Vierailumme Philippen majatalossa
Oli kaunis kesäpäivä, kun saavuimme La Bastide-Puylaurentiin, pieneen ja viehättävään kylään Etelä-Ranskan vuoristossa. Philippe Papadimitriou, L'Etoile-vierastalon isäntä, toivotti meidät tervetulleiksi leveällä hymyllä ja aidolla lämmöllä. Hänen talonsa, entinen 1930-luvun lomahotelli, huokuu historiaa ja kodikkuutta heti ensi silmäyksellä.
Saimme majoittua kauniiseen ja valoisaan huoneeseen, josta oli näkymä Allier-joelle ja talon puutarhaan. Huone oli sisustettu yksinkertaisen tyylikkäästi, ja siellä oli helppo tuntea olonsa kotoisaksi. Philippe vei meidät kierrokselle talossa ja näytti meille upean lasikuistin sekä tilavan ruokasalin, jossa vieraat kokoontuvat iltaisin nauttimaan yhteisestä illallisesta.
Yksi vierailumme kohokohdista oli ehdottomasti "table d'hôtes" -illallinen. Söimme yhdessä muiden vieraiden kanssa suuren tammenpöydän äärellä. Philippe on erinomainen kokki, ja hän tarjoili meille perinteisiä ranskalaisia ruokia, jotka oli valmistettu paikallisista raaka-aineista. Keskustelu pöydän äärellä oli vilkasta ja monikielistä; tapasimme ihmisiä Ranskasta, Belgiasta ja muualta Euroopasta.
Päivien aikana tutkimme ympäröivää aluetta. Philippe antoi meille erinomaisia vinkkejä vaellusreiteistä. Kävelimme osan kuuluisasta Stevensonin polusta (GR®70) ja vierailimme Notre-Dame des Neigesin luostarissa. Maisemat olivat henkeäsalpaavia: kukkuloita, metsiä ja kirkkaita jokia.
Teimme Philippen kanssa myös pyöräretken, joka vei meidät läpi pienten kivikylien. Oli upeaa tuntea tuuli kasvoillaan ja nähdä Ranskan maaseutu tästä näkökulmasta. Philippe kertoi meille paljon alueen historiasta ja tavoista, mikä teki kokemuksesta entistä syvemmän.
Vierailumme L'Etoilessa oli paljon enemmän kuin pelkkä matka; se oli inhimillinen kohtaaminen. Philippen konsepti majatalonpitäjien välisestä vaihdosta on nerokas. Se poistaa kaupallisuuden ja asettaa keskiöön jakamisen ja ystävyyden.
Lähdimme La Bastide-Puylaurentista täynnä uusia muistoja ja kiitollisuutta. Odotamme innolla, että voimme toivottaa Philippen tervetulleeksi meidän luoksemme Oregoniin ja näyttää hänelle meidän palasemme maailmaa.
Linda Harrington
Strawberry Mountain Inn B&B, Prairie City, Oregon, USA
L'Etoile Maison d'hôtes, La Bastide-Puylaurent, Lozère, Ranska - Verkkosivusto 
