Olde Mill House B&B Marions velkomst

Marion Hawkins, i sekstiårene, har virkelig en sans for gjestfrihet. Liten, reservert og full av godvilje, driver hun sin Bed & Breakfast med raushet og omtanke. Man føler at man er på en ekte B&B, slik man forestiller seg og håper på: hun er dronningen av B&B. Det er en fantastisk atmosfære her. Allerede ved ankomst serverer Marion oss en aperitiff som hun deler med oss: tre typer vin akkompagnert av kjeks, ost og paté.

Opprinnelig fra New Zealand, har Marion vært i British Columbia i 25 år. «En rekke muligheter», forteller hun, «og så var det på tide å dra for å oppleve noe mer givende». Innbyggerne i New Zealand og Australia har beholdt denne spontane siden, klare til å reise når tiden er inne, alltid oppmerksomme og åpne for livets overraskelser.

Til middag, i den vakre viktorianske spisestuen, er vi seks gjester, inkludert Wendy og Ralph Burgess, eiere av Bed & Breakfast «Wilp Gybuu» (ulvens hus på indiansk) i Tofino, en liten havneby på enden av Vancouver Island. Det er også Colleen og Ron Wike, som har åpnet en liten håndverksbutikk, «Sage House Studio», noen hus lenger ned.

Praten går livlig, og på et tidspunkt bryter Ralph, som er av indiansk opprinnelse, inn: «Det som er bra med europeere er at man kan uttrykke seg fritt, uten komplekser, selv om det gjelder politikk!» Hvorfor ikke, og det er jo bra, men jeg husker noen altfor opphetede diskusjoner på L'Etoile hvor jeg, ved å ta mot til meg — eller snarere skjenke meg en god belgisk øl —, prøvde å slukke brannene for å bevare litt hygge rundt gjestebordet.

Marion, som har tilberedt et utmerket måltid til oss, benytter anledningen til å hvile litt og er glad for å se sine entusiastiske gjester, badende i den magiske atmosfæren på Olde Mill House B&B.

Ron, opprinnelig fra delstaten Washington i USA, forsvarer seg ikke mot noen få angrep rettet mot USA og deres status som supermakt. Rart nok merker jeg stadig oftere på denne reisen en voksende sympati for Europa. Gir vi dem inntrykk av å være intelligente? Kanskje er det euroen som får dem til å innse at Europa er høyst reell.

Jeg hører stadig oftere president Bush bli kritisert. Selvfølgelig er vi ikke i Texas, og kanadierne ønsker ikke å påtvinge hele verden sitt synspunkt, men de er fortsatt nært knyttet økonomisk til USA; de befinner seg derfor litt i klemme.

Mine digitale bilder på den bærbare datamaskinen gjør alltid inntrykk: Frankrike og omgivelsene rundt La Bastide-Puylaurent virker paradisiske for dem. Stier som Régordane eller Cévenol gir dem lyst til å gå gjennom skjermen. «Og du gjør alt selv?! Og middagen også?!»... Marion forstår, og tenker allerede på sin neste reise over Atlanterhavet. Hun vil kunne nyte L'Etoile og ta en skikkelig pause der.

Chemainus er en pen liten by ved sjøen. Det som er slående er de store veggmaleriene langs gatene. Ved å følge fotsporene malt på fortauet, kan man besøke hele Chemainus, beundre kunstverkene, i tillegg til de små håndverksbutikkene og antikvitetshandlerne som «The Old House», naboen til Marion.

Olde Mill House B&B, Chemainus, Vancouver Island, British Columbia, Canada - Kart