Le Rendez-vous L'accueil généreux de Jean-Claude Berger
Troisième fois que je reviens à Tucson et toujours cet accueil spontané et vrai de Jean-Claude et de sa femme Martha. Jean-Claude est originaire de Saint-Dizier dans le département de la Haute-Marne dans l'Est de la France, et Martha vient de Hermosillo dans la province de Sonora au Mexique. Leur Bed & Breakfast "Le Rendez-vous" n'est pas très grand mais très agréable et confortable : une grande chambre, un balcon donnant sur le mont Lemmon dans la forêt nationale de Coronado, une piscine, et une grande terrasse avec vue sur Tucson.
Avec sa belle Mercedes, nous voici partis pour Fort Lowell Ave où se trouve son restaurant français. Avec Jean-Claude, tout est différent : il vous emporte dans son monde, son espace et son dynamisme. D'un âge mûr et en pleine forme, toujours ouvert à de nouvelles opportunités, de nouveaux investissements et de nouveaux challenges. Être à ses côtés est une bonne leçon de vie. Voir large, savoir saisir sa chance, rester toujours positif et jeune d'esprit. Un anticonformisme organisé et mûri.
Nous avons tous des "grands frères" et Jean-Claude en est un pour moi. On dirait qu'il a pu profiter des bons côtés de la France et des États-Unis. J'ai toujours pensé que ces deux pays étaient complémentaires.
Le dimanche matin à 8 h à l'église catholique de St. Augustine se tient la grande messe mexicaine. Les Mariachis (musiciens en grande tenue folklorique) accompagnent les sermons de leurs instruments à cordes et de leurs chants. L'église est bondée et me voici plongé dans un autre pays. La ferveur des fidèles est aussi forte que leur passion pour les gros 4x4 tout neufs qui les attendent au parking. Martha est dans son élément ici, elle retrouve toute l'humanité et la tendresse que les États-Unis ont parfois tendance à laisser au second plan, derrière le business et les "pistons".
La famille, le cri des enfants, chanter et parler puis prendre un bon repas à la mexicaine arrosé d'un bon vin. Faire la fête dans la simplicité et la spontanéité, c'est la spécialité des Mexicains.
La moitié des habitants de Tucson sont d'origine mexicaine et l'immigration ne cesse de s'intensifier. Le Mexique est à une heure de route de Tucson. La ville frontière s'appelle Nogales, un endroit de marché par excellence pour tous les échanges possibles.
De retour au B&B, Jean-Claude nous emmène visiter son ami, le père Henry, du monastère bénédictin "Holy Trinity Monastery" dans la petite ville de St. David à une heure de Tucson. Le père Henry sort justement de la petite église, tout habillé de blanc et avec un large sourire. "Venez boire le café" nous dit-il dans un français parfait. Homme rayonnant de 46 ans, il dirige ce petit monastère où vivent 7 moines avec sagesse et une grande volonté de remplir au mieux son contrat de 6 ans comme père prieur. Vous pouvez rester dans la communauté le temps que vous voulez en pension complète pour une somme dérisoire (40 $ / jour en 2003).
Connaissez-vous Tombstone ? Ce fameux village du Far West où l'on a tourné plusieurs westerns. C'est un point de rendez-vous pour tous les motards itinérants dont la plupart roulent en Harley-Davidson. La grande rue n'a pas beaucoup changé depuis 1852, à part le goudron qui a remplacé la terre sèche et poussiéreuse.
Il y avait du vent ce jour-là et, comme dans les westerns, les touffes de brindilles roulaient devant moi. Les cow-boys aussi étaient là sur les trottoirs de planches grossières et puis, ce saloon bondé où la bière coule à flots au son de la musique country.
Plus loin, se trouve le cimetière où Billy the Kid et les frères Mully ont été enterrés. Comme tous les autres, ils ne sont pas décédés de mort naturelle. Pendus, tués, lynchés ou tout simplement morts de soif... Ils font maintenant partie de l'histoire américaine et même de leur patrimoine.
Que voir à Tucson ? Sans détour, je vous propose de prendre le déjeuner à "Sweet Tomatoes" ; pour 7,30 $ et à volonté, vous pourrez vous rassasier de crudités très variées, de pâtes délicieuses ainsi que de desserts extras comme le petit cake carré au chocolat encore chaud accompagné de crème vanille et de chocolat fondu... L'endroit est propre et spacieux, les gens aimables et la nourriture de qualité. Si seulement cela pouvait exister en Europe... Vous ne pouvez pas vous tromper, c'est sur Stone Ave en face du Tucson Mall.
Sur Oracle Ave se trouve le "Bum Steer", un grand hangar peint en rouge bordeaux qui rappelle les fermes de l'Ohio. À l'intérieur, un saloon immense sur trois niveaux. Un vrai marché aux puces suspendu au plafond : il y a vraiment de tout et en quantité. Cela fait 37 ans que c'est ouvert et c'est vraiment l'endroit à ne pas manquer.
Les cow-boys "propres" se retrouvent au "Maverick" sur Wilmot Ave près de Speedway Ave. Tout le monde là-bas est sur son trente-et-un, une ambiance nettement moins détendue qu'à Tombstone où le côté sympa et bon enfant prédomine.
J'ai rencontré dans la région des Indiens Cherokees en Caroline du Nord, des cow-boys du style "Bluegrass" qui m'ont fait forte impression. Ils ne sont pas tout jeunes mais ont une solide énergie et quelque chose dans le ventre !
Ce qui me plaît à Tucson, c'est la largeur des routes, des parkings, des pistes pour vélos, des trottoirs, mais aussi la grandeur des espaces en général comme les campus universitaires, le désert, le ciel et l'ouverture d'esprit qu'ont les gens ici pour toute nouvelle opportunité. L'Eldorado est toujours resté dans l'esprit des Américains et fait également partie intégrante de leur système.
Jean-Claude Berger est un patron de B&B que j'ai vraiment eu plaisir à rencontrer. Il m'a apporté la générosité de l'accueil dans le moment présent. Les échanges entre aubergistes permettent de se remettre en question, d'apprendre et de se renouveler. L'accueil est quelque chose de vivant et qui évolue sans cesse. À nous d'en découvrir la magie.
Le Rendez-vous Bed & Breakfast Restaurant, Tucson, Arizona - Plan 
