilig kaffekake til "tea-time", og også alltid smilende Trudy og Michelle, de gode hjelperne som jeg gradvis begynner å finne tonen med. De er små, smilende og dynamiske.

Trudy forteller meg om sin erfaring fra Orpheus Island Bed and Breakfast Resort, mellom Cairns og Townsville. Hun savner dette stedet ved sjøen med korallrevene og de fargerike fiskene. Det er til salgs, forteller hun meg. Sannsynligvis for dyrt for henne som drømmer om sin egen B&B. Michelles forfedre stammer opprinnelig fra Skandinavia og gikk i land i Australia for ti generasjoner siden.

Shane O'Reilly har hatt æren av å ta imot mange viktige personer her, som for eksempel Singapores statsminister. Han eier også vingårder og en elegant restaurant i Canungra-dalen. Alltid den berømte Cabernet Sauvignon og Merlot, lagret i kjelleren ved en temperatur på 17 grader. Elizabeth tar imot oss i dette lille paradiset som bare australiere klarer å skape midt i ingenmannsland. Det er knapt 4 år siden vinstokkene ble plantet, og fantastiske drueklaser dukker opp.
Vinen her er veldig god, den er laget med omhu.

O'Reilly's Rainforest Retreat, Shane, Michael and Tim O'Reilly, Canungra, QLD, Australia - Kart