Vårt besøk hos Philippes Gjestehus
|
Vårt besøk hos Philippes Gjestehus |
|
Philippe kom ut til parkeringsplassen for å ønske oss velkommen og hjalp til med å bære bagasjen vår til gjestehuset. Han viste oss til rommene våre og insisterte deretter på å behandle oss med en deilig middag.
Vi hadde blitt fortalt at Philippe var “veldig høy,” og de overdrivet ikke! Den gode nyheten er at han har sjarm og en grasiøs oppførsel som matcher hans imponerende stature.
Philippe er en interessant mann, veldig vittig og alltid i godt humør. Som vertskap selv, ble Judy og jeg overrasket over å se hvordan han klarte å forbli munter hele tiden. Når vi endelig innså at han virkelig mente alvor med sin organisering på L’Etoile.
Han traver rundt i det fem nivåer høye gjestehuset, støvsuger, rengjør bad, skifter sengetøy, vasker klær, henger dem på tørkesnoren for å tørke, og stryker putetrekk!
Og hele tiden synger han, plystrer, smiler, og ser ut til å være fornøyd med å se den neste bølgen av gjester ankomme på ettermiddagen. På en eller annen måte klarer han til og med å bake ferskt brød hver dag, lage en deilig hjemmelaget suppe til kveldens middag, og planlegge og forberede et fantastisk multi-retters middagsmåltid designet for de sultne vandrerne og syklistene som besøker gjestehuset hans.
Vårt opphold hos Philippe var akkurat like varmt og imøtekommende. Han er uformell, nådig, og mild, og fremfor alt, opptatt av at hver gjest blir behandlet som sin eneste gjest. Vi var omtrent 15 rundt bordet i løpet av vårt opphold. Naturligvis ga vi en hånd til å rydde og avslutte oppvasken i hans vakre kjøkken med utsikt over hagen.
Språk er ikke en barriere når maten begynner å komme. Vi var blant belgiere og franske, snakket flamsk, fransk, og noen få ord engelsk, men vi klarte å le, samtale, og nyte en uvanlig kameraderi i amerikansk kultur. I det minste klarte vi å lære navnene til bordkameratene våre hver kveld, og med de som var villige til å prøve å føre en samtale på engelsk, klarte vi å lære mye om familiene deres, jobbene deres, og livene deres.
Jeg har alltid vært flau over å ikke snakke et fremmed språk, og aldri mer enn da jeg fikk vite at disse belgierne hadde lært engelsk ved å se Sesame Street på TV!
Jack og Lisette var et interessant par som snakket litt engelsk, men var veldig sjenerte og stille. De kommer til Philippe hvert år og tilbringer en uke i roen av L’Etoile. En dag foreslo Philippe at vi skulle dra til Puy en Velay med ham for å kjøpe provisions. Vi aksepterte entusiastisk hans tilbud, og han fortalte oss deretter at Jack og Lisette også ville komme. Vi var begeistret over muligheten til å bli bedre kjent med dem.
Slik kom morgenen, og vi hastet alle for å hjelpe Philippe med å rengjøre og forberede kveldsmåltidet slik at vi kunne være borte til sent på dagen. Rundt klokken 10 satte vi oss alle inn i bilen og startet vår shoppingtur til byen. Etter det som virket som en kort stund, stoppet Philippe i en middelalderlandsby kalt Pradelles. Vi steg ut på brosteinsbelagte gater blant perfekt vedlikeholdte gamle steinhus plassert langs ulastelige rene gater.
Det har alltid slått oss at det ikke må være noe søppel i Frankrike fordi landsbyene var så ryddige og rene. Vi så aldri noe søppel, graffiti, eller tegn på respektløshet eller økonomiske vanskeligheter.
I Loubaresse, sittende på den utendørs verandaen med utsikt over dalen, følte vi at vi kunne se den andre enden av verden. Fugler sang og fløy fra tre til tre, kyr beitet fredelig på bakken overfor oss, en katt solebestilte seg på en bakgård rett under vår utsikt, og maten var så deilig at den ikke kunne beskrives tilstrekkelig.
Philippe avsto fra å drikke vin slik at han trygt kunne kjøre oss tilbake hjem på de smale veiene, noe som gjorde at vi kunne nyte ettermiddagen med å spise og drikke som vi ønsket. Vi møtte et tysk par ved nabobordet. De hadde trukket seg tilbake til en liten landsby nedover Loubaresse-dalen og følte seg fullt integrert i deres franske omgivelser. Det er en landsby fra 1200-tallet som har blitt restaurert og er godt vedlikeholdt.
Vi dro til Monastère Notre Dame des Neiges, som ligger 3 km fra La Bastide Puylaurent, og besøkte de imponerende vinkjellerne med sine massive fat. Det var den siste stoppen på vår tur for den dagen.
“Bestemor, jeg vil bare tilbake til Philippe’s, våkne om morgenen, og spise brød!” Disse ordene ble uttalt av min 12-år gamle barnebarn kort tid etter vår retur fra en perfekt ferie i Frankrike. Vi tilbrakte all vår tid på L’Etoile med vår kjære venn Philippe Papadimitriou. Naturligvis var jeg litt bekymret for å legge ut på en reise til et ukjent sted i de landlige delene av Frankrike sammen med min gode venn og vert, Judy Jacobs, og mitt 12-år gamle barnebarn, Tyler.
Jeg hadde planlagt å tilbringe hele de to ukene på ett sted. Jeg kjente ikke Philippe personlig, selv om vi hadde utvekslet e-poster i over et og et halvt år. Mine venner og familie trodde jeg tok en stor risiko ved å organisere en utveksling av vertskap med denne mannen jeg ikke kjente i det hele tatt. Opprinnelig hadde jeg planlagt å fly fra Oregon til Paris og ta toget til La Bastide, men andre overtalte meg til å leie en bil som en fluktvei om nødvendig. Til slutt ville det ikke vært nødvendig.
Strawberry Mountain Inn B&B, Linda Harrington, Prairie City, Oregon (Kart)
Gamle feriehuset med en hage ved bredden av Allier, L'Etoile Gjestehus ligger i La Bastide-Puylaurent mellom Lozère, Ardèche og Cévennes i de sørlige fjellene i Frankrike. På krysset av GR®7, GR®70 Stevenson-stien, GR®72, GR®700 Régordane-veien (St Gilles), GR®470 Kilder og Kløfter i Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise-fjellene, Margeride. Mange rundtur stier for fotturer og sykkelturer for en dag. Ideelt for en avslappende ferie og fotturer.
Copyright©etoile.fr