Mowbray Park: Den gamle engelske eiendommen
Første runde med golf sammen med Terry og hans venn John, etter en rolig ridetur på en time for å se seg rundt på eiendommen. Begge to er veldig hyggelige og tålmodige med min introduksjon til spillet. Golf passer meg bra, jeg har "feelingen". Etter noen tekniske råd fra Terry Digger, klarer jeg meg allerede på et par 3-hull på 6 slag. Not bad! Funny french; we have got a great time together! Over en "black" og "gold" øl snakker vi forretninger og geopolitikk. Våre to land er så forskjellige: 20 millioner innbyggere på et område som er halvannen gang så stort som Europa, mot 65 millioner i Frankrike.
Men Terry elsker de store åpne landskapene og roen, selv om ifølge John, sykehuset på stedet deres ikke finner en sykepleier, eller at motorveien som forbinder Perth WA > Alice Springs NT > Sydney NSW ikke vil bli bygget på grunn av mangel på skatteinntekter. De er begge smarte og dynamiske. Terry, 42 år gammel, med stilen til en ung baron i en luksuriøs Land Rover, er en svært sympatisk ungkar. Han er en sjarmør overfor damene, men virker mer interessert i å reise, være en god venn og finne måter å få mer tid til seg selv på. John, derimot, jobber med finans. Han er en åpen og interessant fyr som har sans for humor og skaper en fantastisk stemning rundt seg. Som far til 7 barn og ektemann til en veldig vakker kvinne ved navn Lisa, tar han livet med ro.
Mowbray Park er en stor eiendom, en slags klosterlandsby i en veldig "britisk" stil, bygget i murstein og malt hvit. Femten personer jobber der: stuepikene, gartneren, kokken, servitrisene, sekretæren og til slutt guidene eller aktivitetslederne.
I kveld kommer 60 japanske studenter, sammen med lærerne sine, for å tilbringe noen dager på eiendommen med rideturer og en utveksling med en lokal skole. "Japanerne er smarte," forteller Terry. De holder seg ikke for seg selv og søker å lære. Båndene mellom Japan og Australia er reelle; det andre språket her er forresten japansk.
Kokken, en hollender med en fyldig mage og passende bukser, heter Abraham. Han snakker flytende nederlandsk, men virker ikke ivrig etter å praktisere det. De få flamske ordene fra min barndoms region gir ikke mye gjenklang. En solid frokost i en liten spisesal. Vi savner eieren og historien hans litt her; han er diskret og bor faktisk noen få miles unna.
Den lille rideturen er for lengst forbi, la oss gi plass til en ekte "ride" med Terry og hans partner Jane. Hun er en veldig god rytter, kom fra Boston i fjor juni for å jobbe, og lot seg forføre av sjefens sjarm. Når hun snakker om sin hjemregion, New England (hvor jeg hadde anledning til å gjøre en utveksling med Doris Clark, eier av "Twin Oaks Inn", en B&B i Martha's Vineyard i Massachusetts), merker man et snev av nostalgi; hun elsker byen sin og de små gatene i europeisk stil.
I full fart drar hesten hennes med seg min, som bare ventet på å få strekke på beina. Begeistret, men ikke helt trygg på meg selv, glir jeg inn i rollen som de enestående rytterne som red på tvers av USA for å levere posten. Mitt siste ritt var under besøket hos Eugene Green, eieren av "Green Acres Ranch" i Royse City, Texas. Han ga meg da sitt "sertifikat" og sin velsignelse til å ri en av sine beste hester.
Jeg klarer å holde følge med Jane: hesten min har temperament, det er en traver, men han går etter hvert over i galopp. Terry, mer filosofisk, følger etter oss litt lenger bak. Hatten hans i "Outback"-stil kler ham perfekt; han er den sanne aktøren og mesteren av denne eiendommen.
***
Hei Philippe,
Jeg hadde en uforglemmelig opplevelse, det var kjempebra å se deg igjen, jeg elsket å bo hos deg. Atmosfæren der er så hyggelig, du hadde rett, jeg kunne ha blitt mye lenger. Fjellene, landsbyene og menneskene var rett og slett fantastiske.
Kos deg på reisen din, og jeg kan aldri takke deg nok for gjestfriheten din.
Skål!
Terry Digger
Mowbray Park Farmstay Holiday, Terry Digger, Picton, NSW, Australia - Kart 
