Nuestra visita a la Casa de Huéspedes de Philippe
|
|
Nuestra visita a la Casa de Huéspedes de Philippe |
|
Philippe salió al estacionamiento para recibirnos y nos ayudó a llevar nuestro equipaje hasta la casa de huéspedes. Nos acomodó en nuestras habitaciones y luego insistió en invitarnos a una deliciosa cena.
Nos habían dicho que Philippe era "muy alto", y no exageraban. La buena noticia es que tiene el encanto y la elegancia que se corresponden con su imponente estatura.
Philippe es un hombre interesante, muy ingenioso y siempre de buen humor. Como posaderos nosotros mismos, Judy y yo nos sorprendimos al ver cómo lograba mantenerse alegre todo el tiempo. Finalmente nos dimos cuenta de que era muy serio en su organización en L'Etoile.
Se mueve por la casa de huéspedes de cinco niveles, aspirando, limpiando baños, cambiando sábanas, lavando ropa, colgándola en el tendedero para que se seque y planchando fundas de almohada.
Y todo el tiempo, canta, silba, sonríe y parece encantado de ver llegar a la siguiente oleada de huéspedes por la tarde. De alguna manera, incluso logra hornear pan fresco todos los días, preparar una deliciosa sopa casera para la cena de cada noche y planificar y preparar una increíble comida nocturna de varios platos diseñada para los hambrientos excursionistas y ciclistas que frecuentan su casa de huéspedes.
Nuestra estancia con Philippe fue igual de cálida y acogedora. Él es sin pretensiones, cortés y amable, y sobre todo, se preocupa de que cada huésped sea tratado como su único huésped. Éramos unos 15 en la mesa durante toda nuestra estancia. Naturalmente, echamos una mano para recoger y terminar los platos en su hermosa cocina con vistas al jardín.
El idioma no es una barrera una vez que la comida comienza a llegar. Estábamos entre belgas y franceses, hablando flamenco, francés y algunas palabras de inglés, pero logramos reír, conversar y disfrutar de una camaradería poco común en la cultura estadounidense. Al menos logramos aprender los nombres de nuestros compañeros de mesa cada noche, y con aquellos que estaban dispuestos a intentar una conversación en inglés, pudimos aprender mucho sobre sus familias, trabajos y vidas.
Siempre me he avergonzado de no hablar un idioma extranjero, y nunca más que cuando me enteré de que estos belgas habían aprendido inglés viendo Plaza Sésamo en la televisión.
Jack y Lisette eran una pareja interesante que hablaba un poco de inglés pero eran muy tímidos y callados. Vienen a L'Etoile todos los años y pasan una semana en la tranquilidad de la casa de huéspedes. Un día, Philippe sugirió que fuéramos a Puy en Velay con él a comprar provisiones. Aceptamos su oferta con entusiasmo, y luego nos dijo que Jack y Lisette también irían. Estuvimos encantados con la oportunidad de conocerlos mejor.
Entonces, llegó la mañana y todos nos apresuramos a ayudar a Philippe a limpiar y preparar la comida de la noche para que pudiéramos estar fuera hasta tarde. Alrededor de las 10 en punto, todos subimos a la furgoneta y comenzamos nuestro viaje de compras a la ciudad. Después de lo que pareció ser un rato corto, Philippe se detuvo en un pueblo medieval llamado Pradelles. Salimos sobre adoquines entre antiguas casas de piedra perfectamente mantenidas dispuestas a lo largo de calles impecablemente limpias.
Siempre nos llamó la atención que en Francia no debe haber basura porque los pueblos eran tan ordenados y limpios. Nunca vimos basura, grafitis ni signos de falta de respeto o dificultades económicas.
En Loubaresse, sentados en la terraza exterior con vistas al valle, sentimos que podíamos ver el otro extremo del mundo. Los pájaros cantaban y revoloteaban de árbol en árbol, las vacas pastaban pacíficamente en la colina frente a nosotros, un gato se recostaba al sol en un patio trasero justo debajo de nuestra vista, y la comida era demasiado deliciosa para describirla adecuadamente.
Philippe se abstuvo de beber vino para poder llevarnos de regreso a casa con seguridad por esas carreteras estrechas, permitiéndonos disfrutar de la tarde comiendo y bebiendo a nuestro antojo. Conocimos a una pareja alemana en la mesa vecina. Se habían jubilado en un pequeño pueblo en el valle de Loubaresse y se sentían completamente integrados en su entorno francés. Es un pueblo del siglo XII que ha sido restaurado y está bien mantenido.
Nos dirigimos al Monasterio Notre Dame des Neiges, que está a 3 km de La Bastide Puylaurent, y visitamos las impresionantes bodegas con sus enormes barriles. Fue la última parada de nuestra excursión de ese día.
“Abuela, solo quiero volver a la casa de Philippe, despertarme por la mañana y comer pan!” Estas palabras fueron pronunciadas por mi nieto de 12 años poco después de nuestro regreso de unas vacaciones perfectas en Francia. Pasamos todo nuestro tiempo en L'Etoile con nuestro querido amigo Philippe Papadimitriou. Naturalmente, estaba un poco aprensiva por embarcarme en un viaje a un lugar desconocido en las profundidades rurales de Francia con mi buena amiga y compañera posadera, Judy Jacobs, y mi nieto de 12 años, Tyler.
Había planeado pasar las dos semanas completas en un solo lugar. No conocía personalmente a Philippe, aunque habíamos intercambiado correos electrónicos durante más de un año y medio. Mis amigos y familiares pensaban que estaba tomando un gran riesgo al organizar un intercambio de posaderos con este hombre al que no conocía en absoluto. Originalmente, había planeado volar de Oregón a París y tomar el tren a La Bastide, pero otros me persuadieron de alquilar un coche como una ruta de escape si era necesario. Al final, no habría sido necesario.
Strawberry Mountain Inn B&B, Linda Harrington, Prairie City, Oregón (Mapa)
Antiguo hotel de veraneo con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent, entre Lozère, Ardèche y Cévennes, en las montañas del sur de Francia. En el cruce de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Vía Regordane (St Gilles), GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardéchoise, Margeride. Numerosas rutas en circuito para caminatas y salidas en bicicleta de un día. Ideal para una estancia de relajación.
Copyright©etoile.fr