O'Reilly's Rainforest Retreat Grande famiglia e grande impresa

La nostra ultima visita è stata a una Guesthouse chiamata O'Reilly's. Un "Resort" molto conosciuto da molti albergatori della regione del New South Wales e del Queensland, situato vicino a Brisbane nella "Rainforest" sulla cima di una montagna a circa 1000 m di altitudine.

Ci sono voluti due giorni di viaggio in auto per arrivarci, 1300 km più a nord di Young e Wagga-Wagga e, alla fine del percorso, una piccola strada tortuosa ci ha portato nel cuore di questa foresta pluviale e tropicale del Parco Nazionale di Lamington. Sotto la pioggia e con un'ora di ritardo rispetto al nostro appuntamento, arriviamo finalmente alla fine del mondo. I tunnel che la strada attraversa nella giungla ci impressionano. Finalmente delle luci, un parcheggio, dei cartelli: la civiltà...

Famiglia prestigiosa nella regione, arrivata negli anni Venti come avventurieri e che, con assiduità e sforzi, è arrivata ai vertici dell'accoglienza personalizzata in Australia. La storia di questa famiglia è ricca di eventi, come l'epopea dello Stinson, un bireattore precipitato negli anni Trenta nella foresta pluviale e al cui salvataggio partecipò la signora O'Reilly.

Tutto è cambiato da allora, la Guesthouse è più confortevole e l'avventura è meno presente, ma Shane, il padrone, ci accoglie con semplicità e molta simpatia. Camera spaziosa e confortevole con vista sul Monte Lines e sulla pista per l'elicottero occasionale. Le attività si susseguono qui e tutto è molto organizzato. Il personale è numeroso e molto professionale, forse un po' troppo per i miei gusti.

Gli O'Reilly hanno ciascuno un ruolo di responsabilità, come Michael, sessantenne, che fa da guida per l'incontro con gli uccelli. Li conosce come le sue tasche e ne parla per ore. È una persona sensibile, di grande gentilezza, e dà sempre il meglio di sé.

Nel pomeriggio partecipiamo a una passeggiata di 7 km attraverso il Lamington National Park in compagnia di Murray, la guida, e di alcuni ospiti della Guesthouse. Facciamo rapidamente amicizia con una coppia americana, Gordon e Murry di San Francisco. Il Parco Yosemite e la Harley Davidson di cui mi parla Gordon mi fanno venir voglia di ripartire verso est e non verso ovest. Gordon è un appassionato di moto e di grandi "trucks" che guida regolarmente. Ha la barba da motociclista e la maglietta Harley.

Un pianoforte a coda del 1896 si trova nel salone, ma nessuno lo suona; discretamente, chiudendo le porte dietro di me, non posso fare a meno di far scivolare le dita sui tasti. L'avrei visto bene nella grande sala da pranzo. Stranamente, poche persone suonano ancora il pianoforte e spesso diventa un mobile decorativo che, con il tempo, finisce per scordarsi.

La campana suona ed è l'ora del tè (Teatime) con muffin che non attirano molta gente, siamo in quattro. Questo momento è però piacevole e privilegiato. Non ha l'aspetto formale del pasto, le grandi discussioni lasciano spazio all'atmosfera di lavoro che si sente dalle cucine. Un momento propizio alla scrittura e ai contatti brevi ma efficaci con il personale, sempre disponibile nonostante il lavoro, che tutto lo staff prende molto sul serio.

Personaggio importante nell'impresa è Rob, lo "chef", con cui ho appuntamento tra poco per alcune foto nella sua grande cucina. C'è il "sous chef", la chef pasticcera che ci ha preparato una torta al caffè davvero deliziosa per il Teatime, e anche Trudy, sempre sorridente, e Michelle, sempre accogliente: "le piccole mani" con cui piano piano riesco a fare amicizia. Sono minute, sorridenti e dinamiche.

Trudy mi racconta della sua esperienza all'Orpheus Island Bed and Breakfast Resort tra Cairns e Townsville. Rimpiange quel posto vicino al mare con le sue barriere coralline e i suoi pesci multicolori. Mi dice che è in vendita. Probabilmente troppo costoso per lei, che sogna di avere il suo B&B. Gli antenati di Michelle sono originari della Scandinavia e sono sbarcati in Australia dieci generazioni fa.

Shane O'Reilly ha avuto l'onore di ospitare numerosi personaggi importanti qui, come il primo ministro di Singapore. Possiede anche dei vigneti e un ristorante chic nella Valle di Canungra. Sempre il famoso Cabernet Sauvignon e il Merlot, conservati in cantina a una temperatura di 17 gradi. Elizabeth ci accoglie in questo piccolo paradiso che solo gli australiani riescono a creare nel mezzo del nulla. Sono passati appena 4 anni da quando le viti sono state piantate e compaiono già dei bellissimi grappoli d'uva. Il vino qui è molto buono e viene coltivato con cura.

O'Reilly's Rainforest Retreat, Shane, Michael e Tim O'Reilly, Canungra, QLD, Australia - Mappa