Le Rendez-vous: Jean-Claude Bergers generøse mottakelse

Dette er tredje gang jeg vender tilbake til Tucson, og jeg møtes fremdeles av den samme spontane og ekte mottakelsen fra Jean-Claude og hans kone Martha.

Jean-Claude kommer fra Saint-Dizier i Haute-Marne i Øst-Frankrike, og Martha er fra Hermosillo i delstaten Sonora i Mexico. Deres Bed & Breakfast, "Le Rendez-vous", er ikke så stort, men svært koselig og komfortabelt; store rom, balkong med utsikt mot Mount Lemmon i Coronado National Forest, svømmebasseng, og en stor terrasse med utsikt over Tucson.

I hans vakre Mercedes legger vi i vei mot Fort Lowell Ave, hvor hans franske restaurant ligger. Med Jean-Claude er alt annerledes; han tar deg med inn i sin verden, sitt univers og sin energi. I en moden alder og full av liv er han alltid åpen for nye muligheter, nye investeringer og nye utfordringer. Å være ved hans side er en god livsleksjon: tenk stort, grip sjansen, og vær alltid positiv og ung til sinns. En organisert og moden antikonformisme.

Vi har alle våre "storebrødre", og Jean-Claude er en slik for meg. Han ser ut til å ha klart å nyte det beste fra både Frankrike og USA. Jeg har alltid ment at disse to landene utfyller hverandre.

Søndag morgen kl. 8.00 er det en stor meksikansk messe i den katolske kirken St. Augustine. Mariachi-musikere (i tradisjonelle drakter) akkompagnerer prekenen med strengeinstrumenter og sang. Kirken er full, og jeg blir trukket inn i en helt annen verden. De troendes tro er like sterk som deres lidenskap for de store, nye firehjulstrekkerne som venter på parkeringsplassen.

Martha føler seg hjemme her; hun finner all den menneskeligheten og ømheten som USA noen ganger har en tendens til å sette i bakgrunnen til fordel for forretninger og kontakter (nettverk).

Familien, barna som roper, synger og snakker, for deretter å nyte et godt måltid etter meksikansk skikk med en god vin. Å feire med enkelhet og spontanitet er meksikanernes spesialitet.

Halvparten av innbyggerne i Tucson er av meksikansk opprinnelse, og innvandringen fortsetter å øke. Mexico ligger bare en times kjøretur fra Tucson. Grensebyen heter Nogales, et perfekt handelssted for alle mulige typer utveksling.

Tilbake på B&B-et tar Jean-Claude oss med for å besøke sin venn, fader Henry, fra det benediktinske klosteret "Holy Trinity Monastery" i den lille byen St. David, en time fra Tucson. Fader Henry kommer akkurat ut av den lille kirken, kledd i hvitt og med et stort smil. "Kom og ta en kaffe," sier han til oss på perfekt fransk. Denne strålende 46-åringen leder dette lille klosteret hvor syv munker lever med visdom og en sterk vilje til å oppfylle sin seksårige kontrakt som prior. Du kan bo i fellesskapet så lenge du vil med full pensjon for en uslåelig pris ($ 40/dag i 2003).

Kjenner du Tombstone? Den berømte byen fra det ville vesten hvor flere westernfilmer har blitt spilt inn. Det er møtestedet for alle de reisende motorsyklistene, hvor de fleste kjører Harley-Davidson. Hovedgaten har ikke endret seg mye siden 1852, bortsett fra at asfalten har erstattet den tørre, støvete jorden.

Det blåste denne dagen, og akkurat som i westernfilmer rullet tørre busker forbi meg. Cowboyene var også der på treplattformene, og det var den overfylte saloonen hvor ølet flommet til lyden av countrymusikk.

Lenger borte ligger gravplassen hvor Billy the Kid og Mully-brødrene ble begravet. Som alle de andre der, døde de ikke av naturlige årsaker. Hengt, drept, lynsjet eller bare døde av tørst... De er nå en del av den amerikanske historien og til og med en del av kulturarven.

Hva kan man se i Tucson? Uten å gå omveier foreslår jeg å spise lunsj på "Sweet Tomatoes"; for $ 7,30 og "all you can eat" kan du stille sulten med et variert utvalg av grønnsaker, deilige pastaretter og fantastiske desserter, som den lille, firkantede sjokoladekaken som serveres varm med vaniljeis og smeltet sjokolade... Stedet er rent og romslig, folk er vennlige, og maten er av høy kvalitet. Tenk om noe slikt kunne eksistert i Europa... Du kan ikke ta feil, det ligger på Stone Ave, rett overfor Tucson Mall.

På Oracle Ave ligger "Bum Steer", et stort, burgundermalt lager som minner om gårdene i Ohio. Inni finner du en enorm saloon over tre etasjer. Et ekte loppemarked henger fra taket; her finnes absolutt alt, og i store mengder. Stedet har vært åpent i 37 år og er virkelig verdt et besøk.

De "ekte" cowboyene treffes på "Maverick" på Wilmont Ave nær Speedway Ave. Alle der inne har pyntet seg, så det er en betydelig mindre avslappet atmosfære enn i Tombstone, hvor den hyggelige og lekne siden dominerer.

Jeg har møtt Cherokee-indianere i North Carolina og "Bluegrass"-cowboys som har gjort sterkt inntrykk på meg. De er ikke akkurat ungdommer lenger, men de har masse energi og bein i nesen!

Det jeg liker med Tucson er de brede veiene, parkeringsplassene, sykkelveiene og fortauene, men også den generelle romfølelsen – som universitetsområdene, ørkenen, himmelen, og folks åpenhet for nye muligheter. "Eldorado" har alltid ligget i amerikanernes bevissthet, og er en integrert del av systemet deres.

Jean-Claude Berger er en B&B-eier jeg virkelig har satt pris på å møte; han har gitt meg en fantastisk generøs og spontan gjestfrihet. Internasjonal utveksling mellom vertshuseiere lar oss stille spørsmål ved oss selv, lære og fornye oss. Gjestfriheten er noe levende som stadig utvikler seg. Det er opp til oss å oppdage magien i den.

Le Rendez-vous Bed & Breakfast Restaurant, Tucson, Arizona - Kart