Unser Besuch im Gästehaus von Philippe
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Unser Besuch im Gästehaus von Philippe |
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Philippe kam auf den Parkplatz, um uns zu empfangen, und half uns, das Gepäck ins Gästehaus zu tragen. Er brachte uns in unsere Zimmer und bestand darauf, uns zu einem köstlichen Abendessen einzuladen.
Uns wurde gesagt, dass Philippe „sehr groß“ sei, und sie hatten nicht übertrieben! Die gute Nachricht ist, dass er Charme und ein anmutiges Auftreten hat, das seiner imposanten Statur entspricht.
Philippe ist ein interessanter Mann, sehr witzig und immer gut gelaunt. Als Gästehausbetreiber waren Judy und ich erstaunt zu sehen, wie er es schaffte, stets fröhlich zu bleiben. Als wir schließlich erkannten, dass er bei der Organisation im L’Etoile ernsthaft war, waren wir beeindruckt.
Er wuselte durch das fünfstöckige Gästehaus, saugte Staub, putzte Badezimmer, wechselte Bettwäsche, wusch Wäsche, hängte sie auf die Wäscheleine zum Trocknen und bügelte Kopfkissenbezüge!
Und die ganze Zeit über sang, pfiff, lächelte er und schien sich über die nächste Welle von Gästen, die am Nachmittag ankamen, zu freuen. Irgendwie schaffte er es sogar, jeden Tag frisches Brot zu backen, eine leckere hausgemachte Suppe für das Abendessen vorzubereiten und ein unglaubliches mehrgängiges Abendessen für die hungrigen Wanderer und Radfahrer, die sein Gästehaus besuchten, zu planen und zuzubereiten.
Unser Aufenthalt bei Philippe war genauso warm und einladend. Er ist bescheiden, liebenswürdig und sanft, und vor allem darauf bedacht, dass jeder Gast so behandelt wird, als wäre er sein einziger Gast. Wir waren während unseres Aufenthalts etwa 15 Personen am Tisch. Natürlich halfen wir mit, das Geschirr in seiner schönen Küche mit Blick auf den Garten abzuräumen und zu spülen.
Die Sprache ist keine Barriere, sobald das Essen serviert wird. Wir waren unter Belgiern und Franzosen, die Flämisch, Französisch und ein paar Worte Englisch sprachen, aber wir schafften es, zu lachen, uns zu unterhalten und eine ungewohnte Kameradschaft in der amerikanischen Kultur zu genießen. Zumindest konnten wir jeden Abend die Namen unserer Tischnachbarn lernen, und mit denen, die bereit waren, ein Gespräch auf Englisch zu führen, konnten wir viel über ihre Familien, Berufe und ihr Leben erfahren.
Ich habe mich immer geschämt, keine Fremdsprache zu sprechen, und nie mehr als in dem Moment, als ich erfuhr, dass diese Belgier Englisch gelernt hatten, indem sie Sesamstraße im Fernsehen schauten!
Jack und Lisette waren ein interessantes Paar, das ein wenig Englisch sprach, aber sehr schüchtern und ruhig war. Sie kommen jedes Jahr zu Philippe und verbringen eine Woche in der Ruhe von L’Etoile. Eines Tages schlug Philippe vor, dass wir mit ihm nach Puy en Velay fahren, um Proviant zu kaufen. Wir nahmen sein Angebot begeistert an, und er sagte uns, dass Jack und Lisette ebenfalls mitkommen würden. Wir waren begeistert von der Möglichkeit, sie besser kennenzulernen.
Der Morgen kam also, und wir alle beeilten uns, Philippe beim Putzen und Zubereiten des Abendessens zu helfen, damit wir bis spät am Tag unterwegs sein konnten. Gegen 10 Uhr stiegen wir alle in den Van und starteten unsere Einkaufstour in die Stadt. Nach einer Weile hielt Philippe in einem mittelalterlichen Dorf namens Pradelles. Wir stiegen auf Kopfsteinpflaster aus, umgeben von perfekt gepflegten, alten Steinhäusern entlang makellos sauberer Straßen.
Es fiel uns immer auf, dass es in Frankreich wohl keinen Müll gibt, weil die Dörfer so ordentlich und sauber waren. Wir sahen nie Müll, Graffiti oder Anzeichen von Respektlosigkeit oder wirtschaftlicher Not.
In Loubaresse, auf der Außenveranda mit Blick auf das Tal sitzend, hatten wir das Gefühl, wir könnten bis ans Ende der Welt sehen. Vögel sangen und flogen von Baum zu Baum, Kühe weideten friedlich auf dem gegenüberliegenden Hügel, eine Katze sonnte sich auf einer Terrasse direkt unter uns, und das Essen war zu lecker, um es angemessen zu beschreiben.
Philippe verzichtete darauf, Wein zu trinken, damit er uns auf den engen Straßen sicher nach Hause fahren konnte, und ermöglichte es uns, den Nachmittag nach Herzenslust mit Essen und Trinken zu verbringen. Wir trafen ein deutsches Paar am Nachbartisch. Sie waren in ein kleines Dorf im Loubaresse-Tal gezogen und fühlen sich in ihrer französischen Umgebung vollkommen integriert. Es ist ein Dorf aus dem 12. Jahrhundert, das restauriert und gut gepflegt wurde.
Wir fuhren zum Monastère Notre Dame des Neiges, das 3 km von La Bastide Puylaurent entfernt liegt, und besuchten die beeindruckenden Weinkeller mit ihren riesigen Fässern. Es war der letzte Stopp unserer Tour an diesem Tag.
„Oma, ich will einfach nur zurück zu Philippe, morgens aufwachen und Brot essen!“ Diese Worte sprach mein 12-jähriger Enkel kurz nach unserer Rückkehr von einem perfekten Urlaub in Frankreich. Wir verbrachten die ganze Zeit in L’Etoile mit unserem lieben Freund Philippe Papadimitriou. Natürlich war ich etwas besorgt, eine Reise an einen unbekannten Ort in den ländlichen Tiefen Frankreichs mit meiner guten Freundin und Kollegin, Judy Jacobs, und meinem 12-jährigen Enkel Tyler zu unternehmen.
Ich hatte geplant, die gesamten zwei Wochen an einem Ort zu verbringen. Ich kannte Philippe persönlich nicht, obwohl wir seit über anderthalb Jahren E-Mails ausgetauscht hatten. Meine Freunde und Familie dachten, ich würde ein großes Risiko eingehen, indem ich einen Gästehaus-Austausch mit einem Mann organisierte, den ich überhaupt nicht kannte. Ursprünglich hatte ich geplant, von Oregon nach Paris zu fliegen und den Zug nach La Bastide zu nehmen, aber andere überredeten mich, ein Auto zu mieten, um im Notfall einen Fluchtweg zu haben. Letztendlich wäre es nicht nötig gewesen.
Strawberry Mountain Inn B&B, Linda Harrington, Prairie City, Oregon (Karte)
Das L'Etoile Gästehaus ist ein ehemaliges Resorthotel mit Garten am Ufer des Allier und liegt in La Bastide-Puylaurent zwischen Lozere, Ardeche und den Cevennen in den Bergen Südfrankreichs. An der Kreuzung von GR®7, GR®70 Stevenson Weg, GR®72, GR®700 Regordane Weg (St. Gilles), GR®470 Quellen und Schluchten von Allier, GRP® Cevenol, Ardeche-Berg, Margeride. Viele Rundwege für Tageswanderungen und Radtouren. Ideal für einen erholsamen Aufenthalt.
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