Midginbil Hill 160 hektar botanisk hage

Svømmebasseng og kolonistil hus, blomster, fugler, store trær og mye plass. Eierne har, til tross for all denne komforten, beholdt sin eventyrlystne og dynamiske side.

Store 4x4, opp tidlig klokken 6, med en smilende og spontan velkomst. Annette og John er ekte verter, alt er arrangert med smak og uten overdrivelse. De har jobbet i 25 år på denne fantastiske eiendommen – en slags stillehavsøy i landet. Får de sin energi fra familiens eventyrhistorie for 200 år siden, eller kanskje fra denne generøse naturen?

John og Annette Flower vil komme til La Bastide-Puylaurent neste september. De vil snart gå av med pensjon og ta seg god tid til å reise i sitt eget tempo; 2, 3 eller til og med 6 måneder. Jeg snakker allerede med dem om La Garde-Guérin med sitt middelalderslott fra 1100-tallet, og om Les Vans, en sjarmerende liten by badet i sol mellom Ardèche og Gard.

I motsetning til Peter og Sherry fra Benbellen Farmstay, ønsker de ikke å binde seg med dyr. Det er sant, som Annette sier, at en hund og en katt i nærheten fører til at fuglene forsvinner. Og fugler er det nok av her, i alle farger og med ulik sang.

På toppen av bakken, under et enormt tre hvis navn jeg har glemt, stiger John av hesten sin og går ned på ett kne, som om han intuitivt leter etter et spor. Fotografen var klar, solnedgangen ga den ønskede lysstyrken, og bildet... ble svært vellykket.

Velkommen til Midginbil Hill Resort!

Flott profesjonelt kjøkken med et stort kjølerom, samt en lys, enkel og romslig spisestue med et nydelig eksotisk tregulv. Balkongen, eller rettere sagt terrassen, er et ideelt sted for avslapning. Her kommer noen tanker til meg, som å finne en god nøkkel for å åpne en dør; disse utvekslingene gir meg muligheten til å åpne en koselig dør og få tilgang til en verdifull dynamikk.

Annette og John har ingenting å bevise, de er helt seg selv. Omtrent ti ansatte i sesongen for å håndtere leirer for unge japanske, amerikanske eller australske studenter, som kan være opptil 150 stykker. For en bragd! Annette har et generøst smil som gir deg lyst til å delta, hun går alltid fremover. Det er også disse 7 veldig hyggelige rommene med utsikt over den blomstrende hagen.

En liten restaurant ved sjøen ligger en halvtime fra Midginbil Hill, betjent av to smilende unge menn som, til tross for få kunder, gir oss en 5-stjerners service. John ler mens Caroline står på et lite "flygende teppe"... Enda et glass av denne veldig gode australske vinen.

Som mange andre, gleder de seg til å oppdage det ekte Frankrike; det Frankrike som det snakkes så lite om. Å endelig slippe å bli sett på som "kunder" eller "turister", men i stedet bli møtt som venner, gjester og kolleger. Jeg føler at jeg kan svare på forventningene deres og... de stoler på meg.

***

I morgen drar vi til Frankrike i 5 uker fra Brisbane til Paris via Tokyo og Moskva. Ved ankomst tok vi TGV til Nîmes via Lyon og regionaltoget (Le Cévenol) til landsbyen La Bastide-Puylaurent som ligger nord for Cévennes i Massif Central.

Her vil vi bo hos vår venn Philippe som besøkte oss på Midginbil. Han driver et gjestgiveri, et vennlig sted som hovedsakelig tar imot fotturister på gjennomreise (langs GR®70, stien som Stevenson fulgte i to måneder i 1878 med sitt esel Modestine) eller gjester som blir i en uke. Robert Louis Stevenson skrev en bok om sin reise kalt "Reise med et esel gjennom Cévennes".

Philippe har foreslått utvekslinger mellom vertshusverter via e-post i Canada, Australia, USA, Polen og Marokko. Siden han bare har åpent 4 måneder i året og er en entusiastisk ungkar, er han fri resten av året til å reise rundt i verden for å besøke vertshusverter som tilbyr samme vennlige gjestfrihet som man finner på L'Etoile.

En utmerket idé når man bare jobber 4 måneder i året. Å dele tiden vår med Philippe har gjort at vi har fått oppdage det dype Frankrike, spesielt den gode maten og den gode vinen! Denne oppdagelsen har lært oss mye. Vi vil også ha tid til å oppdage Provence, Marseille og også Loire-dalen ved å følge malerens rute fra den tiden.

Vi har også hatt en fantastisk reise til Amsterdam hvor turistkontoret hadde reservert et dobbeltrom for oss i sentrum. Vi besøkte Van Gogh-museet og Rijksmuseum. Vi bodde 4 netter på et B&B i Edam, en halvtime med buss nord for Amsterdam. Som i Brugge i Belgia, likte vi arkitekturen i Amsterdam og de andre småbyene svært godt.

Etter Edam tok vi toget til Paris, en by vi elsket. Vi skulle gjerne ha tilbrakt mer tid i Europa, så kanskje vi kommer tilbake, spesielt til L'Etoile, som er vårt favorittsted.

Philippe, vi hadde en fantastisk reise med mange forskjellige og rike opplevelser. Uten deg, som har vært sentrum og motivasjonen for turen vår, ville vi sannsynligvis aldri ha dratt !! For et tap det ville ha vært. Takk for alt du har gjort for oss. Vi elsket å være på L'Etoile og se med egne øyne hvordan du drev gjestgiveriet ditt; det var magisk! Å ta seg av L'Etoile helt alene, lage middag hver kveld, bake brød, gjøre rent, ta imot gjester, osv...!

Det var også veldig hyggelig å møte Pierre fra Garde-Guérin, Eliszabeth fra St Laurent-les-Bains og Klosteret Notre Dame des Neiges hvor vi lette etter vin, og deretter ost i den lille landsbyen Thort. Vi likte også sykkelturen ned til Pied-de-Borne.

Å gå i 2 dager på Stevenson-stien var uforglemmelig. Så mange sterke øyeblikk, som å sitte komfortabelt på verandaen med en god øl før middagen. Vi satte stor pris på ditt selskap og din humoristiske sans.

Vi fulgte deg til Brussel (via et besøk i kjellerne til Champagne Mercier akkurat i innhøstingsperioden), uten å glemme den varme velkomsten fra dine to brødre, som rørte oss.

Hils så mye til Serge og Deria, og til Daniel. Hils også Annette hvis du har kontakt med henne. Jeg var glad for selskapet hennes og gjestene dine; spesielt Denis og Maree-Edith. Hun anstrengte seg virkelig for å kommunisere med oss ved å bruke alt engelsk hun hadde lært på skolen.

Jeg må gå nå, Philippe. Vi vil alltid ha uforglemmelige minner om tiden vi har tilbrakt sammen, og vi ser frem til besøket ditt i Australia. La oss holde kontakten. Til vårt vennskap! Annette og John

Annette og John Flower, Midginbil Hill Resort, Uki, New South Wales, Australia - Kart