Strawberry Mountain Inn Grandi praterie dell'ovest
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Strawberry Mountain Inn Grandi praterie dell'ovest |
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Tra l'oceano Pacifico e le Montagne Rocciose si trova un piccolo villaggio dal bel nome "Prairie City". Di fronte alla montagna "Strawberry Mountain" si erge maestosamente il magnifico Bed & Breakfast di Linda e Bill Harrington.
Tutta l'atmosfera e l'ambiente rappresentano il selvaggio West americano; vasti prati, parchi nazionali, piccole città western, ranch con migliaia di capi di bestiame e montagne abitate da cervi, scoiattoli, orsi, ecc... Un luogo ideale per una settimana di relax. Numerosi sentieri escursionistici, pesca alla trota e al salmone nei fiumi selvaggi, che ancora attraggono i cercatori d'oro.
Linda vi parlerà della sua regione comodamente seduti nel suo salotto, dove si trova un magnifico pianoforte a mezza coda del 1934. Di fronte, attraverso la grande finestra, la pianura e le montagne; una vista mozzafiato che si gode anche dal balcone seduti sulla sedia a dondolo.
Arrivato da soli 2 giorni nel selvaggio West americano, soffro ancora il "jet lag", 9 ore di differenza si fanno sentire. Alle 5 del mattino sono già sveglio e non affatto disposto a dormire a lungo. Con la massima discrezione, lascio la mia "King size bedroom" per fare un giro del paese.
Una strada principale con la sua chiesa, la camera di commercio e una ventina di piccoli negozi decorati con gusto; c'è anche una vecchia stazione di servizio dove un cowboy sta già facendo il pieno al suo pick-up. Tutto è calmo a quest'ora e si percepisce un'atmosfera speciale che regna solo in momenti come questi. Tutto è ancora chiuso, tranne la pasticceria che apre dalle 5 alle 20, una lunga giornata.
Dalla finestra vedo la pasticciera impegnata a finire la decorazione di una grande torta preparata per un club di pesca al salmone di circa cento membri. Molto accogliente, come tutti gli americani, bevo il mio primo caffè della giornata, che sarà sicuramente intensa.
A 5 o 6 km da Prairie City, in cima a una montagna, si trova il lago Magone; ancora un po' e si potrebbe vedere un orso o un alce, tanto il posto è puro e selvaggio. Da quella parte ci sono anche diversi sentieri escursionistici di mezza giornata o di una giornata. Il posto merita una visita e si rimarrebbe volentieri più a lungo, per riscoprire la connessione con la natura.
Nel Bed and Breakfast ci sono Linda, Bill e Aneta, che è qui da tre mesi. Aneta è polacca ed è venuta negli Stati Uniti grazie a un'organizzazione che offre la possibilità agli studenti dell'Europa dell'Est di soggiornare diversi mesi in Canada e negli USA. Ha un permesso di lavoro provvisorio, il che le permette di praticare l'inglese e fare una vera esperienza sul campo. È dinamica, volenterosa e ha molti progetti. Il recente ingresso della Polonia nella comunità europea promette bene; lo si percepisce chiaramente attraverso Aneta, tutta questa energia per andare avanti senza complessi.
Judith, l'amica di Linda, ha anche un B&B con solo due camere... Perché no?! Suo marito, Alan, è davvero il tipo del cowboy; grande medaglione alla cintura, sorriso largo e aspetto alla Marlboro. Il cowboy perfetto per le signore. Sempre rilassato e con molto stile. Lo abbiamo incontrato ieri sera in un ristorante country a John Day, una piccola città a 8 miglia a ovest di Prairie City.
Le bistecche del ristorante "Snafflebit" sono davvero enormi, anche le insalate! Qui vengono solo i locali: cowboy, pompieri, poliziotti e cacciatori. Sono tutti robusti, l'atmosfera è amichevole e calorosa. Il sorriso di Alan dice molto sul piacere che tutti questi abitanti delle zone rurali provano nel vivere appieno la loro cultura degli spazi aperti.
Alle 7:30 del mattino abbiamo un appuntamento in un corral sulla strada per Boise, Idaho. Il tempo è splendido come ogni giorno dal mio arrivo, la nebbia copre la prateria ma già lascia passare i primi raggi di sole. Laggiù, verso le montagne, una massa nera si dirige verso di noi; sono le giovani mucche che, circondate dai cowboy, saranno caricate su camion per altre destinazioni.
Hi Philippe! mi grida Jim, il figlio di Alan, dal suo cavallo. Jim è davvero una persona gentile e premurosa, nonostante la sua corporatura e il suo look, non si prende troppo sul serio. Sempre rilassato e sorridente; viva l'America! Sono attesi cinque camion per caricare circa 250 bestie; arrivano uno dopo l'altro e puntualmente come previsto. Qui ci si conosce tutti; Bill, Jim, Alan, Brian e il vecchio Jack con il suo cane e il suo cappello piegato ancora un po' sporco del fango della scorsa stagione. Ci sono solo uomini e il carico delle giovani mucche procede spedito. Ogni parte, camionisti e cowboy, conta il bestiame e si trasmettono i loro numeri su pezzi di carta. Siamo davvero nel mondo dei cowboy!
Questa sera siamo attesi da Jim Woomer al saloon di Prairie City, il "Shoshoni Winds". Un enorme bar per una piccola città come Prairie City, tutto in lunghezza e decorato con una trentina di teste di cervi, orsi e alci impagliati. È il ritrovo dei cacciatori. Lì, Jim ci accoglie con un grande sorriso e la massima disponibilità per darci tutte le informazioni di cui abbiamo bisogno per arricchire il sito web di Strawberry Mountain Inn. Jim è il massimo esperto della zona per tutto ciò che riguarda i percorsi per mountain bike. Lui stesso ha una mountain bike di altissimo livello.
Tra boccali di birra locale da 50cl, la discussione va avanti tra Bill il proprietario del B&B, Jim lo specialista dell'"outdoors", Aneta la stagista polacca e io stesso, reporter amatoriale per 8 mesi all'anno e proprietario di Gîte per i restanti 4 mesi. Ogni volta, mi rendo conto che è questa scuola che mi interessa e mi motiva. Quella sera, il professore era Jim.
Conoscete Larry Mc Graw di Hancockville? Vive da solo in una casa prefabbricata che si ordina due settimane prima e che viene consegnata su camion. Larry è felice dove si trova. Ha circa 75 anni, fotografo a tempo perso, orticoltore e anche ricercatore, ma soprattutto il suo succo di mele fatto in casa è squisito. Servito in bicchieri di metallo, questo succo proviene da un miscuglio vario e accuratamente selezionato di mele (un po' come il vino).
È una persona con cui mi farebbe molto piacere trascorrere una settimana, ascoltandolo e condividendo il suo ritmo di vita. Dietro la sua abitazione c'è una vecchia casetta dove tutto è rimasto come prima, molto tempo fa. Il pavimento scricchiola, la vecchia carta da parati dà un'idea dell'atmosfera della camera da letto. La stufa è al centro con i ferri da stiro e alcune riviste d'epoca sono a portata di mano sulla "Rocking Chair". In primavera, tra l'orto, i meli e questa casa da "cercatore d'oro", deve essere davvero un piccolo paradiso.
Sabato siamo andati tutti e quattro (Stacy la figlia di Linda, Tylor il figlio di Stacy, Aneta e io) al magnifico ranch di Judith & Alan. Lì, tre quad ci aspettano e ci dirigiamo verso le praterie in direzione di Strawberry Mountain. Qui, il quad non disturba gli escursionisti perché non c'è davvero nessuno, a parte qualche mucca smarrita che ci guarda appena. Sono questi veicoli che i cowboy usano per radunare il bestiame. Il cavallo rimane presente ma occasionale.
Domenica mattina Linda ci porta a una sorgente termale in una splendida piccola valle con un antico centro termale e una piscina all'aperto dove scorre direttamente acqua sulfurea e calda. Il tempo è sempre sereno, i cavalli sono nella prateria accanto, gli edifici tutto intorno ci trasportano in un'altra epoca. Non c'è nessuno qui, in questo luogo paradisiaco. Così lascio scorrere il tempo circondato dai miei ospiti. È davvero bello vivere qui!
Strawberry Mountain Inn B&B, Prairie City, Oregon, USA - Mappa 
Ex albergo di villeggiatura con giardino sulle rive dell'Allier, L’Etoile Casa per ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozere, Ardeche e Cevennes, nelle montagne del sud della Francia. Al bivio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 Fonti e gole dell'Allier, GRP Cevenol, Montagne Ardechoise e Margeride. Numerosi itinerari a circuito per escursioni a piedi e gite in bicicletta di un giorno. Ideale per un soggiorno di relax.
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