Olde Mill House B&B: Die Gastfreundschaft von Marion
Marion Hawkins, eine Dame in ihren Mittsechzigern, hat einen wirklich ausgeprägten Sinn für Gastfreundschaft. Klein, zurückhaltend und voller guter Absichten, führt sie ihr Bed & Breakfast mit viel Großzügigkeit und Aufmerksamkeit. Man fühlt sich hier sofort in einem echten B&B, genau wie man es sich vorstellt und wünscht – sie ist wahrhaftig die Königin der B&Bs. Hier herrscht eine ganz besondere, authentische Atmosphäre. Gleich bei unserer Ankunft serviert uns Marion einen Aperitif, den sie gemeinsam mit uns genießt: drei verschiedene Sorten Wein, begleitet von Crackern, Käse und Pastete.
Ursprünglich aus Neuseeland stammend, lebt Marion nun schon seit 25 Jahren in British Columbia. „Es gab eine Reihe von Möglichkeiten“, erzählt sie mir, „und dann war einfach die Zeit gekommen, aufzubrechen, um etwas Neues, Wertvolleres zu erleben.“ Die Menschen in Neuseeland und Australien haben es irgendwie geschafft, sich diese erfrischende Unbeschwertheit zu bewahren: Sie sind stets bereit aufzubrechen, wenn die Zeit reif ist, immer aufgeschlossen und offen für die Überraschungen des Lebens.
Beim Abendessen im wunderschönen, viktorianischen Speisesaal sind wir insgesamt sechs Gäste. Unter ihnen sind Wendy und Ralph Burgess, die Besitzer des Bed & Breakfast „Wilp Gybuu“ (was in der Sprache der Ureinwohner „Haus des Wolfes“ bedeutet) in Tofino, einer kleinen Hafenstadt am äußersten Ende von Vancouver Island. Ebenfalls anwesend sind Colleen und Ron Wike, die nur ein paar Häuser weiter ein kleines Handwerksgeschäft namens „Sage House Studio“ eröffnet haben.
Die Unterhaltung ist lebhaft, und nach einer Weile meint Ralph, der indianischer Abstammung ist: „Das Gute an Europäern ist, dass man mit ihnen völlig frei und ohne Hemmungen sprechen kann – selbst, wenn es um Politik geht!“ Warum auch nicht? Umso besser. Dennoch erinnere ich mich an einige allzu hitzige Diskussionen im „L'Etoile“, bei denen ich mir ein Herz fassen – oder mir ein gutes belgisches Bier einschenken – musste, um die Wogen zu glätten und die Gemütlichkeit am Gästetisch zu bewahren.
Marion, die uns ein hervorragendes Essen zubereitet hat, nutzt diese Gelegenheit, um sich ein wenig auszuruhen. Sie freut sich sichtlich darüber, ihre Gäste so begeistert und in die magische Atmosphäre des Olde Mill House B&B versunken zu sehen.
Ron, der ursprünglich aus dem US-Bundesstaat Washington stammt, verteidigt sich kaum gegen einige kritische Anmerkungen zu den Vereinigten Staaten und ihrer Rolle als Supermacht. Seltsamerweise bemerke ich auf dieser Reise immer öfter eine wachsende Sympathie für Europa. Vermitteln wir ihnen den Eindruck, besonders gebildet zu sein? Vielleicht ist es aber auch der Euro, der ihnen allmählich bewusst macht, dass Europa ein greifbares, geeintes Gebilde ist.
Ich höre immer häufiger, dass Präsident Bush kritisiert wird. Natürlich sind wir hier nicht in Texas, und die Kanadier neigen nicht dazu, der ganzen Welt ihre Meinung aufzuzwingen. Da sie jedoch wirtschaftlich extrem eng mit den USA verflochten sind, fühlen sie sich in dieser Abhängigkeit oft ein wenig gefangen.
Die digitalen Fotos auf meinem Laptop hinterlassen stets großen Eindruck: Frankreich und die malerische Umgebung von La Bastide-Puylaurent erscheinen ihnen geradezu paradiesisch. Die historischen Wanderwege wie die Régordane oder der Cévenol wecken in ihnen den Wunsch, am liebsten sofort in den Bildschirm eintauchen zu wollen. „Und Sie machen das alles selbst?! Das Abendessen auch?!“... Marion versteht sofort, was das bedeutet, und denkt bereits an ihre nächste Reise auf die andere Seite des Atlantiks. Sie wird das „L'Etoile“ in vollen Zügen genießen und dort eine wohlverdiente Auszeit nehmen können.
Chemainus ist eine bezaubernde kleine Stadt direkt am Meer. Besonders auffällig sind die großen, kunstvollen Wandmalereien (Murals) entlang der Straßen. Wenn man den Fußstapfen folgt, die auf die Gehwege gemalt sind, kann man ganz Chemainus, die Kunstwerke sowie die kleinen Handwerks- und Antiquitätengeschäfte wunderbar zu Fuß erkunden – darunter auch „The Old House“, das Geschäft von Marions Nachbarn.
Olde Mill House B&B, Chemainus, Vancouver Island, British Columbia, Kanada - Karte 
